Temos recebidos muitas perguntas sobre o Movimento dos Estudantes da Bíblia e seu fundador, o Irmão Charles Taze Russell. Daremos aqui respostas diretas e indicaremos postagens onde poderão se aprofundar no assunto abordado. Os assuntos estão divididos por tópicos, que serão constantemente atualizados.

COMPARAÇÃO COM AS TESTEMUNHAS DE JEOVÁ

QUESTÃO DO SANGUE: ATOS 15:29 PROÍBE TRANSFUSÃO DE SANGUE?

Obviamente, não. O texto fala de comersangue, não de usá-lo para fins medicinais. Ademais, 1 Cor. 10:25-27 dá a entender que a questão de não comer sangue era um arranjo temporário, apenas para não causar mais atritos entre os cristãos de origem judaica e os cristãos gentios. Paulo diz ali que alguém, ao ir ao açougue ou na casa de um não-cristão, podia comprar ou comer de tudo sem perguntar a origem. (Os pagãos comiam alimentos feitos de sangue. Se não fosse correto comer sangue, por que Paulo daria essa ordem?)

EXISTEM DESASSOCIADOS NO MOVIMENTO DOS ESTUDANTES DA BÍBLIA? SE EXISTEM, O TRATAMENTO É O MESMO EMPREGADO PELAS TESTEMUNHAS DE JEOVÁ?

Sim, existem. Há casos raros em que certo membro se desviou tanto e impenitentemente do caminho cristão, que, depois de feitos esforços infrutíferos para reajustá-lo, foi preciso expulsá-lo da eclésia (congregação). Ainda assim, mantemos o civismo e a educação para com tais. Embora não nos associemos com essas pessoas, nada impede de as cumprimentarmos cordialmente. Mas caso tenham literalmente negado a Cristo, o tratamento é mais severo.

COMO ENCARAMOS AS TESTEMUNHAS DE JEOVÁ E OUTRAS RELIGIÕES QUE ENSINAM AS MESMAS VERDADES BÁSICAS DE NÃO HAVER INFERNO, TRINDADE E ALMA IMORTAL?

Naturalmente, prezamos quando verdades são ensinadas. Entendemos que pode haver cristãos sinceros em tais grupos. No entanto, não fechamos os olhos para os ensinos falsos desses grupos. No caso das Testemunhas de Jeová, por exemplo, o foco que dão numa suposta esperança terrestre para cristãos é um erro gravíssimo que pode impedir que alguém entre no Reino dos Céus. Sobre os fariseus do primeiro século, Jesus falou: “Ai de vocês, mestres da lei e fariseus, hipócritas! Vocês fecham o Reino dos céus diante dos homens! Vocês mesmos não entram, nem deixam entrar aqueles que gostariam de fazê-lo.” (Mateus 23:13) Sem querer julgar ninguém, devemos ficar atentos a essas sóbrias palavras.

ALGUÉM QUE CRÊ NA TRINDADE, NA ALMA IMORTAL E NO INFERNO DE FOGO PODE SER GERADO POR ESPÍRITO? PODE SER UM CRISTÃO VERDADEIRO?

Em última instância, não podemos dizer a quem Deus decidirá gerar por Espírito ou não. Mas há alguns princípios que talvez nos ajudem a entender isso. Por exemplo, sabemos que a Igreja é “coluna e fundamento da verdade”. (1 Timóteo 3:14-15) Sabemos também que essa “verdade” não é apenas a Verdade sobre Cristo (João 14:6), pois nosso irmão e apóstolo Paulo bem nos alertou sobre as heresias doutrinais: “Tu, porém, fala o que convém à sã doutrina.” (Tito 2:1) Nosso destino eterno depende de ouvir “a palavra da verdade, o evangelho da vossa salvação”. (Efésios 1:13, veja também 2 Tessalonicenses 2:13-14) Nosso dever, como “soldados de Cristo” é defender a verdade, e não a mudar. Nosso irmão Judas transmite uma urgência para proteger a fé sã: “me senti obrigado a corresponder-me convosco, exortando-vos a batalhardes, diligentemente, pela fé que uma vez por todas foi entregue aos santos.” (Judas 1:3, veja também Filipenses 1:27) “Batalhar” contém a ideia de lutar por algo vigorosamente, ou seja, com todo o seu esforço. A Bíblia inclui um aviso para não se adicionar ou retirar nada da Palavra de Deus. (Apocalipse 22:18-19) Ao invés de alterar a doutrina dos apóstolos, recebemos o que nos foi transmitido e mantemos “o padrão das sãs palavras que de mim ouviste com fé e com o amor que está em Cristo Jesus”. (2 Timóteo 1:13) Por outro lado, a escolha de Deus também tem que ver com um excepcional caráter cristão, e, nesse quesito, é inegável que há cristãos que deixam brilhar a luz de Cristo em religiões “de Babilônia”. Assim, apenas Deus pode dar uma resposta definitiva a essa pergunta.

AS TESTEMUNHAS DE JEOVÁ ENSINAM QUE BABILÔNIA, A GRANDE, É O “IMPÉRIO MUNDIAL DA RELIGIÃO FALSA”. ESTÁ CORRETO ESSE ENSINO?

Não está correto. Babilônia, a Grande, é, principalmente, a Igreja Católica e suas filhas, as igrejas protestantes. Afirmamos isso porque a Bíblia faz uma comparação entre a Igreja verdadeira, a “Noiva” de Cristo, que é VIRGEM e pura, e a parte dessa igreja que se PROSTITUIU com os reis da Terra, e deixou de ser virgem. Então, o que se vê, é que Babilônia tem que ser composta de cristãos falsos, de joio, que se prostituiu com o tempo. Isso não pode ser dito de todas as religiões do mundo. Muitas nunca perseguiram os cristãos nem vieram do cristianismo. Outra indicação de que Babilônia é a Igreja Católica e suas Filhas é o fato de que Deus, em Apocalipse 18:4, diz: “Saiam dela, POVO MEU.” Isso significa que haveria cristãos gerados por Espírito dentro de Babilônia, por um tempo. E que eles deveriam sair dela. Isso jamais aconteceria com religiões não cristãs. Dito isso, entendemos também que todas as religiões falsas — cristãs ou não — serão, por fim, destruídas, junto com Babilônia e suas Filhas. Não pretendemos aqui julgar a católicos ou protestantes individualmente, nem julgar a sinceridade desses. Nossa crítica é feita aos SISTEMAS religiosos aos quais tais indivíduos pertencem.

COMO OS ESTUDANTES DA BÍBLIA ENCARAM A PRESCIÊNCIA DIVINA?

Tanto os Estudantes da Bíblia, quanto as Testemunhas de Jeová, acreditam que Deus pode usar, seletivamente, seu poder de presciência, isto é, de ver o futuro antes de este acontecer. No entanto, os Estudantes da Bíblia crêem que Jeová usou este poder por ocasião da criação de Adão e Eva e, portanto, sabia que eles pecariam. Já as Testemunhas de Jeová dizem que não, que Deus não sabia que Adão e Eva pecariam e nem poderia saber, pois seria hipócrita da parte de Deus dar uma ordem que Ele saberia que seria desobedecida. Os Estudantes da Bíblia não veem contradição alguma nisso, pois, outras ordens de Deus foram dadas quando há evidências de que Ele sabia que seriam desobedecidas. Por exemplo, muitas leis foram dadas à nação de Israel, mas Jeová sabia que eles não conseguiriam guardá-las com perfeição. Isso não faz de Deus hipócrita, pois era verdade que quem as guardasse perfeitamente viveria. Tanto é que Jesus guardou perfeitamente as leis e tinha direito à vida. Consequentemente, Adão e Eva, se tivessem usado o livre-arbítrio de modo correto, viveriam. O fato de Deus saber o que eles fariam não anula esse fato.

Visto que Deus sabia o que ocorreria, para os Estudantes da Bíblia, Deus usou esse conhecimento para elaborar um majestoso Plano Divino, que, no decorrer das Eras, ensina à humanidade as consequências de suas más escolhas e seleciona um pequeno rebanho que, por fim, e junto com Jesus, levará a humanidade de volta à perfeição.

Já no entendimento das Testemunhas de Jeová, Deus não sabia o que ia acontecer. Foi pego de surpresa com a rebelião de Satanás e de Adão e Eva, e depois, elaborou um plano de contingência visando remediar as consequências do pecado.

QUE DIFERENÇAS BÁSICAS HÁ ENTRE OS ESTUDANTES DA BÍBLIA E AS TESTEMUNHAS DE JEOVÁ?

Os Estudantes da Bíblia (EB) acreditam que a Grande Multidão (Apo. 19:1) é uma classe celestial secundária, as Testemunhas de Jeová (TJ) acreditam que é uma classe de cristãos terrestres. Os EB acreditam que o Israel natural, restaurado em 1948, terá um papel importante na fase terrestre do reino, as TJ acreditam que o Israel natural foi abandonado para sempre. A maioria dos EB celebra aniversários, Natal e outras datas, de acordo com a consciência individual, mas as TJ condenam todas essas datas e expulsam de seu meio quem as celebra. Para os EB “tradicionais”, a presença invisível de Cristo começou em 1874, para as TJ, em 1914. Para a maioria* dos EB, Russell é o “escravo fiel”, para as TJ, é o Corpo Governante. (*Alguns EB acreditam que o “escravo fiel” são todos os cristãos fiéis, desde 33 d.C. até a revelação de Jesus. O próprio Russell pensava assim.) Os EB acreditam que Jesus morreu numa cruz, as TJ acreditam que foi numa estaca. Os Estudantes da Bíblia entendem que Jeová sabia que Adão e Eva pecariam e antecipadamente elaborou um Plano especial para lidar com isso, as Testemunhas de Jeová entendem que Deus não sabia que Adão e Eva pecariam e foi pego de surpresa.

OS ESTUDANTES DA BÍBLIA, PREGAM DE CASA EM CASA?

Os Estudantes da Bíblia creem que pregar é uma comissão cristã. Assim, pregamos de diversas maneiras: aos amigos e parentes, nas ruas, por meio de estandes em feiras, pela internet, página impressa, canais de TV, etc. Alguns indivíduos e eclésias pregam de casa em casa. Mas não acreditamos que esse seja o único método. Atos 20:20 é entendido no contexto de pregar nas casas de irmãos, que era onde as eclésias (congregações) ficavam. Assim, temos um contraste entre a pregação pública (feiras, praças, etc.) e a particular (casas dos irmãos). Devido à perseguição contra os cristãos naquela época e região, é muito improvável que pregassem de casa em casa do modo que as Testemunhas de Jeová e os Mórmons o fazem hoje.

QUAL O VALOR DO BATISMO DAS TESTEMUNHAS DE JEOVÁ, E O DE OUTRAS RELIGIÕES?

De modo geral, os Estudantes da Bíblia acham que existe uma diferença entre o batismo e a imersão. O batismo principal dos cristãos é o do Espírito Santo (na morte, em Cristo, etc.), sob o qual toda a Igreja se encontra. Por isso, existe “um só batismo” para os verdadeiros cristãos. (Efésios 4:5) A imersão, ou o batismo em água, “consiste em pedir a Deus uma consciência boa, pela ressurreição de Jesus Cristo”.  (1 Pedro 3:21, BAM) Os Estudantes da Bíblia, ao serem imergidos, o fazem em plena consagração a Deus, isto é, dispostos a sacrificarem sua vida terrestre para servirem a Jeová em união com Jesus Cristo, esperando obter a recompensa celestial. Embora não haja nenhuma diretriz específica concernente ao valor do batismo das Testemunhas de Jeová, entre os Estudantes da Bíblia que já foram Testemunhas de Jeová existe o seguinte consenso: se a pessoa se batizou antes de 1985, geralmente o batismo dessa pessoa é considerado válido. Mas em 1985, as perguntas batismais das Testemunhas de Jeová mudaram. Veja a diferença:

Até 1985:

1ª pergunta: Arrependeu-se de seus pecados e deu meia-volta, reconhecendo-se perante Jeová como pecador condenado que precisa de salvação, e reconheceu perante ele que esta salvação procede dele, o Pai, por intermédio de seu Filho Jesus Cristo?

2ª pergunta: À base desta fé em Deus e na sua provisão de salvação, dedicou-se sem reserva a Deus, para fazer doravante a Sua vontade, conforme ele lhe revela por meio de Jesus Cristo e mediante a Bíblia, sob o poder esclarecedor do espírito santo?

A partir de 1985:

1ª A base do sacrifício de Jesus Cristo, arrependeu-se dos seus pecados e dedicou-se a Jeová para fazer a vontade dele?

2ª Compreende que a sua dedicação e o seu batismo o identificam como uma das Testemunhas de Jeová, em associação com a organização de Deus, dirigida pelo espirito dele?

Ou seja, primeiro dava-se a entender que a pessoa batizada era esclarecida por Deus, por meio de Cristo e da Bíblia com a ajuda do Espírito Santo. Mas depois da mudança, fica subentendido que a pessoa só recebe tais esclarecimentos se estiver associada à organização das Testemunhas de Jeová.

Por isso, muitas Testemunhas de Jeová batizadas a partir de 1985 e que passaram a se associar com os Estudantes da Bíblia acharam que o batismo delas precisava ser ajustado. Naturalmente, isso é uma decisão pessoal. Não há nenhuma diretriz específica.

No caso do batismo em outras religiões, há certos pontos a se considerar. O batismo foi feito em nome de uma Trindade? O candidato entendia plenamente o conceito de consagração total a Deus por meio de Jesus? Em casos assim, de modo geral, sugere-se o rebatismo.

Veja mais abaixo, no subtópico PERGUNTAS SOBRE OS ESTUDANTES DA BÍBLIA, CRENÇAS E PRÁTICAS: “Quais são as perguntas batismais dos Estudantes da Bíblia?

ARMAGEDOM

O Armagedom é o clímax da Grande Tribulação, mas não é a ocasião de julgar pessoas. O Armagedom é a interferência de Jesus e a Igreja (já completa no céu) nos sistemas políticos, religiosos, militares, sociais, etc. de Satanás. É a plena retomada de controle, por assim dizer, de Deus no mundo. É o “basta” ao governo temporário de Satanás. Imediatamente depois, Satanás é lançado no abismo, junto com os demônios. Começa o Milênio. Haverá sobreviventes. A nação de Israel será protegida de modo especial, esses são os sobreviventes mais importantes, pois serão a base terrestre do novo governo. Muitos outros sobreviverão incidentalmente, isto é, sem proteção especial de Deus. Mesmo os que morreram no Armagedom (por causa das circunstâncias adversas, não por causa de um ato vingativo de Deus), serão ressuscitados depois. Cada um será iluminado com o verdadeiro conhecimento de Deus durante a Era Milenar. Só então, tendo obtido pleno conhecimento de tudo o que está em jogo, é que poderão fazer uma escolha informada. Se decidirem ficar do lado de Deus, receberão a vida eterna na Terra, após a última prova no fim do Milênio.

CRUZ

Não oramos, nem nos ajoelhamos para a cruz. Não fazemos o “sinal da cruz”. Reconhecemos que a cruz era usada por muitas culturas pré-cristãs, e, portanto, era originalmente um símbolo pagão. Em resumo, não adoramos a cruz.

Porém, acreditamos que o objeto em que Jesus foi pendurado era uma estaca com uma viga transversal. Em outras palavras, uma cruz. As Testemunhas de Jeová dizem que Jesus foi pendurado numa estaca porque esse era o sentido original da palavra grega staurós. Mas não devemos nos apegar apenas ao sentido lexical da palavra. Acima de tudo, o contexto histórico deve ser levado em conta. Como exemplo, considere a palavra lanterna. Veio do latim lanterna, archote, lampião. Originalmente era um objeto com material combustível que era aceso para iluminar. Hoje, existem lanternas à pilha. Mas mesmo assim, quando usamos a palavra “lanterna”, precisamos considerar o contexto histórico e cultural. De acordo com o país, os costumes e o fundo histórico, a mesma palavra muda de sentido. Visto sob essa luz, o mesmo acontece com staurós (originalmente “estaca”, mas também “paliçada”, “cruz” e até outros objetos de madeira.

A tese das Testemunhas de Jeová baseia-se apenas no argumento linguístico, isto é, que originalmente staurós significava uma estaca simples. Mas devemos levar em conta o argumento histórico, que mostra que staurós evoluiu para outros tipos de significados, isso já bem antes de Jesus ser condenado à morte:

Um texto de Plauto acha-se em Mostellaria,livro I, 1, 56, que diz textualmente: “Ita te ferabunt patibulutum per vias stimuli”. (“Deste modo carregaste teu patibulum pelas ruas sob açoites”). Mais adiante: “Tibi esse pereundum extra portam dispansis manibus, patibulum quom habebis” (“A ti, que hás de morrer fora da porta, de mão estendida, depois de trazeres o patibulum”).  O mesmo autor clássico Plauto em sua obra Carbonaria,fragmento 2, faz outra referência à segunda peça da cruz. “Patibulum ferat per urben deinde adfigatur cruci” (“O patibulum era carregado através da cidade; em seguida pregado na cruz”). Essas palavras foram escritas bem mais de um século e meio antes de Cristo.

Tertuliano, em fins do século II, em Adversus Nationes, livro II, afirma: “Tota crux impatur cum antenna scilicet sua, et com illo sedilis excessu”. (“Toda cruz, assim suspensa com sua verga atravessada, e nela sobressai o ‘assento’”).  Temos assim, nas citações acima, primeiro o testemunho de um pagão, depois o de um “Pai da Igreja”. Ambos viveram no tempo em que se crucificavam pessoas, e testemunharam a forma da cruz.

Perto de dez dos melhores léxicos gregos são unânimes em definir staurós como: 1. pau; 2. paliçada; 3. estaca; 4. patíbulo; 5. instrumento de suplício; 6. cruz. Não seria nada razoável pretender que a palavra tenha apenas UM desses significados. Da mesma forma, o verbo σταυροω (stauroô), significa “levantar uma paliçada”, “proteger com paus”, “empalar”, “crucificar”. “Tau” é a designação grega da letra T. E o T assemelha-se à cruz. Existe até um tipo de cruz exatamente com essa forma, ou seja, a forma de um T, ou, no grego, de um TAU. O verbo sTAUroô, etimologicamente significa “colocar num TAU” (isto é, num T). A palavra “tau” está dentro de staurós e stauroô. Daí o sentido de “crucificar”.

A cruz, portanto, evoluiu, da simples estaca para o instrumento de tortura com duas peças. Naturalmente, os Estudantes da Bíblia jamais adoram ou veneram a cruz, embora usem o emblema da Cruz Coroada para representar que, sem a vida de sofrimento cristão, não se recebe a coroa da vida imortal.

OS ESTUDANTES DA BÍBLIA USAM O NOME JEOVÁ?

Sim, usamos. Alguns preferem a forma Yahweh, por ser considerada mais exata pelos eruditos. Desde a época do Irmão Russell, o nome Jeová tem sido usado. Porém, os Estudantes da Bíblia não fazem um uso frequentemente abusivo, banal, do Nome Divino. Seguimos o padrão do primeiro século, em que os termos Pai e Deus eram usados com mais frequência por Jesus e seus seguidores. É digno de nota que, mesmo na oração modelo, Jesus não usou o Tetragrama (Jeová), tendo preferido o termo mais íntimo, a chegado, “Pai Nosso”. (Mateus 6:9-13)

É CORRETO “RESTAURAR” O NOME DIVINO NO NOVO TESTAMENTO (ESCRITURAS GREGAS)?

Acreditamos que não. Não existe um fragmento sequer, dos milhares existentes, contendo o Tetragrama Sagrado YHWH  (יה-וה). Tudo indica que, no tempo de Jesus, era um tabu pronunciar o Nome Divino. Mas Jeová parece estar mais preocupado com como as pessoas percebem Sua pessoa do que com a forma escrita ou pronunciada de seu nome. Assim, ele transferiu toda a autoridade para o nome de seu Filho, Jesus:

“Não há salvação em nenhum outro, pois, debaixo do céu não há nenhum outro nome dado aos homens pelo qual devamos ser salvos”. (Atos 4:12)

Assim, é possível que Jeová tenha usado o nome de Jesus (e a pessoa de Jesus) para se revelar mais plenamente aos humanos. Um dos nomes de Jesus é Emanuel, que significa “Deus conosco”: ““A virgem ficará grávida e dará à luz um filho, e o chamarão Emanuel” , que significa “Deus conosco”.” (Mateus 1:23, NVI) 

Estaria o nome Jeová representado no nome Jesus? É uma possibilidade:

“Não ficarei mais no mundo, mas eles ainda estão no mundo, e eu vou para ti. Pai santo, protege-os em teu nome, o nome que me deste, para que sejam um, assim como somos um.” (João 17:11,  NVI)

De fato, ao usarmos o nome de Jesus e darmos glória e honra e ele, estamos dando glória e honra ao Pai, Jeová: “Jesus, pois, lhes disse: Em verdade, em verdade vos digo que o Filho nada pode fazer de si mesmo, senão o que vir o Pai fazer; porque tudo o que ele fizer, o faz também semelhantemente o Filho. Pois o Pai ama ao Filho e lhe mostra tudo o que faz, e maiores obras do que estas lhe mostrará, para que vós vos maravilheis. Pois, assim como o Pai ressuscita os mortos e lhes dá vida, assim também o Filho dá vida aos que ele quer. O Pai a ninguém julga, mas tem dado todo o julgamento ao Filho, a fim de que todos honrem o Filho, assim como honram o Pai. Quem não honra o Filho não honra o Pai, que o enviou.” (João 5:19-23 TB10)

COMO SABER SE A PALAVRA SENHOR, NO NOVO TESTAMENTO (ESCRITURAS GREGAS) REFERE-SE A JEOVÁ OU A JESUS?

A palavra “Senhor”, no grego coiné da Bíblia, é kyrios ou kurios (κύριος), que significa “Senhor”, “Lorde” ou “Mestre” e é utilizada como sinônimo de Deus ou Jesus. 

Existe uma regra geral de que, quando Kyrios era precedido do artigo definido grego “ho”(ou suas formas flexionadas), referia-se a Jesus. Sem o artigo, poderia* se referir a Yahweh. (* “Poderia” porque muitas vezes os escritores aplicavam a Jesus textos do Velho Testamento, que originalmente se referem a Jeová.) Sabemos que essa regra é geralmente correta, ao analisarmos a tradução grega do Salmo 110:1 que diz:  “Diz Jeová ao meu Senhor:  Senta-te à minha mão direita, até que eu ponha os teus inimigos por escabelo dos teus pés.” (Salmos 110:1, TB10) 

Esse texto, ao ser citado em Lucas 20:42, ficou assim: “Disse Kyrios (sem artigo) ao to Kyrio (com artigo “to” flexionado no caso dativo).

Vemos então que Jeová foi substituído por Kyrios, sem artigo definido.

Para saber se “Senhor” refere-se a Deus ou a Jesus, basta procurar uma Bíblia interlinear e ver se, no grego original, a palavra Kyrios aparece com artigo ou não.

Duas observações sobre esse método precisam ser levadas em conta:

1. Variações textuais. Em certo manuscrito a palavra pode aparecer com artigo, mas em outros, não. Isso daria margem para Kyrios referir-se a Jeová ou a Jesus.

2. Muitas vezes o autor, por inspiração, aplicava a Jesus um texto do Velho Testamento (Escrituras Hebraicas) que fala de Jeová. Podemos ver isso em Hebreus 1:10-12, onde Paulo aplica Salmos 102:25-27 ao próprio Jesus Cristo (mas Salmos fala de Jeová). Por isso, mesmo os tradutores da TNM, das Testemunhas de Jeová, que têm a política de usarem Jeová toda vez que Kyrios for uma citação de um texto onde no Velho Testamento aparece Jeová, deixaram, em Hebreus 1:10-12, “Senhor”, pois o contexto claramente indica que é de Jesus que está se falando:

Isso prova que, no final das contas, mesmo que a citação no Novo Testamento seja de um texto do Velho Testamento onde aparece o nome Jeová, ainda assim pode estar se aplicando ao Senhor Jesus.  E isso é muito sério. Assim como não podemos retirar o nome de Deus do Velho Testamento, não podemos incluí-lo no Novo Testamento, quando não se tem prova definitiva que ele estava lá:

“Declaro a todos os que ouvem as palavras da profecia deste livro: Se alguém lhe acrescentar algo, Deus lhe acrescentará as pragas descritas neste livro. Se alguém tirar alguma palavra deste livro de profecia, Deus tirará dele a sua parte na árvore da vida e na cidade santa, que são descritas neste livro.” (Apocalipse 22:18-19, NVI)

QUE DIZER DOS QUE ARGUMENTAM QUE A FORMA CORRETA DO NOME É OUTRA (YAOHU, YUHU, ETC.) E QUE SE NÃO USARMOS UMA DESSAS FORMAS ESTAMOS OFENDENDO A DEUS?

Achamos que esse argumento não tem o menor fundamento, e beira o “preciosismo”. O importante não é a pronúncia correta ou a escrita correta, mas sim qualquer forma transliterada do Nome em determinado idioma. A própria Bíblia usa o nome de Deus de forma abreviada “Jáh” (como em SALMO 150:6). Se as regras para o uso do Tetragrama fossem tão rígidas assim, dificilmente seria permitido usar uma abreviatura do Nome, mas, no entanto, a Bíblia usa. Não apenas isso, mas a Bíblia usa o Nome Divino incorporado em nomes comuns (como Joel, que significa “Yahweh é Deus”). Quando a Bíblia Hebraica foi traduzida para o grego, na chamada Septuaginta, todos esses nomes foram transliterados para o grego. Os primeiros cristãos usavam essa Bíblia e não há registro histórico de comentários sobre não usar tais nomes transliterados. Resumindo: Ninguém se torna “mais santo” ou mais aceitável a Deus por usar essa ou aquela forma do nome. Precisamos tomar cuidado com essa postura elitista, que acaba desviando a atenção das coisas realmente mais importantes: não a pronúncia ou a escrita de certo nome, mas o que  ensinar sobre o Deus verdadeiro, seu Plano e Caráter.

VOCÊS SÃO UM GRUPO DE “ALTO CONTROLE”?

Não. Grupos de alto controle, como os Mórmons, Testemunhas de Jeová, etc., geralmente são grupos com uma hierarquia centralizada e que impõe, nos menores detalhes, todas as crenças e práticas do grupo, com a penalidade de expulsão caso não se obedeça. Nosso ministério não tem essa postura. Somos organizados, mas não somos uma “organização”, temos doutrinas fundamentais, mas não impomos cada interpretação em assuntos secundários. Não temos representantes oficiais, apenas irmãos e/ou grupos com os quais colaboramos voluntariamente em diversos níveis.

VOCÊS ESPERAM CRESCER COMO AS OUTRAS RELIGIÕES?

Todo crescimento é dado por Deus: “Eu plantei, Apolo regou, mas Deus é quem faz crescer”. (1 Cor. 3:6) Dito isso, não esperamos grandes crescimentos no Movimento dos Estudantes da Bíblia. Isso porque todos os membros de nosso Movimento professam ter a esperança celestial. Cremos que estamos bem avançados na Época da Colheita e a Igreja vencedora (membros dos 144 mil, não da Grande Multidão) já está provavelmente quase completa no céu. Visto que Deus não chama/aceita pessoas para serem membros da Grande Multidão, mas apenas dos 144 mil, a tendência é que os candidatos a comporem os 144 mil sejam cada vez menores em números, cada vez mais raros, à medida que avançamos no tempo e esses cristãos vencedores forem recebendo suas coroas no céu. NO ENTANTO, a porta ainda está aberta.

PERGUNTAS SOBRE CHARLES TAZE RUSSELL

QUEM BATIZOU RUSSELL?

Os Estudantes da Bíblia têm sugerido que foi o irmão George Storrs quando ele visitou a família Russell em 1874, mas não há documentação sobre isso.

SERÁ QUE RUSSELL COMETEU ADULTÉRIO COM ROSE BALL, UMA MENOR DE IDADE? RUSSELL AFIRMOU QUE ERA COMO UMA “ÁGUA-VIVA, TOCANDO PESSOAS AQUI E ALI”?

Não. Maria Russell nunca usou a palavra “adultério” em suas acusações. Mas, num processo movido contra Russell, disse que Rose Ball teria dito que Russell havia falado com Rose que ele era como uma “água-viva”. O juiz determinou que tais acusações não tinham nada que ver com o caso sendo julgado e determinou que fosse removida dos autos do processo. Que a própria Sr.ª Russell jamais acreditou que o Irmão Russell tivesse cometido adultério ou era culpado de conduta imoral fica provado nos registros do caso julgado (página 10). Ao ser perguntada: “Você quer dizer que seu marido é culpado de adultério?” Ela respondeu: “Não.”

Ainda sobre tais acusações, o livro Proclamadores tece os seguintes comentários:

O próprio advogado dela perguntou à sra. Russell se ela achava que seu marido era culpado de adultério. Ela respondeu: “Não.” Vale notar também que, quando uma comissão de anciãos cristãos ouviu as acusações da sra. Russell contra seu marido, em 1897, ela não fez menção das coisas que mais tarde declarou no tribunal a fim de persuadir o júri de que se devia conceder o divórcio, embora esses alegados incidentes ocorressem antes daquela reunião. Nove anos depois que a sra. Russell levara o caso ao tribunal, o Juiz James Macfarlane escreveu uma carta em resposta a um homem que procurava uma cópia dos autos do processo de modo que um de seus associados pudesse comprometer Russell. O juiz disse-lhe francamente que o que ele queria seria perda de tempo e de dinheiro. A carta dizia: “A base do pedido dela e da sentença no veredicto do júri foi ‘indignidades’ e não adultério, e a prova testemunhal, segundo eu sei, não mostra que Russell levava ‘uma vida adúltera com uma co-ré’. De fato, não havia co-ré.” O próprio reconhecimento tardio de Maria Russell veio nos funerais do irmão Russell no Carnegie Hall, em Pittsburgh, em 1916. Usando um véu, ela seguiu pelo corredor até o esquife e depositou ali um buquê de lírios-do-vale. Fixa nele havia uma fita com os dizeres: “Ao Meu Amado Esposo.” (jv cap. 29 p. 646)

RUSSELL COMETEU PERJÚRIO NUM TRIBUNAL, NUMA OCASIÃO EM QUE MENTIU AO AFIRMAR QUE SABIA FALAR GREGO?

Em suas próprias palavras:

“Com respeito à minha formação em grego e hebraico: Eu não apenas afirmo não ter conhecimento especial de nenhum desses idiomas, como também afirmo que em mil ministros religiosos, nenhum deles é um erudito, quer em hebraico, quer em grego.” (A Torre de Vigia de Sião, 15 de setembro de 1914, página 286 – em inglês.)

O que aconteceu:

Um ministro presbiteriano de Ontário, no Canadá, caluniou o Pastor Russell em um livreto amplamente publicado. O Pastor Russell foi avisado que a melhor maneira de lidar com isso era levá-lo ao tribunal. Durante o processo judicial, o Pastor Russell foi perguntado se conhecia o alfabeto grego. Ele disse que sim, e então foi perguntado se seria capaz de reconhecê-los numa página impressa. Ele disse que podia, mas poderia cometer alguns erros. Então, fizeram a ele uma pergunta diferente: “Você está familiarizado com a língua grega?” Ao qual o Pastor Russell respondeu: “Não.”

Isso parece bastante simples, mas em um livreto posterior, esse mesmo ministro presbiteriano afirmou que o pastor Russell havia mentido sob juramento. Ele “ajustou” a redação da transcrição oficial do Tribunal, omitindo a palavra “alfabeto”, para fazer parecer que o Pastor Russell havia sido pego numa mentira. Na realidade, o ministro que escreveu esse livreto é que estava sendo falso, e, à propósito, era ele quem estava sendo processado por calúnia!

O PASTOR RUSSELL ERA MAÇOM? ILLUMINATI?

Absolutamente não. Veja a seguinte pergunta de estudo do livro A Nova Criação(Volume VI):

A Nova Criação deveria tornar-se membro de sociedades maçônicas ou de outras sociedades secretas?

Do modo como entendemos o assunto, por exemplo, os Maçons, Odd Fellows, Cavaleiros de Pythias, etc, realizam certos ritos e cerimônias do tipo religioso … Colocamos em um mesmo nível todos aqueles que têm cerimônias religiosas, ensinamentos , etc., e os consideramos todos como partes de Babilônia, cujos alguns quartos ou alas são mais limpos, e outros menos limpos, mas todos, no entanto, cheios de confusão, de erro – contrários à intenção divina conforme demonstrada pelas instruções e organização da Igreja primitiva, por palavra e por exemplo, que lhe foram dadas pelo inspirado Fundador e seus doze apóstolos.

Admoestamos a Nova Criação a nada ter a ver com nenhuma dessas sociedades semi-religiosas, clubes, ordens, igrejas; mas que “saiam do meio deles e separem-se, não toquem em coisas impuras”. (2 Cor. 6:17)

Por fim, um site de Maçonaria do Canadá afirma que Charles Taze Russell jamais foi maçon. Diz também que o emblema da Cruz Coroada não é exclusivamente maçom e até afirma que Russell demonstrava desconhecimento a respeito dos ensinamentos maçons!

Mas por que Russell disse “sou um maçom livre e aceito?”

Essa frase, citada fora de contexto, foi dita num sermão chamado “O Templo de Deus”, feito na Califórnia em 1913. (Veja na íntegra aqui, em inglês.)

Sim, Russell disse: “Eu sou um maçom livre e aceito.” Mas será que ele estava dizendo que era um membro da Free Masons Society (Sociedade dos Maçons Livres)? Absolutamente não! O contexto mostra que ele estava se referindo à alvenaria da Bíblia, não à organização humana conhecida pelo nome de “Maçons Livres”. Ele estava usando a terminologia da Maçonaria Livre para ilustrar o edifício bíblico sendo feito por Deus através de Sua igreja. – Veja: Lucas 6:47, 48; Romanos 14:19; 1 Coríntios 3:9, 10, 12; 14:12, 26; 2 Coríntios 6:16; Efésios 4:7-16; 1 Tessalonicenses 5:11; Apocalipse 3:12. 

Russell estava meramente discursando a maçons e usou, em seu sermão, uma retórica para criar pontos em comum com os membros de sua assistência. Seu objetivo era prender a atenção, não informar um fato sobre sua associação religiosa. Tanto é que posteriormente, nesse mesmo sermão, Russell, ao se referir à organização humana chamada “Maçons”, disse: “Eu nunca fui maçom.”

O PASTOR RUSSELL ESTAVA ENVOLVIDO COM MISTICISMO?

Pelo contrário. O misticismo e o ocultismo sempre foram expostos como obras de Satanás. Os membros de Betel da época do Irmão Russell e muitos Estudantes da Bíblia ainda hoje fazem o seguinte voto diário:

“A Ti faço o voto de estar alerta para resistir a tudo que se assemelhe ao Espiritismo e Ocultismo, e, lembrando-me que existem apenas dois amos, resistirei a tais armadilhas com todos os meios razoáveis, como causadas pelo adversário.”

O PASTOR RUSSELL ERA “PIRAMIDÓLOGO”? QUAL O PAPEL DA GRANDE PIRÂMIDE DE GIZÉ NO ENSINO DOS ESTUDANTES DA BÍBLIA?

Assim como o estudo do significado bíblico dos números não é o mesmo que o estudo ocultista chamado “Numerologia”, o estudo do possível significado bíblico da Grande Pirâmide de Gizé não é o mesmo que o estudo ocultista chamado “Piramidologia”. Russell, e diversos teólogos de seu tempo, deram atenção a apenas uma pirâmide, a de Gizé. Sobre ela, a postura tanto naquela época como na atual é:

“Independentemente de a interpretação ser correta, na Tabela das Eras a Grande Pirâmide serve meramente para ilustrar o trajeto da humanidade desde a queda de Adão até Cristo, Sua ascensão ao Plano de Existência Divino, a rejeição dos falsos cristãos e como a Igreja se ergue debaixo de Jesus qual cabeça e pedra principal e chega até ele, no céu, alinhando-se perfeitamente com seu caráter. Como qualquer pirâmide em um gráfico, serve também para ilustrar diferentes níveis hierárquicos. Para os Estudantes da Bíblia, a Grande Pirâmide não é um dogma. Não possui o mesmo caráter salvífico de outras doutrinas especificadas na Bíblia Sagrada, nosso único guia claramente inspirado por Deus.”

RUSSELL ESTÁ ENTERRADO DEBAIXO DE UMA PIRÂMIDE QUE ELE MESMO MANDOU CONSTRUIR?

Não. Russell foi enterrado numa cova com uma lápide simples. Posteriormente, Rutherford mandou construir uma lápide mais elaborada que chamava a Russell de “O Mensageiro de Laodiceia”, bem como, perto dela, uma réplica da Grande Pirâmide de Gizé, com o emblema da cruz coroada, em homenagem não apenas a Russell, mas a outros membros proeminentes da Sociedade, incluindo o próprio Rutherford, quando morresse.

RUSSELL TERIA TIDO QUE OS “ESTUDOS DAS ESCRITURAS” SÃO SUPERIORES À BIBLIA?

Muitos, como o ex-membro do Corpo Governante (liderança) das Testemunhas de Jeová, Raymond Franz, citam uma ou algumas partes de dois parágrafos de um artigo de Russell, colocando-os no contexto da atual doutrina da organização das Testemunhas de Jeová, tendo provar que Russell estava reivindicando para si ser uma autoridade doutrinária suprema, ou que suas publicações, como a obra “Estudos das Escrituras”, eram tal autoridade, e, como tais, suplantam a autoridade da Bíblia. O que realmente Russell disse sobre os Estudos das Escrituras e outras publicações em relação com a Bíblia?

ACUSAÇÕES CONTRA OS ESTUDANTES DA BÍBLIA

PRATICAM O OSTRACISMO INSTITUCIONALIZADO?

Não. Não somos uma “religião” com uma sede central. Os grupos de estudos e eclésias (congregações) são independentes. Assim, cada indivíduo e eclésia decide o grau de envolvimento, se houver, com pessoas que deixaram de ser Estudantes da Bíblia. O fato de alguns de nós termos bloqueado, nas redes sociais, ex-colaboradores não é o mesmo que ostracismo institucionalizado, que separa famílias e causa dano emocional. Via de regra, os que deixaram de ser Estudantes da Bíblia — mesmo que por desassociação — devem ser tratados com cortesia, mesmo nos casos onde pecado grave de membros consagrados e sem arrependimento está envolvido. Nesses casos mais graves, porém, os vínculos espirituais devem ser rompidos.

POR QUE BLOQUEAR ALGUNS NAS REDES SOCIAIS? 

O bloqueio é um recurso oferecido pelas mídias sociais para evitar, entre outras coisas, o bullying e outros tipos de assédios e/ou contratempos, da parte de pessoas inescrupulosas. Alguns ex-colaboradores têm difamado nossa obra e nome e ninguém é obrigado a tolerar isso. Entretanto, cabe a cada indivíduo que colabora com nosso ministério deve decidir a quem bloquear e se exercerá ou não esse direito. Isso não é o mesmo que desassociação ou ostracismo.

OS ESTUDANTES DA BÍBLIA ATACAM EX-COLABORADORES EM SUAS REDES SOCIAIS?

Absolutamente não! No entanto — e lamentavelmente — alguns ex-colaboradores descontentes têm interpretado como sendo ataques pessoais alguns comentários que fizemos a respeito de atitudes anticristãs de modo geral, e, possivelmente, alguns artigos sobre problemas específicos. Ainda assim, não citamos nomes de indivíduos. (É obrigação de todo grupo cristão dar tais alertas oportunos.) Tais indivíduos, por outro lado, têm feito ataques diretos ao nosso grupo, até mesmo mencionando nosso grupo ou membros por nome, ou usando palavras de baixo calão ao se referirem a nós. Consideramos que isso é uma atitude criminosa, e nos lembramos das palavras de Jesus: “Toda a árvore boa produz bons frutos, e toda a árvore má produz frutos maus. Não pode a árvore boa dar maus frutos; nem a árvore má dar frutos bons. Toda a árvore que não dá bom fruto corta-se e lança-se no fogo. Portanto, pelos seus frutos os conhecereis.” — Mateus 7:17-20

VOCÊS DIZEM QUE ALGUÉM QUE DEIXA DE SER ESTUDANTE DA BÍBLIA AUTOMATICAMENTE PERDE A SALVAÇÃO?

Não. Ninguém que abandona qualquer religião, por si só, perde a salvação. Porém, se alguém que foi gerado por Espíritoabandona a Cristo e a Jeová, se alguém peca contra o Espírito Santo — somente nesse caso — não há mais perdão para os pecados e a pessoa perde a salvação. Mas isso acontece apenas com os que foram gerados por Espírito, independentemente do grupo religioso a que pertenciam. (Mateus 12:31-32; Marcos 3:22-30; Hebreus 10:26)

VOCÊS FORÇAM TODAS AS PESSOAS A SE REBATIZAREM?

Não! Jamais forçamos alguém a se batizar. Até mesmo consideramos como “válido” o batismo em alguns grupos religiosos, conforme a postagem: O Batismo dos Estudantes da Bíblia

PERGUNTAS SOBRE OS ESTUDANTES DA BÍBLIA, CRENÇAS E PRÁTICAS

QUAL A EDIÇÃO DE BÍBLIA QUE VOCÊS USAM?

Usamos todas as edições disponíveis em português, à medida que as conseguimos. É comum, em nossos estudos online, pesquisarmos os textos principais em diferentes versões da Bíblia. Quanto mais opções de tradução, melhor a clareza. Usamos também concordâncias e dicionários de hebraico e grego (Strong, etc.) para nos ajudar na compreensão das palavras. Também gostamos de, quando prático, consultar obras que mostram variações textuais, ou seja, que mostram as principais diferenças nos manuscritos existentes. Nos Estados Unidos, a Bíblia mais usada entre os Estudantes da Bíblia é a King James, desde a época do Irmão Russell.

A ESPERANÇA DE SALVAÇÃO DOS GRUPOS QUE APARECEM NO APOCALIPSE, A “GRANDE MULTIDÃO” E OS “144 MIL” É CELESTIAL? QUAL É O DESTINO DOS QUE FICARÃO NA TERRA APÓS O ARMAGEDOM?

Apocalipse 14:1-3 diz que os 144 mil estão no “Monte Sião” com o Cordeiro (Jesus) e que foram comprados da Terra. Apocalipse 7:9-11 diz que a Grande Multidão está diante do trono e louvam a Deus por terem sido salvos. Apocalipse 19:1 fala de uma Grande Multidão que está no céu e ela é vista dizendo as mesmas palavras de agradecimento e louvor que a Grande Multidão de Apo. 7:10. O versículo 15, desse mesmo capítulo, diz que servem “dia e noite no templo de Deus”. Todas as outras ocorrências de “templo” (naós) em Apocalipse referem-se ao céu. Portanto, o entendimento tradicional dos Estudantes da Bíblia é de que ambos os grupos são celestiais.

Existe o consenso de que haverá pessoas na Terra após o Armagedom. Acreditamos que todos os humanos que não foram iluminados com o conhecimento e o Espírito Santo de Deus terão uma segunda chance aqui na Terra, durante a Era Milenar. Se forem obedientes e passarem pela prova final quando Satanás for solto do abismo no fim do Milênio, receberão a vida eterna na Terra, mas não a imortalidade celestial.

QUAIS SÃO AS PERGUNTAS BATISMAIS DOS ESTUDANTES DA BÍBLIA?

Não se trata de uma liturgia, nem de palavras que precisam ser recitadas literalmente. Mas, de modo geral, e com algumas variações, as perguntas batismais, desde a época do Irmão Russell, são:

• Você se arrependeu dos pecados com a restituição de que é capaz, e confia no mérito do sacrifício de Cristo para o perdão de seus pecados e para a base de sua justificação?

• Você fez uma consagração completa de si mesmo com todos os poderes que possui – talento, dinheiro, tempo, influência – tudo ao Senhor, para ser usado fielmente em Seu serviço, até a morte?

• Com base nessas confissões, nós o reconhecemos como um membro da Família da Fé e estendemos a você a mão direita da comunhão, não em nome de qualquer seita ou partido ou credo, mas em nome do Redentor, nosso Senhor glorificado, e Seus fiéis seguidores.” – O Que o Pastor Russell Disse, páginas 35 e 36, em inglês.

CHARLES TAZE RUSSELL MARCOU A VOLTA DE CRISTO PARA 1914 E OUTRAS DATAS?

Não. Na verdade, podemos afirmar categoricamente que ele não “marcou” a volta de Cristo para data alguma, pois, quando o Movimento dos Estudantes da Bíblia começou, Russell aceitou a explicação de que Cristo já havia “vindo” invisivelmente em 1874. (Para se ter uma ideia, a primeira Torre de Vigia de Sião [A Sentinela] só foi publicada em 1879.) Quanto a 1914, para Russell era o ano em que terminaria os “Tempos dos Gentios”, com a subsequente libertação do Israel natural. Ele entendia que seria um período de grande turbulência. Isso aconteceu com a Primeira Guerra Mundial: as nações-império que ocupavam a Palestina se desintegraram, abrindo caminho para a criação do moderno Estado de Israel em 1948. Tudo isso ocorreu debaixo de uma grande turbulência mundial. No início, Russell chegou a acreditar que os problemas começariam antes de 1914 e findariam naquele ano, com a Igreja estando completa nos céus. Mas depois, e uns 10 anos antes de 1914, passou a entender que as tribulações começariam em 1914 e que a Igreja não poderia estar completa até essa data.

OS ESTUDANTES DA BÍBLIA VOTAM EM CANDIDATOS? SERVEM AO EXÉRCITO?

Na sua grande maioria, os Estudantes da Bíblia não votam, não se candidatam, nem servem ao exército. Na Convenção Geral dos Estudantes da Bíblia, por exemplo, existe uma “Comissão Para Objetores da Consciência”, cujo propósito é fornecer informações aos jovens na idade de servir ao exército. Cada eclésia local, no entanto, determina como encarará os que decidem se envolver nesses assuntos do mundo.

QUAL A VISÃO DOS ESTUDANTES DA BÍBLIA EM RELAÇÃO ÀS OBRAS SOCIAIS?

Os Estudantes da Bíblia acham que a maioria delas são positivas. Muitas eclésias e indivíduos contribuem de algum modo para tais.

RUSSELL SE VIA COMO INFALÍVEL? EXIGIA QUE TODOS SEGUISSEM CEGAMENTE SUAS OPINIÕES? 

Em suas próprias palavras:

“Eu já indiquei a vocês o que eu penso que isso pode significar; mas não tenho certeza; parece-me implícito, penso eu, que Deus lhes concederá a recompensa de uma natureza superior. Isso é tudo o que posso dizer. E eu não sei se será maior do que a Grande Multidão, mas acho que não. Eu não sei. Você vê que é bom ser capaz de dizer que você não sabe, às vezes. Algumas pessoas dão a entender que eu sou infalível e sei tudo. Vocês são testemunhas de que isso não é verdade.” (Livro de Perguntas, Q14:1)

QUANTOS ESTUDANTES DA BÍBLIA EXISTEM NO MUNDO E NO BRASIL? 

Não há como dizer ao certo, visto que não mantemos rol de membros. Para nós, o mais importante é que nossos nomes estejam “escritos no céu”. (Lucas 10:20) Além disso, as eclésias não são obrigadas a se reportarem a uma sede local informando seus números.

Na década de 90, o querido Irmão Carl Hagensick, que visitava grupos em diversos países, estimou que haveria pelo menos 50 mil Estudantes da Bíblia em todo o mundo, levando-se em conta os grupos conhecidos. Entendemos que o número seja bem maior.

ONDE VOCÊS SE REÚNEM?

Em todo o mundo, os Estudantes da Bíblia costumam se reunir em lares particulares, assim como fazia a Igreja primitiva. (1 Cor. 16:9; Col. 4:15) Em alguns lugares, um local de reunião é alugado. Também há centenas de convenções realizadas todos os anos. Aqui no Brasil nos reunimos pela internet e presencialmente no Memorial e nas convenções, bem como em outras ocasiões apropriadas. Realizamos também lives pelo YouTube e pelo Facebook.

POR QUE MUDARAM DE NOME AQUI NO BRASIL?

Desde o início de nosso ministério familiar adotamos o nome Estudantes da Bíblia Associados. Por algum tempo, usamos também os nomes Estudantes da Bíblia Livres e Estudantes da Bíblia Bereanos. Agora estamos usando “Cristãos Estudantes da Bíblia”. Qualquer nome não denominacional é correto. Os Estudantes da Bíblia desde o início do Movimento creem que o nome mais importante é aquele nome escolhido pelo Espírito Santo por meio da Igreja em Antioquia — CRISTÃOS. Qualquer outro nome é apenas um indicador secundário e, no momento, necessário para nos distinguir de outros grupos cristãos. Nosso ministério está associado com muitas das principais eclésias (congregações) e casas publicadoras do Movimento. O Ir. André Couceiro, por exemplo, continua membro oficial tanto do PBI (Instituto Bíblico Pastoral) quanto do Dawn Bible Students(Estudantes da Bíblia Aurora), dois dos principais grupos de Estudantes da Bíblia na atualidade. Ser membro oficial significa, de modo geral, ter poder de voto, ser usado para visitas de peregrino, sugerir e votar em temas de artigos para a revista The Herald (O Arauto), escrever artigos, etc.

O Ir. André Couceiro é membro do PBI

DE ONDE VEM AS INFORMAÇÕES DAS PUBLICAÇÕES USADAS PELOS ESTUDANTES DA BÍBLIA?

Os Estudantes da Bíblia possuem diversas casas publicadoras, como o PBI (Instituto Bíblico Pastoral), A Aurora (The Dawn), o Chicago Bible, o Divine Plan, e muitas outras. Também há diversos grupos com postura doutrinal mais divergentes de Russell, os quais, coletivamente, são conhecidos como “Estudantes da Bíblia Livres”. A maioria das publicações vem dessas fontes. Irmãos habilitados costumam ser convidados para escrever artigos, os quais, ao serem aprovados pela comissão responsável da casa publicadora ou periódico do grupo em questão, são impressos. Algumas eclésias possuem suas próprias publicações também. Costuma haver uma comissão editora para a aprovação de artigos, se a publicação em questão não for fruto de uma iniciativa pessoal. Qualquer membro consagrado e batizado, naturalmente, está livre para escrever seus próprios textos, criar blogs, etc., mas isso não significa que essa matéria automaticamente será aceita por todas as eclésias do país ou mesmo pela eclésia local para ser usada como estudo. Até as publicações de maior circulação como as produzidas pelas casas publicadoras acima não são obrigatoriamente estudadas por todas as eclésias, visto que cada eclésia decide o que será estudado, quer por voto de todos os membros oficiais consagrados, quer por sugestão dos anciãos locais. Apesar dessa variedade de fontes, e de não haver uma unificação do estudo, o que se constata é que cada grupo se aprofunda naquilo que é espiritualmente mais necessário para ele no momento, contribuindo para seu amadurecimento. Por sua vez, uma eclésia madura pode ajudar outra eclésia madura, e vice-versa, num intercâmbio ampliado de encorajamento por ocasião das convenções ou de oradores visitantes. Além disso, existem publicações como os Volumes (a obra Estudos das Escrituras, escrita pelo Irmão Russell) que costumam ser estudados pela maioria das eclésias, o que traz uma maior homogeneidade de entendimento nas verdades fundamentais.

POR QUE SÃO POUCOS NO BRASIL, VISTO QUE A OBRA COMEÇOU NA DÉCADA DE 1870?

Em primeiro lugar, a obra dos Estudantes da Bíblia visa ajuntar os raros grãos de trigo verdadeiro, cuja herança está reservada no céu. Depois de quase 2 mil anos, visto que entendemos que o número dos que serão Reis e Sacerdotes é limitado e fixo, não se espera que ainda haja milhões desses ao redor da Terra. Em segundo lugar, a obra no Brasil foi afetada negativamente pela tomada ilegítima de poder de Rutherford. Visto que, na época, os meios de comunicação eram escassos e lentos, os poucos Estudantes da Bíblia aqui no Brasil só tomaram conhecimento de um dos lados da história (o de Rutherford) e aceitaram naturalmente as mudanças impostas por ele. O mesmo não aconteceu em certos países comunistas da Europa. Por estarem “cortados” da sede (Brooklyn, na época) em virtude de restrições políticas, eles não foram influenciados pela propaganda religiosa disseminada por Rutherford. Assim, quando mais recentemente o comunismo caiu, revelou-se que havia milhares de Estudantes da Bíblia “originais” espalhados em eclésias por toda a parte. De todo modo, sabemos que “o Senhor conhece quem lhe pertence”. (2 Tim. 2:7) Nosso foco nunca foi em números, mas sim em qualidade.

COMO OS ESTUDANTES DA BÍBLIA ENTENDEM 1 COR. 7:39, CASAR-SE “SOMENTE NO SENHOR”?

A frase “no Senhor” não significa numa religião, mas sim em união com Cristo — membro de seu Corpo Espiritual. Só os gerados por Espírito estão efetivamente “em Cristo”, ou “no Senhor”. Em nossos dias, são pouquíssimos os grupos em que podemos afirmar que Jeová está lidando com seus membros de forma geral, gerando por Espírito os que se consagraram de forma correta. Não podemos ser exclusivistas no sentido de afirmar que Deus só está gerando por Espírito os membros dos EBs, pois há alguns grupos monoteístas sinceros, que pregam a esperança celestial cristã. Até onde entendo, o Pai estaria lidando com grupos e indivíduos que entendem as verdades fundamentais e as ensinam.

Namoro e casamento entre EBs

Os Estudantes da Bíblia costumam primariamente namorar pessoas de dentro da comunidade dos Estudantes da Bíblia; a comunidade é pequena mas muito conectada. Há dezenas de convenções por ano apenas nos EUA, e uma convenção internacional a cada dois anos na Europa, de modo que os irmãos e irmãs podem se conhecer. Há casos, porém, em que casamentos ocorrem com membros cristãos fora dessa comunidade. Dependendo do grupo/eclésia a que a pessoa pertence isso pode ser visto com maior ou menor tolerância. (Os EBs não são um grupo com hierarquia rígida e centralizada.)

O conselho inspirado de Paulo é bem claro, mas dirige-se a membros que são verdadeiramente cristãos gerados por Espírito e que se separaram e estão buscando casarem-se de novo. Nesse caso, deveriam casar-se com outro cristão gerado por Espírito e, portanto, “no Senhor”. Também se aplica a membros que são gerados por Espírito e estão “no Senhor”, mas que ainda não se casaram. Devem buscar alguém que também esteja “no Senhor”.

🚧 SUA PERGUNTA NÃO ESTÁ AQUI? FAÇA NOS COMENTÁRIOS QUE DEPOIS A COLOCAREMOS NESTE ARTIGO.

“Portanto, nós, os que cremos, recebemos o descanso.” — Hebreus 4:3, NVI

NOSSO DESCANSO no Senhor é tão completo quanto a nossa crença Nele. Aquele que crê plenamente descansa plenamente; aquele que crê apenas parcialmente também descansa, mas parcialmente. Para o israelita espiritual, o ideal seria a obtenção do repouso perfeito, uma observância perfeita do sábado, em sua experiência atual, e uma espera e uma obra, ou esforço, por outro descanso — o descanso verdadeiro da condição aperfeiçoada — o descanso que permanece para o povo de Deus. “Portanto, esforcemo-nos [ou, trabalhemos] por entrar nesse descanso [sábado], para que ninguém venha a cair, seguindo aquele exemplo de desobediência [do Israel carnal].” — Heb. 4:9-11, NVI. Z. 1899-253; R2534:5

LEITURA DA BÍBLIA DE 18 DE MAIO

1 SAMUEL 22.1—23.29

Davi fugiu de Gate e se escondeu na caverna de Adulão. Quando souberam disso, seus irmãos e parentes foram encontrá-lo ali. 2 Logo, outros começaram a chegar, pessoas aflitas, endividadas e descontentes. Davi acabou se tornando o líder de cerca de quatrocentos homens. 3 Mais tarde, Davi foi a Mispá, em Moabe, e pediu ao rei: “Por favor, permita que meu pai e minha mãe morem aqui até que eu saiba o que Deus fará comigo”. 4 Assim, os pais de Davi permaneceram com o rei de Moabe por todo o tempo que Davi ficou na fortaleza. 5 Certo dia, o profeta Gade disse a Davi: “Deixe a fortaleza e volte à terra de Judá”. Então Davi foi para o bosque de Herete. 6 Saul logo soube da chegada de Davi e dos homens que o acompanhavam. Nessa ocasião, o rei estava sentado com a lança na mão, cercado por seus oficiais, sob uma tamargueira na colina em Gibeá. 7 Quando ouviu a notícia, Saul gritou a seus oficiais: “Escutem, homens de Benjamim! Por acaso aquele filho de Jessé prometeu campos e videiras a todos vocês? Prometeu torná-los generais e capitães de seu exército? 8 Foi por isso que conspiraram contra mim? Pois nenhum de vocês me informou quando meu filho assumiu um compromisso solene com o filho de Jessé. Não tiveram pena de mim. Sim, meu próprio filho, instigando Davi a me matar, como ele procura fazer hoje mesmo!”. 9 Então Doegue, o edomita, que estava ali com os oficiais de Saul, disse: “Quando estava em Nobe, vi o filho de Jessé falar com o sacerdote Aimeleque, filho de Aitube. 10 Aimeleque consultou Jeová em favor dele. Depois, deu-lhe alimento e a espada de Golias, o filisteu”. 11 Então o rei Saul mandou chamar Aimeleque e toda a sua família, que serviam como sacerdotes em Nobe, e todos vieram até o rei. 12 Quando chegaram, Saul gritou: “Escute, filho de Aitube!”. “Sim, meu senhor”, respondeu Aimeleque. 13 “Por que você e o filho de Jessé conspiraram contra mim?”, perguntou Saul. “Por que você lhe deu alimento e uma espada? Por que consultou Deus em favor dele? Por que o instigou a me matar, como ele procura fazer hoje mesmo?” 14 Aimeleque respondeu: “Ó rei, não existe entre todos os seus servos alguém tão fiel quanto Davi, seu genro. Ele é capitão de sua guarda pessoal e membro muito honrado de sua casa. 15 Com certeza essa não foi a primeira vez que consultei a Deus em favor dele. Que o rei não me acuse nesta questão, nem à minha família, pois eu não sabia de conspiração alguma contra o senhor!”. 16 O rei, porém, disse: “Certamente você será morto, junto com toda a família de seu pai!”. 17 Então ordenou à sua guarda pessoal: “Matem estes sacerdotes de Jeová, pois eles são aliados de Davi e conspiraram com ele! Sabiam que ele estava fugindo de mim, mas não me avisaram!”. Contudo, os homens de Saul se recusaram a matar os sacerdotes de Jeová. 18 Então o rei disse a Doegue: “Mate-os você”. E, naquele dia, Doegue, o edomita, os atacou e, ao todo, matou 85 sacerdotes, ainda vestidos com suas túnicas sacerdotais de linho. 19 Depois foi a Nobe, a cidade dos sacerdotes, e matou as famílias deles: homens, mulheres, crianças e recém-nascidos, além de todo o gado, jumentos e ovelhas. 20 Somente Abiatar, um dos filhos de Aimeleque, filho de Aitube, escapou e fugiu para juntar-se a Davi. 21 Quando contou a Davi que Saul havia matado os sacerdotes de Jeová, 22 Davi exclamou: “Eu sabia! Quando vi Doegue, o edomita, naquele dia, sabia que ele contaria a Saul. Agora sou responsável pela morte de toda a família de seu pai. 23 Fique aqui comigo, e não tenha medo. Eu o protegerei, pois a mesma pessoa quer matar nós dois. Comigo você estará seguro”. 23.1 Um dia, Davi recebeu a notícia de que os filisteus estavam atacando a cidade de Queila e roubando cereais das eiras. 2 Davi perguntou a Jeová: “Devo ir e atacá-los?”. E Jeová lhe respondeu: “Sim, vá, lute contra os filisteus e liberte Queila”. 3 Contudo, os homens de Davi disseram: “Estamos com medo mesmo aqui, em Judá. Imagine como seria em Queila para lutar contra os exércitos filisteus!”. 4 Davi consultou Jeová novamente e, mais uma vez, Jeová respondeu: “Vá a Queila, pois eu entregarei os filisteus em suas mãos”. 5 Então Davi e seus homens foram a Queila. Massacraram os filisteus, tomaram todos os seus rebanhos e libertaram o povo daquela cidade. 6 Quando Abiatar, filho de Aimeleque, fugiu para juntar-se a Davi em Queila, trouxe consigo o colete sacerdotal. 7 Saul soube que Davi estava em Queila. “Agora ele não tem como escapar de nós!”, exclamou. “Deus o entregou em minhas mãos, pois ele se enfiou numa cidade com portões e trancas!” 8 Saul reuniu todo o seu exército para marchar até Queila e cercar Davi e seus homens. 9 Contudo, Davi soube do plano de Saul e pediu a Abiatar, o sacerdote: “Traga o colete sacerdotal!”. 10 Então Davi orou: “Ó Jeová, Deus de Israel, ouvi que Saul planeja vir e destruir Queila porque estou aqui. 11 Será que os líderes de Queila vão me trair e me entregar a ele? E Saul virá, de fato, conforme ouvi? Ó Jeová, Deus de Israel, por favor, responde-me!” E Jeová respondeu: “Ele virá”. 12 Mais uma vez, Davi perguntou: “Os líderes de Queila entregarão a mim e a meus homens a Saul?”. E Jeová respondeu: “Sim, entregarão”. 13 Então Davi e seus homens, que agora eram cerca de seiscentos, partiram de Queila e começaram a andar sem rumo por aquela região. Quando Saul foi informado de que Davi tinha escapado, desistiu de ir a Queila. 14 Davi permaneceu nas fortalezas do deserto e na região montanhosa de Zife. Saul o perseguia continuamente, mas Deus não permitiu que o encontrasse. 15 Então, perto de Horesa, Davi recebeu a notícia de que Saul estava a caminho do deserto de Zife para procurá-lo e matá-lo. 16 Jônatas, o filho de Saul, foi encontrar Davi e o animou a permanecer firme em Deus. 17 “Não tenha medo!”, disse Jônatas. “Meu pai jamais o encontra rá! Você será o rei de Israel, e eu serei o segundo no comando, como meu pai, Saul, sabe muito bem.” 18 Então os dois renovaram seu compromisso solene diante de Jeová. Depois Jônatas voltou para casa, enquanto Davi ficou em Horesa. 19 Os habitantes de Zife, porém, foram até Saul em Gibeá e disseram: “Sabemos onde Davi está escondido. Está nas fortalezas de Horesa, na colina de Haquilá, no sul de Jesimom. 20 Desça quando estiver preparado, ó rei, e nós apanharemos Davi e o entregaremos em suas mãos!”. 21 “Que Jeová os abençoe!”, disse Saul. “Finalmente alguém se preocupou comigo. 22 Vão e verifiquem onde ele está e quem o viu ali, pois dizem que ele é muito astuto. 23 Descubram o esconderijo dele e voltem quando tiverem certeza. Então irei com vocês. E, se ele estiver naquela região, eu o encontrarei, mesmo que precise procurar por todo canto de Judá!” 24 Os homens de Zife voltaram para casa à frente de Saul. Enquanto isso, Davi e seus homens foram para o deserto de Maom, no vale de Arabá, ao sul de Jesimom. 25 Quando Davi soube que Saul e seus homens o procuravam, foi ainda mais para o interior do deserto, até a grande rocha, e permaneceu no deserto de Maom. Saul, porém, continuou a persegui-lo naquela região. 26 Saul e Davi agora estavam em lados opostos de uma montanha, e Davi fugia apressadamente de Saul. No mesmo instante que Saul e seus homens cercaram Davi e seus homens para prendê-los, 27 chegou uma mensagem urgente para o rei, informando que os filisteus estavam atacando Israel outra vez. 28 Então Saul deixou de perseguir Davi e voltou para lutar contra os filisteus. A partir dessa ocasião, o lugar onde Davi estava acampado passou a ser chamado de Selá-Hamalecote. 29 Depois, Davi saiu dali e foi viver nas fontes da região de En-Gedi.

JOÃO 10.1-21

“Eu lhes digo a verdade: quem entra no curral das ovelhas às escondidas, por sobre a cerca, em vez de passar pela porta, é certamente ladrão e assaltante! 2 Mas quem entra pela porta é o pastor das ovelhas. 3 O porteiro lhe abre a porta, e as ovelhas reconhecem sua voz e se aproximam. Ele chama suas ovelhas pelo nome e as conduz para fora. 4 Depois de reuni-las, vai adiante delas, e elas o seguem porque conhecem sua voz. 5 Nunca seguirão um desconhecido; antes, fugirão dele, pois não reconhecem sua voz.” 6 Os que ouviram Jesus usar essa ilustração não entenderam o que ele quis dizer, 7 por isso ele a explicou: “Eu lhes digo a verdade: eu sou a porta das ovelhas. 8 Todos que vieram antes de mim eram ladrões e assaltantes, mas as ovelhas não os ouviram. 9 Sim, eu sou a porta. Quem entrar por mim será salvo. Entrará e sairá e encontrará pasto. 10 O ladrão vem para roubar, matar e destruir. Eu vim para lhes dar vida, uma vida plena, que satisfaz. 11 “Eu sou o bom pastor. O bom pastor sacrifica sua vida pelas ovelhas. 12 O empregado foge quando vê um lobo se aproximar. Abandona as ovelhas porque elas não lhe pertencem e ele não é seu pastor. Então o lobo as ataca e dispersa o rebanho. 13 O empregado foge porque trabalha apenas por dinheiro e não se importa de fato com as ovelhas. 14 “Eu sou o bom pastor. Conheço minhas ovelhas, e elas me conhecem, 15 assim como meu Pai me conhece e eu o conheço; e eu sacrifico minha vida pelas ovelhas. 16 Tenho outras ovelhas, que não estão neste curral. Devo trazê-las também. Elas ouvirão minha voz, e haverá um só rebanho e um só pastor. 17 “O Pai me ama, pois sacrifico minha vida para tomá-la de volta. 18 Ninguém a tira de mim, mas eu mesmo a dou. Tenho autoridade para entregá-la e também para tomá-la de volta, pois foi isso que meu Pai ordenou”. 19 Quando Jesus disse essas coisas, as opiniões dos judeus a respeito dele se dividiram outra vez. 20 Alguns diziam: “Ele está possuído por demônio e está louco. Por que ouvi-lo?”. 21 Outros diziam: “Ele não fala como alguém que está possuído por demônio. Pode um demônio abrir os olhos dos cegos?”.

SALMOS 115.1-18

1 Não a nós, Jeová, não a nós, mas ao teu nome seja toda a glória, por teu amor e por tua fidelidade. 2 Por que as nações dizem: “Onde está o deus deles?”. 3 Nosso Deus está nos céus e faz tudo como deseja. 4 Seus ídolos não passam de objetos de prata e ouro, formados por mãos humanas. 5 Têm boca, mas não falam; olhos, mas não veem. 6 Têm ouvidos, mas não ouvem; nariz, mas não respiram. 7 Têm mãos, mas não apalpam; pés, mas não andam; garganta, mas não emitem som. 8 Aqueles que fazem ídolos e neles confiam são exatamente iguais a eles. 9 Ó Israel, confie em Jeová; ele é seu auxílio e seu escudo! 10 Ó sacerdotes, descendentes de Arão, confiem em Jeová; ele é seu auxílio e seu escudo! 11 Todos vocês que temem Jeová, confiem nele; ele é seu auxílio e seu escudo! 12 Jeová se lembra de nós e nos abençoará; sim, abençoará o povo de Israel e os sacerdotes, descendentes de Arão. 13 Abençoará os que temem Jeová, tanto os grandes como os pequenos. 14 Que Jeová multiplique bênçãos para vocês e seus filhos. 15 Sejam abençoados por Jeová, que fez os céus e a terra. 16 Os céus pertencem a Jeová, mas ele deu a terra à humanidade. 17 Os mortos não cantam louvores a Jeová, pois desceram ao silêncio da sepultura. 18 Nós, porém, louvaremos Jeová agora e para sempre. Louvado seja Jeová!

PROVÉRBIOS 15.18-19

18 Quem se ira facilmente provoca brigas, mas quem tem paciência acalma a discussão. 19 O caminho do preguiçoso é bloqueado por espinhos, mas o caminho do justo é uma estrada aberta.

“Vocês serão expulsos das sinagogas, e chegará o tempo em que qualquer um que os matar pensará que está fazendo a vontade de Deus.” — João 16:2, NTLH

AS PERSEGUIÇÕES de hoje são bem mais sutis do que as do passado. Os fiéis de hoje não são apedrejados com pedras literais, atingidos com flechas literais ou literalmente decapitados, mas ainda é verdade que os ímpios atiram flechas, ou “palavras amargas”, contra os justos, e muitos, por causa de sua fé, são censurados, caluniados e expulsos da comunhão — “decapitados por causa do testemunho de Jesus”. Que todos esses possam imitar a Estêvão, o primeiro mártir cristão. Que o testemunho deles seja dado com a face radiante como a de Estevão. Que seus olhos de fé percebam Jesus à destra da majestade nas alturas como seu Advogado e Libertador. Semelhante ao que foi escrito sobre Estevão, que as palavras deles sejam proferidas com moderação, e que estejam ‘cheios da graça e do poder’ e “cheios do Espírito Santo”. Z. 1897-57; R2109:6

LEITURA DA BÍBLIA DE 17 DE MAIO

1 SAMUEL 20.1—21.15

1 Davi fugiu de Naiote, em Ramá, e se encontrou com Jônatas. “O que eu fiz?”, disse Davi. “Qual é meu crime? Que pecado cometi contra seu pai para que ele esteja tão decidido a me matar?” 2 “Isso não vai acontecer!”, respondeu Jônatas. “Você não será morto. Ele sempre me conta tudo que pretende fazer, até mesmo as coisas de pouca importância. Sei que meu pai não esconderia de mim algo dessa natureza. Não é assim!” 3 Então Davi fez um juramento diante de Jônatas: “Seu pai, sabendo muito bem de nossa amizade, disse a si mesmo: ‘Não contarei a Jônatas. Ele ficaria magoado’. Mas, tão certo como vive o Jeová e como você mesmo vive, eu estou a apenas um passo da morte!”. 4 Jônatas perguntou: “O que posso fazer para ajudá-lo?”. 5 Davi respondeu: “Amanhã celebraremos a festa da lua nova. Sempre me sentei com o rei para comer nessa ocasião, mas amanhã me esconderei no campo e ficarei ali até o entardecer do terceiro dia. 6 Se seu pai perguntar onde estou, diga a ele: ‘Davi insistiu que eu o deixasse ir para casa, em Belém, participar do sacrifício que toda a família dele oferece a cada ano’. 7 Se ele disser: ‘Está bem’, então você saberá que não corro perigo. Mas, se ele se enfurecer, você saberá que ele está decidido a me fazer mal. 8 Mostre-me sua lealdade como amigo, pois assumimos um compromisso solene diante do Jeová. Se, por acaso, você acha que cometi alguma ofensa contra seu pai, mate-me você mesmo, aqui e agora! Não é necessário me entregar a seu pai”. 9 “Nunca!”, exclamou Jônatas. “Você sabe que, se eu tivesse qualquer suspeita de que meu pai planeja matá-lo, avisaria você no mesmo instante.” 10 Então Davi perguntou: “Como saberei se seu pai ficou irado?”. 11 Jônatas respondeu: “Venha ao campo comigo”, e os dois foram juntos para lá. 12 Então Jônatas disse a Davi: “Prometo diante do Jeová, o Deus de Israel, que amanhã ou, no máximo, depois de amanhã, a esta hora, conversarei com meu pai e avisarei você logo em seguida do que ele pensa a seu respeito. Se ele falar a seu respeito de modo favorável, informarei você. 13 Mas, se ele estiver irado e quiser matá-lo, que o Jeová me castigue severamente se eu não avisar você, para que possa escapar em segurança. Que o Jeová esteja com você como esteve com meu pai. 14 E que você me trate com o amor leal do Jeová enquanto eu viver. Mas, se eu morrer, 15 trate minha família com esse amor leal, mesmo quando o Jeová eliminar da face da terra todos os seus inimigos”. 16 Então Jônatas assumiu um compromisso solene com Davi e sua descendência e disse: “Que o Jeová destrua todos os inimigos de Davi!”. 17 E Jônatas fez Davi reafirmar seu juramento de amizade, pois Jônatas o amava como a si mesmo. 18 Then Jônatas disse: “Amanhã celebraremos a festa da lua nova. Darão por sua falta quando virem que seu lugar à mesa está vazio. 19 Depois de amanhã, ao entardecer, vá ao lugar onde você se escondeu antes e espere ali, junto à pedra de Ezel. 20 Eu sairei e atirarei três flechas para o lado da pedra, como se atirasse num alvo. 21 Então mandarei um ajudante trazer de volta as flechas. Se você me ouvir dizer a ele: ‘As flechas estão deste lado’, saberá, tão certo como vive o Jeová, que tudo está bem e que não há perigo algum. 22 Mas, se eu disser a ele: ‘Vá mais para frente; as flechas estão adiante’, significará que você deve partir de imediato, pois o Jeová o manda ir embora. 23 E que o Jeová nos ajude a preservar para sempre o forte laço de amizade que existe entre nós”. 24 Então Davi se escondeu no campo e, quando começou a festa da lua nova, o rei sentou-se para comer. 25 Ocupou seu lugar de costume, encostado à parede, com Jônatas sentado diante dele149 e Abner ao seu lado. O lugar de Davi, porém, ficou vazio. 26 Saul não disse nada sobre isso naquele dia, pois pensou: “Deve ter acontecido algo que deixou Davi cerimonialmente impuro”. 27 Mas, quando o lugar de Davi também ficou vazio no dia seguinte, Saul perguntou a Jônatas: “Por que o filho de Jessé não veio para a refeição nem ontem nem hoje?”. 28 Jônatas respondeu: “Davi me pediu, com insistência, para ir a Belém. 29 Disse: ‘Por favor, deixe-me ir, pois nossa família oferecerá um sacrifício na cidade. Meu irmão exigiu que eu estivesse presente. Portanto, peço que me deixe ir ver meus irmãos’. Por isso ele não está aqui, à mesa do rei”. 30 Saul se enfureceu com Jônatas e disse: “Seu traidor, filho de uma prostituta! Pensa que não sei que você quer que ele seja rei, para sua própria vergonha e de sua mãe? 31 Enquanto esse filho de Jessé viver, você jamais será rei. Agora vá buscá-lo para que eu o mate!”. 32 “Por que ele deve morrer?”, perguntou Jônatas a seu pai. “O que ele fez?” 33 Então Saul atirou sua lança contra Jônatas, com a intenção de matá-lo. Com isso, Jônatas viu que seu pai estava mesmo decidido a matar Davi. 34 Enfurecido, Jônatas levantou-se da mesa e, durante o segundo dia da festa, recusou-se a comer, frustrado pelo modo como seu pai havia desonrado Davi publicamente. 35 Na manhã seguinte, como combinado, Jônatas foi ao campo e levou consigo um ajudante para apanhar as flechas. 36 Disse ao ajudante: “Comece a correr, para que possa encontrar as flechas quando eu as atirar”. O ajudante correu, e Jônatas atirou uma flecha para além dele. 37 Quando o ajudante estava quase chegando ao lugar onde a flecha havia caído, Jônatas gritou: “A flecha está mais à frente! 38 Rápido! Não fique aí parado!”. Então o ajudante apanhou a flecha e correu de volta para seu senhor. 39 O ajudante não suspeitava de nada; apenas Jônatas e Davi entenderam o sinal. 40 Então Jônatas entregou o arco e as flechas ao ajudante e ordenou que os levasse de volta à cidade. 41 Assim que o ajudante foi embora, Davi saiu de seu esconderijo no lado sul da pedra de Ezel. Davi se curvou diante de Jônatas três vezes, com o rosto em terra. E, quando se beijaram e se despediram, ambos choravam, especialmente Davi. 42 Por fim, Jônatas disse a Davi: “Vá em paz, pois juramos lealdade um ao outro em nome do Jeová. Que o Jeová nos ajude a preservar para sempre o forte laço de amizade entre nós e entre nossos descendentes”. Então Davi partiu, e Jônatas voltou à cidade.

21.1 Davi foi à cidade de Nobe para encontrar-se com o sacerdote Aimeleque. Ao vê-lo, Aimeleque tremeu. “Por que você está sozinho?”, perguntou. “Por que ninguém o acompanhou?” 2 “O rei me enviou para tratar de um assunto secreto”, respondeu Davi. “Pediu que eu não contasse a ninguém por que estou aqui. Eu disse a meus homens onde podem me encontrar depois. 3 Agora, o que tem para comer? Dê-me cinco pães, ou qualquer outra coisa que tiver.” 4 “Não temos pão comum”, respondeu o sacerdote. “Mas há o pão sagrado, que vocês podem comer, desde que seus homens não tenham se deitado com mulheres recentemente.” 5 Davi respondeu: “Nunca permito que meus homens toquem em mulheres quando saímos numa campanha. E, se eles permanecem puros em viagens comuns, quanto mais nesta missão!”. 6 Uma vez que não havia outro alimento disponível, o sacerdote lhe deu os pães sagrados, chamados de pães da presença, que eram colocados diante do Jeová no santuário. Naquele dia, tinham sido substituídos por pães frescos. 7 Doegue, o edomita, chefe dos pastores de Saul, estava lá naquela ocasião, pois estava cumprindo um ritual diante do Jeová. 8 Davi perguntou a Aimeleque: “Você tem uma lança ou espada? O assunto do rei era tão urgente que não tive tempo nem de pegar uma espada ou outra arma!”. 9 O sacerdote respondeu: “Tenho apenas a espada de Golias, o gigante filisteu que você matou no vale de Elá. Está enrolada num pano atrás do colete sacerdotal. Pode levá-la, pois não há nenhuma outra arma aqui”. “Dê-me essa espada”, respondeu Davi. “Não há outra melhor que ela.” 10 Então Davi fugiu de Saul e foi até Aquis, rei de Gate. 11 Os oficiais de Aquis, porém, disseram: “Não é este Davi, o rei da terra de Israel? Não é a é ele que o povo honra com danças e cânticos, dizendo: ‘Saul matou milhares, e Davi, dezenas de milhares’?”. 12 Davi ouviu esses comentários e teve muito medo do que Aquis, rei de Gate, poderia fazer com ele. 13 Por isso, agiu de modo estranho, fingindo estar louco, arranhando as portas e deixando saliva escorrer pela barba. 14 Por fim, Aquis disse a seus homens: “Precisavam me trazer um doido? 15 Temos doidos suficientes aqui! Por que trouxeram alguém assim ao meu palácio?”.

JOÃO 9.1-41

1 Enquanto caminhava, Jesus viu um homem cego de nascença. 2 Seus discípulos perguntaram: “Rabi, por que este homem nasceu cego? Foi por causa de seus próprios pecados ou dos pecados de seus pais?”. 3 Jesus respondeu: “Nem uma coisa nem outra. Isso aconteceu para que o poder de Deus se manifestasse nele. 4 Devemos cumprir logo as tarefas que nos foram dadas por aquele que me enviou. A noite se aproxima, quando ninguém pode trabalhar. 5 Mas, enquanto estou aqui no mundo, eu sou a luz do mundo”. 6 Depois de dizer isso, Jesus cuspiu no chão, misturou a terra com saliva e aplicou-a nos olhos do cego. 7 Em seguida, disse: “Vá lavar-se no tanque de Siloé” (que significa “enviado”). O homem foi, lavou-se e voltou enxergando. 8 Seus vizinhos e outros que o conheciam como mendigo começaram a perguntar: “Não é este o homem que costumava ficar sentado pedindo esmolas?”. 9 Alguns diziam que sim, e outros diziam: “Não, apenas se parece com ele”. O mendigo, porém, insistia: “Sim, sou eu mesmo!”. 10 “Quem curou você?”, perguntaram eles. “O que aconteceu?” 11 Ele respondeu: “O homem chamado Jesus misturou terra com saliva, colocou-a em meus olhos e disse: ‘Vá lavar-se no tanque de Siloé’. Eu fui e me levei, e agora posso ver!”. 12 “Onde está esse homem?”, perguntaram. “Não sei”, respondeu ele. 13 Então levaram aos fariseus o homem que havia sido cego, 14 pois foi no sábado que Jesus misturou terra com saliva e o curou. 15 Os fariseus encheram o homem de perguntas sobre o que havia acontecido, e ele respondeu: “Ele colocou terra com saliva em meus olhos e, depois que eu me levei, passei a enxergar!”. 16 Alguns dos fariseus disseram: “Esse homem não é de Deus, pois trabalha no sábado”. Outros disseram: “Mas como um pecador poderia fazer sinais como esse?”. E havia entre eles uma divergência de opiniões. 17 Os fariseus voltaram a perguntar ao homem que havia sido cego: “O que você diz desse homem que o curou?”. “Ele deve ser profeta”, respondeu o homem. 18 Os líderes judeus se recusavam a crer que ele havia sido cego e estava curado, por isso mandaram chamar os pais dele 19 e perguntaram: “Ele é seu filho? Ele nasceu cego? Se foi, como pode ver agora?”. 20 Os pais responderam: “Sabemos que ele é nosso filho e que nasceu cego, 21 mas não sabemos como pode ver agora nem quem o curou. Ele tem idade suficiente para falar por si mesmo. Perguntem a ele”. 22 Seus pais disseram isso por medo dos líderes judeus, pois estes haviam anunciado que, se alguém dissesse que Jesus era o Cristo, seria expulso da sinagoga. 23 Por isso disseram: “Ele tem idade suficiente. Perguntem a ele”. 24 Então, pela segunda vez, chamaram o homem que havia sido cego e lhe disseram: “Deus é quem deve receber glória por aquilo que aconteceu, pois sabemos que esse Jesus é pecador”. 25 “Não sei si ele é pecador”, respondeu o homem. “Mas uma coisa sei: eu era cego e agora vejo!” 26 “Mas o que ele fez?”, perguntaram. “Como ele o curou?” 27 “Eu já lhes disse!”, exclamou o homem. “Vocês não ouviram? Por acaso também querem se tornar discípulos dele?” 28 Então eles o insultaram e disseram: “Você é discípulo dele, mas nós somos discípulos de Moisés! 29 Sabemos que Deus falou a Moisés, mas nem sabemos de onde vem esse homem”. 30 “Que coisa mais estranha!”, respondeu o homem. “Ele curou meus olhos e vocês não sabem de onde ele vem? 31 Sabemos que Deus não atende pecadores, mas está pronto a ouvir aqueles que o adoram e fazem a sua vontade. 32 Desde o princípio do mundo, ninguém foi capaz de abrir os olhos de um cego de nascença. 33 Se esse homem não fosse de Deus, não teria conseguido fazê-lo.” 34 “Você nasceu inteiramente pecador!”, disseram eles. “E quer ensinar a nós?” Então o expulsaram da sinagoga. 35 Quando Jesus soube do que havia acontecido, procurou o homem e lhe disse: “Você crê no Filho do Homem?”. 36 “Quem é ele, senhor?”, perguntaram o homem. “Eu quero crer nele.” 37 Jesus respondeu: “Você o viu, e ele está falando com você!”. 38 “Sim, Senhor, eu creio!”, declarou o homem. E adorou a Jesus. 39 Então Jesus disse: “Eu vim a este mundo para julgar, para dar visão aos cegos e para fazer que os que veem se tornem cegos”. 40 Alguns fariseus que estavam por perto o ouviram e perguntaram: “Você está dizendo que nós somos cegos?”. 41 “Se vocês fossem cegos, não seriam culpados”, respondeu Jesus. “Mas a culpa de vocês permanece, pois afirmam que podem ver.”

SALMOS 113.1—114.8

113.1 Louvado seja o Jeová! Sim, louvem, ó servos do Jeová, louvem o nome do Jeová! 2 Bendito seja o nome do Jeová, agora e para sempre. 3 Em todo lugar, do Oriente ao Ocidente, louvem o nome do Jeová. 4 Pois o Jeová é engrandecido acima das nações; sua glória está acima dos céus. 5 Quem se compara ao Jeová, nosso Deus, entronizado nas alturas? 6 Ele se inclina para ver o que acontece nos céus e na terra. 7 Levanta do pó o necessitado e ergue do lixo o pobre. 8 Coloca-os entre príncipes, entre os príncipes de seu povo. 9 Dá uma família à mulher estéril e a torna uma mãe feliz. Louvado seja o Jeová!

114.1 Quando o povo de Israel saiu do Egito, quando a família de Jacó deixou aquela terra estrangeira, 2 a terra de Judá se tornou o santuário de Deus, e Israel se tornou seu domínio. 3 O mar Vermelho os viu chegando e se abriu, e as águas do rio Jordão recuaram. 4 Os montes saltaram como carneiros, e as colinas, como cordeiros. 5 Que aconteceu, ó mar Vermelho, para que se abrisse? Que aconteceu, ó rio Jordão, para que recuasse? 6 Por que, ó montes, saltaram como carneiros? Por que, ó colinas, saltaram como cordeiros? 7 Estremeça, ó terra, na presença do Senhor, na presença do Deus de Jacó. 8 Ele transformou a rocha em açude; sim, do rochedo fez nascer uma fonte de água.

PROVÉRBIOS 15.15-17

15 Para os aflitos, todos os dias são difíceis; para o coração alegre, a vida é um banquete contínuo. 16 É melhor ter pouco e temer o Jeová que ter um grande tesouro e viver ansioso. 17 Um prato de verduras ao lado de quem você ama é melhor que carne saborosa junto de alguém que você odeia.

“…Serás chamado por um novo nome... Também serás uma coroa de adorno na mão do Senhor [Jeová] e um diadema real na mão do teu Deus.” — Isaías 62:2, 3

NUNCA NOS esqueçamos de que somos um “povo peculiar”, separado do grande grupo de cristãos nominais e do mundo, e que temos esperanças, objetivos e aspirações maiores e somos favorecidos com uma visão mais clara das coisas profundas de Deus. Fomos chamados de nossa escuridão anterior para Sua maravilhosa luz. E, se estivermos separados desse modo do mundo e dos cristãos que refletem grande parte do espírito mundano, não seria de admirar se constatarmos que todos esses não estão em harmonia conosco, e nos ignoram ou se opõem a nós. Z. 1903-164; R3199:2

LEITURA DA BÍBLIA DE 15 DE MAIO

1 SAMUEL 17.1—18.4

1 Os filisteus reuniram seu exército para a batalha e acamparam em Efes-Damim, entre Socó, em Judá, e Azeca. 2 Em resposta, Saul reuniu as tropas israelitas perto do vale de Elá. 3 Assim, os filisteus e os israelitas ficaram frente a frente, em colinas opostas, com o vale entre eles. 4 Então Golias, um guerreiro filisteu de Gate, saiu das fileiras do exército filisteu. Ele tinha 2,90 metros de altura, 5 usava um capacete de bronze e vestia uma couraça de escamas de bronze que pesava sessenta quilos. 6 Também usava caneleiras de bronze e carregava no ombro um dardo de bronze. 7 A haste de sua lança era pesada e grossa, como o eixo de um tear, e a ponta de ferro da lança pesava cerca de sete quilos. Seu escudeiro caminhava à frente dele. 8 Golias parou e gritou para as tropas israelitas: “Por que saíram todos para lutar? Eu sou filisteu, e vocês são servos de Saul. Escolham um homem para vir aqui e lutar comigo! 9 Se ele me matar, seremos seus escravos. Mas, se eu o matar, vocês serão nossos escravos! 10 Desafio hoje os exércitos de Israel. Mandem um homem para lutar comigo!”. 11 Quando Saul e os israelitas ouviram isso, ficaram aterrorizados e muito abalados. 12 Davi era filho de Jessé, efrateu de Belém, na terra de Judá. Na época do rei Saul, Jessé já era idoso e tinha oito filhos. 13 Os três filhos mais velhos de Jessé — Eliabe, Abinadabe e Simeia — haviam se alistado no exército de Saul para lutar contra os filisteus. 14 Davi era o mais novo. Seus três irmãos mais velhos seguiam o exército de Saul, 15 enquanto Davi ia e voltava para ajudar seu pai a cuidar das ovelhas em Belém. 16 Durante quarenta dias, pela manhã e à tarde, o guerreiro filisteu se apresentava diante do exército israelita e o desafiava. 17 Um dia, Jessé disse a Davi: “Leve depressa para seus irmãos que estão no acampamento este cesto com grãos tostados e estes dez pães. 18 Leve também estes dez queijos para o capitão deles. Veja como estão seus irmãos e traga notícias deles”. 19 Os irmãos de Davi estavam com Saul e o exército israelita no vale de Elá, lutando contra os filisteus. 20 Davi deixou as ovelhas com outro pastor e, na manhã seguinte, partiu bem cedo com os presentes, como Jessé havia ordenado. Chegou ao acampamento quando o exército israelita saía para o campo de batalha com gritos de guerra. 21 Logo, filisteus e israelitas estavam frente a frente, exército contra exército. 22 Davi deixou suas coisas com o responsável pelos suprimentos e correu até a frente de batalha para saudar seus irmãos. 23 Enquanto falava com eles, Golias, o guerreiro filisteu de Gate, saiu das fileiras do exército filisteu. Davi o ouviu gritar seu desafio habitual. 24 Quando os israelitas viram Golias, começaram a fugir, apavorados. 25 “Vocês viram aquele homem?”, perguntavam uns aos outros. “Ele sai todos os dias para desafiar Israel. O rei ofereceu uma grande recompensa para quem o matar. Dará uma de suas filhas como esposa e isentará toda a família dele de pagar impostos!” 26 Então Davi perguntou aos soldados que estavam por perto: “O que receberá o homem que matar esse filisteu e acabar com suas provocações contra Israel? Afinal de contas, quem é esse filisteu incircunciso para desafiar os exércitos do Deus vivo?”. 27 Os soldados repetiram o que tinham dito e confirmaram: “Sim, essa será a recompensa para quem o matar”. 28 Quando Eliabe, irmão mais velho de Davi, o ouviu falando com os soldados, ficou furioso e perguntou: “O que você está fazendo aqui? Não devia estar tomando conta daquelas poucas ovelhas? Conheço sua arrogância e suas más intenções. Você quer apenas ver a batalha!”. 29 “O que eu fiz agora?”, disse Davi. “Só fiz uma pergunta!” 30 Então foi até outros soldados, fez a mesma pergunta e recebeu a mesma resposta. 31 Alguém contou ao rei Saul o que Davi tinha dito, e o rei mandou chamá-lo. 32 Davi disse a Saul: “Ninguém se preocupe por causa desse filisteu. Seu servo vai lutar contra ele”. 33 Saul respondeu: “Você não conseguirá lutar contra esse filisteu e vencer! É apenas um rapaz, e ele é guerreiro desde a juventude”. 34 Davi, porém insistiu: “Tomo conta das ovelhas de meu pai e, quando um leão ou um urso aparece para levar um cordeiro do rebanho, 35 vou atrás dele com meu cajado e tiro o cordeiro de sua boca. Se o animal me ataca, eu o seguro pela mandíbula e dou golpes nele com o cajado até ele morrer. 36 Fiz isso com o leão e o urso, e farei o mesmo com esse filisteu incircunciso, pois ele desafiou os exércitos do Deus vivo!”. 37 E disse ainda: “O Jeová que me livrou das garras do leão e do urso também me livrará desse filisteu!”. Por fim, Saul consentiu. “Está bem, então vá”, disse. “E que o Jeová esteja com você!” 38 Então Saul deu a Davi sua própria armadura, incluindo uma couraça e um capacete de bronze. 39 Davi prendeu a espada sobre a armadura e tentou dar alguns passos, pois nunca tinha usado essas coisas. “Não consigo andar com tudo isso, pois não estou acostumado”, disse a Saul, e tirou a armadura. 40 Pegou cinco pedras lisas de um riacho e as colocou em sua bolsa de pastor. Armado apenas com seu cajado e sua funda, foi enfrentar o filisteu. 41 Golias, com seu escudeiro à frente, caminhava em direção a Davi, 42 rindo com desprezo do belo jovem ruivo. 43 Gritou para Davi: “Por acaso sou um cão para que você venha a mim com um pedaço de pau?”. E amaldiçoou Davi em nome de seus deuses. 44 “Venha cá, e darei sua carne às aves e aos animais selvagens!”, berrou Golias. 45 Davi respondeu ao filisteu: “Você vem a mim com uma espada, uma lança e um dardo, mas eu vou enfrentá-lo em nome do Jeová dos Exércitos, o Deus dos exércitos de Israel, que você desafiou. 46 Hoje o Jeová entregará você em minhas mãos, e eu o matarei e cortarei sua cabeça. Então darei os cadáveres de seus homens às aves e aos animais selvagens, e o mundo todo saberá que há Deus em Israel! 47 E todos que estão aqui reunidos saberão que o Jeová salva seu povo, mas não com espada nem com lança. A batalha é do Jeová, e ele entregará vocês em nossas mãos!”. 48 Quando o filisteu se aproximou para atacar, Davi foi correndo enfrentá-lo. 49 Enfiou a mão na bolsa, pegou uma pedra e atirou-a com sua funda. A pedra acertou o filisteu na testa e ficou encravada ali. E Golias caiu com o rosto em terra. 50 Assim, Davi venceu o filisteu e o matou com apenas uma funda e uma pedra, pois não tinha espada. 51 Em seguida, correu até o filisteu, puxou da bainha a espada dele e a usou para matá-lo e cortar-lhe a cabeça. Quando os filisteus viram que seu melhor guerreiro estava morto, deram meia-volta e fugiram. 52 Os soldados de Israel e de Judá soltaram um forte grito de vitória e perseguiram os filisteus até Gate e até os portões de Ecrom. E os corpos dos filisteus mortos e feridos ficaram espalhados pelo caminho de Saarim até Gate e Ecrom. 53 Então o exército israelita voltou e saqueou o acampamento abandonado dos filisteus. 54 (Davi levou a cabeça do filisteu para Jerusalém, mas guardou as armas dele em sua própria tenda.) 55 Quando Saul viu Davi sair para lutar contra os filisteus, perguntou a Abner, o comandante de seu exército: “Abner, quem é o pai desse rapaz?”. “Não faço ideia, ó rei!”, disse Abner. 56 “Então descubra quem é o pai dele!”, ordenou. 57 Assim que Davi voltou, depois de matar Golias, Abner o levou a Saul. Ele ainda carregava a cabeça do filisteu em suas mãos. 58 Saul perguntou: “Quem é seu pai, meu rapaz?”. E Davi respondeu: “Sou filho de Jessé, que vive em Belém”. 18.1 Depois que Davi terminou de falar com Saul, formou-se de imediato um forte laço de amizade entre ele e Jônatas, filho do rei, por causa do amor que Jônatas tinha por Davi. 2 A partir daquele dia, Saul manteve Davi consigo e não o deixou voltar para a casa de seu pai. 3 Jônatas assumiu um compromisso solene com Davi, pois o amava como a si mesmo. 4 Para selar essa aliança, Jônatas tirou seu manto e o entregou a Davi, junto com sua armadura, sua espada, seu arco e seu cinturão.

JOÃO 8.21-30

21 Mais tarde, Jesus lhes disse outra vez: “Eu vou embora. Vocês procurarão por mim, mas morrerão em seus pecados. Não podem ir para onde eu vou”. 22 Os judeus perguntaram: “Será que ele está planejando cometer suicídio? A que ele se refere quando diz: ‘Não podem ir para onde eu vou’?”. 23 Jesus prosseguiu: “Vocês são daqui de baixo; eu sou lá de cima. Vocês pertencem a este mundo; eu não. 24 Foi por isso que eu disse que vocês morrerão em seus pecados, pois a menos que creiam que eu sou lá de cima, morrerão em seus pecados”. 25 “Quem é você?”, perguntaram eles. Jesus respondeu: “Sou aquele que sempre afirmei ser. 26 Tenho muito que dizer e julgar a respeito de vocês, mas não o farei. Digo ao mundo apenas o que ouvi daquele que me enviou, e ele é inteiramente verdadeiro”. 27 Ainda assim, não entenderam que ele lhes falava a respeito do Pai. 28 Então Jesus disse: “Quando vocês me levantarem, entenderão que eu sou o Filho do Homem. Não faço coisa alguma por minha própria conta; digo apenas o que o Pai me ensinou. 29 E aquele que me enviou está comigo; ele não me abandonou, pois sempre faço o que lhe agrada”. 30 Muitos que o ouviram dizer essas coisas creram nele.

SALMOS 111.1-10

1 Louvado seja o Jeová! De todo o meu coração darei graças ao Jeová quando me reunir com os justos. 2 Como são grandiosas as obras do Jeová! Todos que têm prazer nele devem nelas meditar. 3 Tudo que ele faz revela sua glória e majestade; sua justiça permanece para sempre. 4 Ele nos faz recordar suas maravilhas; o Jeová é compassivo e misericordioso. 5 Dá alimento aos que o temem, lembra-se sempre de sua aliança. 6 Mostrou seu poder ao seu povo ao lhe dar as terras de outras nações. 7 Tudo que ele faz é justo e bom; todos os seus mandamentos são confiáveis. 8 São verdadeiros para sempre; devem ser obedecidos com fidelidade e retidão. 9 Ele pagou o resgate por seu povo, garantiu para sempre sua aliança com eles; seu nome é santo e temível! 10 O temor do Jeová é o princípio do conhecimento; todos que obedecem a seus mandamentos mostram bom senso. Louvem-no para sempre!

PROVÉRBIOS 15.11

11 A Morte e a Destruição nada escondem do Jeová, quanto mais o coração humano!

“Porque ainda que a figueira não floresça, nem haja fruto na vide; ainda que decepcione o produto da oliveira, e os campos não produzam mantimento; ainda que as ovelhas da malhada sejam arrebatadas, e nos currais não haja gado; Todavia eu me alegrarei no Senhor; exultarei no Deus da minha salvação.” — Habacuque 3:17, 18

VEMOS QUE Deus permite o mal no mundo para que o mundo possa aprender, por experiência, certas lições amargas sobre a recompensa inerente da prática do mal, mas vemos também um ministério do mal em relação aos santos — em suas provas, polimento e refinamento; tornando-os prontos, e provando-os dignos, como vencedores, de herdar as coisas maravilhosas que Deus tem em reserva para os fiéis. Z. 1903-94; R3168:2

LEITURA DA BÍBLIA DE 15 DE MAIO

1 SAMUEL 15

1 Certo dia, Samuel disse a Saul: “Foi o SENHOR que me enviou para ungi-lo rei de seu povo, Israel. Agora ouça esta mensagem do SENHOR! 2 Assim diz o SENHOR dos Exércitos: Resolvi acertar as contas com a nação de Amaleque por ter se colocado contra Israel quando o povo saía do Egito. 3 Agora vá e destrua completamente a nação amalequita: homens, mulheres, crianças, recém-nascidos, gado, ovelhas, camelos e jumentos”. 4 Então Saul reuniu seu exército em Telaim. Havia duzentos mil soldados de Israel e dez mil homens de Judá. 5 Em seguida, Saul e o exército foram à cidade dos amalequitas e armaram uma emboscada no vale. 6 Saul mandou este aviso aos queneus: “Afastem-se de onde vivem os amalequitas, para que não morram com eles, pois vocês demonstraram bondade a todos os israelitas quando eles saíram do Egito”. Então os queneus saíram do meio dos amalequitas. 7 Saul atacou e derrotou os amalequitas desde Havilá até Sur, a leste do Egito. 8 Capturou Agague, o rei amalequita, e destruiu completamente todo o povo. 9 Saul e seus homens pouparam a vida de Agague, bem como o melhor das ovelhas, do gado, dos bezerros gordos e dos cordeiros. Destruíram apenas o que não tinha valor ou que era de qualidade inferior. 10 Então o SENHOR disse a Samuel: 11 “Arrependo-me de ter colocado Saul como rei, pois ele se afastou de mim e se recusou a obedecer às minhas ordens”. Samuel ficou tão frustrado ao ouvir essas palavras que clamou ao SENHOR a noite toda. 12 Na manhã seguinte, bem cedo, Samuel foi procurar Saul. Alguém lhe disse: “Saul foi para a região do Carmelo, onde levantou um monumento para si próprio; depois, seguiu para Gilgal”. 13 Quando Samuel finalmente o encontrou, Saul o cumprimentou com alegria: “Que o SENHOR o abençoe!”, disse Saul. “Cumpri a ordem do SENHOR!” 14 Samuel perguntou: “Então o que é esse balido de ovelhas e esse mugido de bois que estou ouvindo?” 15 Saul respondeu: “É verdade que os soldados pouparam o melhor das ovelhas e dos bois que pertenciam aos amalequitas. Mas eles vão sacrificá-los ao SENHOR, seu Deus. Quanto ao resto, destruímos tudo”. 16 Então Samuel disse a Saul: “Basta! Ouça o que o SENHOR me disse na noite passada”. “O que foi?”, perguntou Saul. 17 Samuel respondeu: “Embora a seus próprios olhos você se considerasse insignificante, não se tornou o líder das tribos de Israel? Sim, o SENHOR o ungiu rei sobre o povo! 18 Então o SENHOR o enviou numa missão e disse: ‘Vá e destrua completamente aqueles pecadores, os amalequitas. Lute contra eles até exterminá-los’. 19 Por que você não obedeceu ao SENHOR? Por que tomou apressadamente os despojos e fez o que era mau aos olhos do SENHOR?”. 20 “Mas eu obedeci ao SENHOR!”, insistiu Saul. “Cumpri a missão de que ele me encarregou. Trouxe o rei Agague, mas destruí todos os outros amalequitas. 21 Então meus soldados trouxeram o melhor das ovelhas e dos bois, bem como o melhor dos despojos, a fim de sacrificá-los ao SENHOR, seu Deus, em Gilgal.” 22 Samuel respondeu: “O que agrada mais ao SENHOR: holocaustos e sacrifícios ou obediência à voz dele? Ouça! A obediência é melhor que o sacrifício, e a submissão é melhor que ofertas de gordura de carneiros. 23 A rebeldia é um pecado tão grave quanto a feitiçaria, e persistir no erro é um mal tão grave quanto adorar ídolos. Assim como você rejeitou a ordem do SENHOR, ele o rejeitou como rei”. 24 Então Saul confessou: “Sim, pequei! Desobedeci às suas instruções e à ordem do SENHOR, pois tive medo do povo e fiz o que eles exigiram. 25 Agora, imploro que perdoe meu pecado e volte comigo, para que eu possa adorar o SENHOR!”. 26 Samuel, porém, respondeu: “Não voltarei com você! Uma vez que você rejeitou a ordem do SENHOR, ele o rejeitou como rei de Israel”. 27 Quando Samuel se virou para ir embora, Saul tentou detê-lo segurando a barra de seu manto, que se rasgou. 28 Então Samuel lhe disse: “Hoje o SENHOR rasgou de você o reino de Israel e o entregou a outro, alguém melhor que você. 29 E aquele que é a Glória de Israel não mente nem se arrepende, pois não é ser humano para se arrepender!”. 30 Saul implorou novamente: “Sei que pequei! Mas, por favor, pelo menos honre-me diante das autoridades de meu povo e diante de Israel ao voltar comigo, para que eu possa adorar o SENHOR, seu Deus!”. 31 Por fim, Samuel concordou e voltou com ele, e Saul adorou o SENHOR. 32 Então Samuel disse: “Traga-me Agague, rei dos amalequitas”. Agague veio cheio de esperança, pois pensou: “Com certeza a ira deles já passou, e eu fui poupado!”. 33 Mas Samuel disse: “Assim como sua espada matou os filhos de muitas mães, agora sua mãe ficará sem o filho”. E Samuel cortou Agague em pedaços diante do SENHOR em Gilgal. 34 Depois, Samuel foi para Ramá, e Saul voltou para casa em Gibeá, sua cidade. 35 Até o dia em que morreu, Samuel não voltou a ver Saul, embora sempre lamentasse o que aconteceu com ele. E o SENHOR se arrependeu de ter estabelecido Saul como rei de Israel.

1 SAMUEL 16

1 O SENHOR disse a Samuel: “Você já lamentou o suficiente por Saul. Eu o rejeitei como rei de Israel. Agora, encha uma vasilha com óleo e vá a Belém. Procure um homem chamado Jessé, que vive ali, pois escolhi um dos filhos dele para ser rei”. 2 “Como posso fazer isso?”, perguntou Samuel. “Se Saul ficar sabendo, me matará.” O SENHOR respondeu: “Leve um novilho com você e diga: ‘Vim oferecer um sacrifício ao SENHOR’. 3 Convide Jessé para o sacrifício, e eu lhe mostrarei o que você deve fazer e qual dos filhos dele deve ungir para mim”. 4 Samuel fez o que o SENHOR disse. Quando chegou a Belém, as autoridades da cidade foram encontrá-lo, tremendo de medo. “O senhor vem em paz?”, perguntaram. 5 “Sim”, respondeu Samuel. “Vim oferecer um sacrifício ao SENHOR. Purifiquem-se e venham comigo para o sacrifício.” Então Samuel realizou a cerimônia para purificar Jessé e seus filhos e também os convidou para o sacrifício. 6 Quando chegaram, Samuel olhou para Eliabe e pensou: “Com certeza este é o homem que o SENHOR ungirá!”. 7 O SENHOR, porém, disse a Samuel: “Não o julgue pela aparência nem pela altura, pois eu o rejeitei. O SENHOR não vê as coisas como o ser humano as vê. As pessoas julgam pela aparência exterior, mas o SENHOR olha para o coração”. 8 Então Jessé chamou seu filho Abinadabe e o levou até Samuel. Ele, porém, disse: “Não foi este que o SENHOR escolheu”. 9 Em seguida, Jessé chamou Simeia, mas Samuel disse: “Também não foi este que o SENHOR escolheu”. 10 Da mesma forma, todos os sete filhos de Jessé foram apresentados a Samuel. Mas Samuel disse a Jessé: “O SENHOR não escolheu nenhum deles”. 11 Então Samuel perguntou: “São estes todos os seus filhos?”. Jessé respondeu: “Ainda tenho o mais novo, mas ele está no campo, tomando conta do rebanho”. “Mande chamá-lo”, disse Samuel. “Não nos sentaremos para comer enquanto ele não chegar.” 12 Jessé mandou chamá-lo. Era um jovem ruivo, de boa aparência e olhos bonitos. E o SENHOR disse: “É este; levante-se e unja-o com óleo”. 13 Enquanto Davi estava entre seus irmãos, Samuel pegou a vasilha com óleo que havia trazido e o ungiu. A partir daquele dia, o Espírito do SENHOR veio poderosamente sobre Davi. Depois disso, Samuel voltou a Ramá. 14 O Espírito do SENHOR se retirou de Saul, e o SENHOR enviou um espírito maligno, que o atormentava. 15 Os servos de Saul lhe disseram: “Um espírito maligno enviado por Deus está atormentando o senhor. 16 Permita que procuremos um bom músico para tocar harpa sempre que o espírito o afligir. Ele tocará música para acalmar o senhor e o fará sentir-se melhor”. 17 “Está bem”, respondeu Saul. “Encontrem alguém que saiba tocar bem e tragam-no para cá.” 18 Um dos servos disse a Saul: “Um dos filhos de Jessé, de Belém, sabe tocar harpa. Além disso, é um rapaz corajoso, apto para ir à guerra, e tem bom senso. Também é moço de boa aparência, e o SENHOR está com ele”. 19 Então Saul enviou mensageiros a Jessé para lhe dizer: “Envie-me seu filho Davi, o pastor de ovelhas”. 20 Jessé enviou Davi a Saul e, com ele, mandou um jumento carregado de pão, um cabrito e uma vasilha de couro cheia de vinho. 21 Davi se apresentou a Saul e começou a servi-lo. Saul gostou muito de Davi e o tornou seu escudeiro. 22 Então Saul enviou uma mensagem a Jessé, pedindo: “Deixe que Davi continue a meu serviço, pois estou muito satisfeito com ele”. 23 Assim, sempre que o espírito maligno enviado por Deus afligia Saul, Davi tocava a harpa. Saul se sentia melhor, e o espírito se retirava dele.

JOÃO 8

1 Jesus voltou ao monte das Oliveiras, 2 mas na manhã seguinte, bem cedo, estava outra vez no templo. Logo se reuniu uma multidão, e ele se sentou e a ensinou. 3 Então os mestres da lei e os fariseus lhe trouxeram uma mulher pega em adultério e a colocaram diante da multidão. 4 “Mestre, esta mulher foi pega no ato de adultério”, disseram eles a Jesus. 5 “A lei de Moisés ordena que ela seja apedrejada. O que o senhor diz?” 6 Procuravam apanhá-lo numa armadilha, ao fazê-lo dizer algo que pudessem usar contra ele. Jesus, porém, apenas se inclinou e começou a escrever com o dedo na terra. 7 Eles continuaram a exigir uma resposta, de modo que ele se levantou e disse: “Aquele de vocês que nunca pecou atire a primeira pedra”. 8 Então inclinou-se novamente e voltou a escrever na terra. 9 Quando ouviram isso, foram saindo, um de cada vez, começando pelos mais velhos, até que só restaram Jesus e a mulher no meio da multidão. 10 Então Jesus se levantou de novo e disse à mulher: “Onde estão seus acusadores? Nenhum deles a condenou?”. 11 “Não, Senhor”, respondeu ela. E Jesus disse: “Eu também não a condeno. Vá e não peque mais”. 12 Jesus voltou a falar ao povo e disse: “Eu sou a luz do mundo. Se vocês me seguirem, não andarão no escuro, pois terão a luz da vida”. 13 Os fariseus disseram: “Você faz essas declarações a respeito de si mesmo! Seu testemunho não é válido”. 14 Jesus respondeu: “Meu testemunho é válido, embora eu mesmo o dê, pois eu sei de onde vim e para onde vou, mas vocês não sabem de onde vim nem para onde vou. 15 Vocês julgam por padrões humanos, mas eu não julgo ninguém. 16 E, mesmo que o fizesse, meu julgamento seria correto, pois não estou sozinho. O Pai, que me enviou, está comigo. 17 A lei de vocês diz que, se duas pessoas concordarem sobre alguma coisa, seu testemunho é aceito como fato. 18 Eu sou uma testemunha, e meu Pai, que me enviou, é a outra”. 19 “Onde está seu Pai?”, perguntaram eles. Jesus respondeu: “Uma vez que vocês não sabem quem sou eu, não sabem quem é meu Pai. Se vocês me conhecessem, também conheceriam meu Pai”. 20 Jesus fez essas declarações enquanto ensinava na parte do templo onde eram colocadas as ofertas. No entanto, não foi preso, pois ainda não havia chegado sua hora.

SALMOS 110

1 O SENHOR disse ao meu Senhor: “Sente-se no lugar de honra à minha direita, até que eu humilhe seus inimigos e os ponha debaixo de seus pés”. 2 O SENHOR estenderá seu reino poderoso desde Sião; você governará seus inimigos. 3 Quando você for à guerra, seu povo o servirá de livre vontade. Você está envolto em vestes santas, e sua força será renovada a cada dia, como o orvalho da manhã. 4 O SENHOR jurou e não voltará atrás: “Você é sacerdote para sempre, segundo a ordem de Melquisedeque”. 5 O Senhor está à sua direita para protegê-lo; esmagará muitos reis no dia de sua ira. 6 Castigarás as nações e encherá suas terras de cadáveres; esmagará cabeças por todo o mundo. 7 Ele próprio, contudo, se refrescará em riachos ao longo do caminho; ele será vitorioso.

PROVÉRBIOS 15

8 Os sacrifícios dos perversos são detestáveis para o SENHOR, mas ele tem prazer nas orações dos justos. 9 Os caminhos dos perversos são detestáveis para o SENHOR, mas ele ama aquele que busca a justiça. 10 Quem abandona o caminho correto sofrerá disciplina severa; quem odeia a repreensão morrerá.

“Eis que o obedecer é melhor do que o sacrificar; e o atender melhor é do que a gordura de carneiros.” — 1 Samuel 15:22

NOSSO PAI CELESTIAL deseja que sejamos muito atentos à Sua Palavra, e não pensemos por um momento que possamos melhorá-la, ou que os tempos e as circunstâncias mudem a justeza de nossa obediência a Ele. Prestemos atenção à Palavra do Senhor e nos mantenhamos perto dela, não temendo os resultados, mas tendo fé de que Aquele que nos guarda nunca descansa nem dorme, e é muito sábio para errar, bem como competente para cuidar de todas as emergências que poderiam nos sobrevir em resultado de nossa obediência. Z. 1903-218, 219; R3224:2

LEITURA DA BÍBLIA DE 13 DE MAIO

1 SAMUEL 14.1-52

1 Certo dia, Jônatas, filho de Saul, disse a seu escudeiro: “Venha, vamos ao lugar onde fica o destacamento dos filisteus”. Mas Jônatas não contou a seu pai o que pretendia fazer. 2 Enquanto isso, Saul estava acampado nos arredores de Gibeá, em volta da árvore de romãs em Migrom, junto com cerca de seiscentos homens. 3 Entre eles estava Aías, o sacerdote, que levava o colete sacerdotal. Aías era filho de Aitube, irmão de Icabode, filho de Fineias, filho de Eli, que tinha servido como sacerdote do SENHOR em Siló. Ninguém percebeu que Jônatas havia saído do acampamento. 4 Para chegar ao destacamento dos filisteus, teve de passar por entre dois penhascos; um se chamava Bozez, e o outro, Sené. 5 Um ficava ao norte, de frente para Micmás, e o outro, ao sul, de frente para Geba. 6 Jônatas disse a seu escudeiro: “Vamos atravessar até o destacamento daqueles incircuncisos! Quem sabe o SENHOR nos ajudará, pois nada pode deter o SENHOR. Ele pode vencer com muitos guerreiros e, também, com apenas uns poucos!”. 7 “Faça o que lhe parecer melhor”, respondeu o escudeiro. “Eu o seguirei para onde o senhor for!” 8 “Pois bem”, disse Jônatas. “Vamos atravessar e deixar que nos vejam. 9 Se disserem: ‘Fiquem onde estão, ou mataremos vocês’, ficaremos parados e não iremos até eles. 10 Mas, se disserem: ‘Subam até aqui e lutem’, então subiremos. Será sinal de que o SENHOR os entregará em nossas mãos.” 11 Quando os filisteus os viram chegando, gritaram: “Vejam! Os hebreus estão saindo dos buracos onde estavam escondidos!”. 12 Então os homens do destacamento gritaram para Jônatas e seu escudeiro: “Subam até aqui, e nós lhes daremos uma lição!”. “Venha, suba logo atrás de mim”, disse Jônatas a seu escudeiro. “O SENHOR entregou os filisteus nas mãos de Israel!” 13 Então subiram usando os pés e as mãos. Jônatas derrubava os filisteus e, atrás dele, seu escudeiro os matava. 14 Mataram, no total, cerca de vinte homens, numa pequena porção de terra. 15 De repente, o pânico tomou conta do exército filisteu, tanto no acampamento como no campo, e também nos destacamentos e nos grupos de ataque. Naquele instante, houve um terremoto, e todos se encheram de terror. 16 As sentinelas de Saul em Gibeá de Benjamim viram que o imenso exército dos filisteus começou a debandar em todas as direções. 17 Saul ordenou ao povo: “Façam a chamada e verifiquem quem está faltando!”. Quando fizeram a chamada, descobriram que Jônatas e seu escudeiro não estavam ali. 18 Então Saul gritou para Aías: “Traga o colete sacerdotal!”, pois, naquele tempo, Aías usava o colete sacerdotal diante dos israelitas. 19 Enquanto Saul falava com o sacerdote, o tumulto e a gritaria no acampamento dos filisteus aumentaram. Então Saul disse ao sacerdote: “Não precisa mais usar o colete!”. 20 Então Saul e todos os soldados correram para a batalha e encontraram os filisteus matando uns aos outros. Havia grande confusão por toda parte. 21 Até os hebreus que antes haviam desertado para o lado dos filisteus se rebelaram e se uniram a Saul, a Jônatas e ao restante dos israelitas. 22 Quando os homens de Israel que haviam se escondido na região montanhosa de Efraim ouviram que os filisteus fugiam, também os perseguiram. 23 Assim, o SENHOR livrou Israel naquele dia, e a batalha continuou até além de Bete-Áven. 24 Os homens de Israel estavam exaustos naquele dia, pois Saul lhes havia imposto este juramento: “Maldito seja aquele que comer antes do anoitecer, antes de eu ter me vingado inteiramente de meus inimigos”. Por isso, ninguém comeu nada o dia todo, 25 embora tivessem encontrado favos de mel no chão do bosque. 26 Não se atreveram a provar o mel, pois temiam o juramento exigido por Saul. 27 Jônatas, porém, não sabendo do juramento de seu pai, enfiou a ponta de uma vara num favo e comeu o mel. Depois de comer, recuperou as forças. 28 Vendo isso, um dos soldados lhe disse: “Seu pai obrigou o exército a fazer um juramento severo, pelo qual quem comer alguma coisa hoje será maldito. Por isso todos estão exaustos”. 29 “Meu pai trouxe desgraça sobre o povo!”, exclamou Jônatas. “Vejam como recuperei as forças depois de provar um pouco de mel. 30 Se os homens tivessem recebido permissão para comer à vontade do alimento que encontraram entre os inimigos, imaginem quantos filisteus mais teríamos matado!” 31 Os israelitas perseguiram e mataram filisteus o dia todo, desde Micmás até Aijalom, e ficaram cada vez mais enfraquecidos. 32 Naquela noite, tomaram apressadamente os despojos da batalha; mataram ovelhas, bois e bezerros e comeram a carne com sangue. 33 Alguém foi dizer a Saul: “Veja, os soldados estão pecando contra o SENHOR, comendo carne com sangue”. “Vocês cometeram um grande pecado!”, disse Saul. “Procurem uma pedra grande e tragam-na para cá. 34 Depois, saiam entre os soldados e digam-lhes: ‘Tragam os bois e as ovelhas até aqui! Abatam os animais e deixem o sangue escorrer antes de comer. Não pequem contra o SENHOR, comendo carne ainda com sangue’.” Naquela noite, portanto, todos os soldados levaram os animais e os abateram ali. 35 Então Saul construiu um altar para o SENHOR; foi o primeiro altar que ele construiu para o SENHOR. 36 Depois Saul disse: “Vamos perseguir os filisteus a noite toda, saqueá-los até o amanhecer e destruir até o último deles”. Seus homens responderam: “Faremos o que o rei achar melhor”. O sacerdote, porém, disse: “Primeiro vamos consultar Deus”. 37 Então Saul perguntou a Deus: “Devemos ir atrás dos filisteus? Tu os entregarás nas mãos de Israel?”. Mas Deus não lhe respondeu naquele dia. 38 Então Saul ordenou: “Todos os comandantes do exército, apresentem-se a mim! Descubram como e por que aconteceu esse pecado! 39 Tão certo como vive o SENHOR, aquele que resgatou Israel, o culpado morrerá, mesmo que seja meu filho Jônatas!”. Contudo, ninguém lhe disse nada. 40 Saul disse a todo o Israel: “Jônatas e eu ficaremos aqui, e todos vocês ficarão ali”. E os homens responderam: “Faça o que o rei achar melhor”. 41 Em seguida, Saul orou: “Ó SENHOR, o Deus de Israel, mostra-nos quem é culpado e quem é inocente”. Por sorteio, Jônatas e Saul foram escolhidos como sendo os culpados, e o povo foi declarado inocente. 42 Saul disse: “Façam outro sorteio entre mim e Jônatas”. E Jônatas foi escolhido como o culpado. 43 “Diga-me o que você fez”, ordenou Saul. “Provei um pouco de mel”, confessou Jônatas. “Foi apenas uma pequena porção, na ponta de minha vara. Estou pronto para morrer!” 44 Então Saul disse: “Sim, Jônatas, você deve morrer. Que Deus me castigue severamente se você não for morto por isso”. 45 Os soldados, porém, disseram a Saul: “Jônatas conquistou esta grande vitória para Israel. Acaso ele deve morrer? De maneira nenhuma! Tão certo como o SENHOR vive, ninguém tocará num fio de cabelo da cabeça dele, pois hoje Deus o ajudou a realizar um grande feito”. E assim o povo salvou Jônatas da morte. 46 Então Saul deixou de perseguir os filisteus, e eles voltaram para sua terra. 47 Depois que Saul havia se firmado como rei de Israel, lutou contra seus inimigos ao redor: contra Moabe, Amom e Edom, contra os reis de Zobá e contra os filisteus. E, para qualquer lado que se voltava, era vitorioso. 48 Realizou grandes feitos e derrotou os amalequitas, livrando Israel de todos que o haviam saqueado. 49 Os filhos de Saul eram Jônatas, Isbosete e Malquisua. Também tinha duas filhas: Merabe, a mais velha, e Mical, a mais nova. 50 A esposa de Saul se chamava Ainoã, filha de Aimaás. O comandante do exército de Saul era Abner, filho de Ner, tio de Saul. 51 Quis, pai de Saul, e Ner, pai de Abner, eram filhos de Abiel. 52 Os israelitas lutaram ferrenhamente contra os filisteus durante toda a vida de Saul. Por isso, sempre que Saul via um jovem forte e valente, logo o convocava para seu exército.

JOÃO 7.31-53

31 Muitos entre as multidões no templo creram nele e diziam: “Afinal, alguém espera que o Cristo faça mais sinais do que este homem tem feito?”. 32 Quando os fariseus ouviram que as multidões sussurravam essas coisas, eles e os principais sacerdotes enviaram guardas do templo para prendê-lo. 33 Jesus, porém, lhes disse: “Estarei com vocês só um pouco mais. Então voltarei para aquele que me enviou. 34 Vocês procurarão por mim, mas não me encontrarão. E não poderão ir para onde eu vou”. 35 Os judeus se perguntavam: “Para onde ele pretende ir? Será que planeja partir e ir aos judeus em outras terras? Talvez até ensine aos gregos! 36 O que ele quer dizer quando fala: ‘Vocês procurarão por mim, mas não me encontrarão’ e ‘Não poderão ir para onde eu vou’?”. 37 No último dia, o mais importante da festa, Jesus se levantou e disse em alta voz: “Quem tem sede, venha a mim e beba! 38 Pois as Escrituras declaram: ‘Rios de água viva brotarão do interior de quem crer em mim’”. 39 Quando ele falou de “água viva”, estava se referindo ao Espírito que seria dado mais tarde a todos que nele cressem. Naquela ocasião o Espírito ainda não tinha sido dado, pois Jesus ainda não havia sido glorificado. 40 Quando as multidões o ouviram dizer isso, alguns declararam: “Certamente este homem é o profeta por quem esperávamos”. 41 Outros afirmaram: “Ele é o Cristo”. E ainda outros disseram: “Não é possível! O Cristo virá da Galileia? 42 As Escrituras afirmam claramente que o Cristo nascerá da linhagem real de Davi, em Belém, o povoado onde o rei Davi nasceu”. 43 Assim, a multidão estava dividida a respeito de Jesus. 44 Alguns queriam que ele fosse preso, mas ninguém pôs as mãos nele. 45 Quando os guardas do templo voltaram sem ter prendido Jesus, os principais sacerdotes e fariseus perguntaram: “Por que vocês não o trouxeram?”. 46 “Nunca ouvimos alguém falar como ele!”, responderam. 47 “Vocês também foram enganados?”, zombaram os fariseus. 48 “Por acaso um de nós que seja, entre os líderes ou fariseus, crê nele? 49 As multidões ignorantes o seguem, mas elas não têm conhecimento da lei. São amaldiçoadas!” 50 Então Nicodemos, o líder que antes havia se encontrado com Jesus, perguntou: 51 “A lei permite condenar um homem antes mesmo de haver uma audiência?”. 52 “Você também é da Galileia?”, responderam eles. “Procure e veja por si mesmo: nenhum profeta vem da Galileia!” 53 Então todos foram para casa.

SALMOS 109.1-31

1 Ó Deus, a quem eu louvo, não permaneças calado, 2 enquanto os perversos me caluniam e falam mentiras a meu respeito. 3 Eles me cercam de palavras odiosas e me atacam sem motivo. 4 Retribuem meu amor com acusações, mesmo enquanto oro por eles. 5 Pagam-me o bem com o mal, e o amor, com o ódio. 6 Que um perverso testemunhe contra ele, e um acusador o leve a julgamento. 7 Quando julgarem sua causa, que o declarem culpado; considerem pecado suas orações. 8 Que sua vida seja curta, e outro ocupe seu lugar. 9 Que seus filhos se tornem órfãos, e sua esposa, viúva. 10 Que seus filhos andem sem rumo, como mendigos, e sejam expulsos de suas casas em ruínas. 11 Que os credores tomem todos os seus bens, e estranhos levem o fruto de seu trabalho. 12 Que ninguém o trate com bondade, nem tenha compaixão de seus órfãos. 13 Que todos os seus descendentes morram; que o nome de sua família seja apagado na geração seguinte. 14 Que o SENHOR nunca se esqueça dos pecados de seus antepassados; que os pecados de sua mãe jamais sejam apagados. 15 Que o SENHOR se lembre sempre de sua culpa; que seu nome seja de todo esquecido. 16 Pois não quis ser bondoso com os outros; foi no encalço dos pobres e necessitados e perseguiu até a morte os de coração quebrantado. 17 Gostava de amaldiçoar; agora, que ele próprio seja amaldiçoado. Não tinha prazer em abençoar; agora, que ele não seja abençoado. 18 Para ele, amaldiçoar é como a roupa que ele veste, como a água que bebe, como os alimentos saborosos que come. 19 Agora, que suas maldições voltem para ele; apeguem-se a seu corpo como roupas, amarrem-se em torno dele como um cinto. 20 Que essas maldições se tornem castigo do SENHOR para meus acusadores, para os que falam mal de mim. 21 Quanto a mim, ó SENHOR Soberano, trata-me bem, por causa do teu nome; livra-me, porque és fiel e bom. 22 Pois sou pobre e necessitado, e meu coração está ferido. 23 Vou desaparecendo, como a sombra ao entardecer; sou lançado para longe, como um gafanhoto. 24 De tanto jejuar, meus joelhos estão fracos; não passo de pele e osso. 25 Sou motivo de zombaria em todo lugar; quando me veem, balançam a cabeça em desprezo. 26 Ajuda-me, SENHOR, meu Deus; salva-me por causa do teu amor! 27 Que eles reconheçam que isso veio de ti, que tu mesmo o fizeste, SENHOR. 28 Que importa se me amaldiçoarem? Tu me abençoarás! Quando me atacarem, serão envergonhados; mas eu, teu servo, continuarei a me alegrar! 29 Que meus acusadores sejam vestidos de humilhação, que a vergonha os cubra como um manto. 30 Eu, porém, sempre darei graças ao SENHOR; louvarei seu nome diante de todos. 31 Pois ele está junto aos necessitados, pronto para salvá-los dos que os condenam.

PROVÉRBIOS 15.5-7

5 O insensato despreza a instrução de seu pai, mas quem aprende com a repreensão demonstra prudência. 6 Há tesouros na casa do justo, mas os rendimentos dos perversos causam problemas. 7 A boca dos sábios espalha conhecimento; o coração dos tolos nada tem a oferecer.

“Visto que temos essas promessas, purifiquemo-nos de tudo o que contamina o corpo e o espírito, aperfeiçoando a santidade no temor de Deus.” — 2 Coríntios 7:1, NVI

QUANTOS DOS prospectivos membros do Sacerdócio Real descobrem que estão manchados nesse sentido, com maldade, falsidade, hipocrisia, inveja, maledicência! É seguro dizer que cada um de nós temos alguns, se é que não todos, desses pontos fracos da carne para combater — especialmente no início de nossa vocação sacerdotal. Todos nós devemos fazer um esforço especial para nos livrar de todas essas coisas! Todos nós devemos examinar, além de cada ato na vida e cada palavra e pensamento, também todos os motivos por detrás de nossas palavras, pensamentos e ações, para que estes sejam cada vez mais purificados das impurezas da Terra e sejam cada vez mais aceitáveis ao Senhor! Z. 1903-408; R3267:2

LEITURA DA BÍBLIA DE 12 DE MAIO

1 SAMUEL 12.1—13.23

1 Então Samuel falou a todo o Israel: “Fiz o que pediram e lhes dei um rei. 2 Agora ele é seu líder. Quanto a mim, estou aqui diante de vocês, um homem velho e de cabelos brancos, e meus filhos estão com vocês. Estive a seu serviço como líder desde minha juventude até hoje. 3 Aqui estou: testemunhem contra mim diante do SENHOR e diante do rei que ele ungiu. De quem roubei um boi ou um jumento? Acaso enganei ou oprimi alguém? De quem aceitei suborno para perverter a justiça? Digam-me, e farei restituição se cometi alguma injustiça”. 4 Eles responderam: “O senhor nunca nos enganou nem nos oprimiu, e nunca aceitou suborno”. 5 Então Samuel declarou: “Hoje o SENHOR e o rei que ele ungiu são testemunhas de que minhas mãos estão limpas”. Eles responderam: “Sim, eles são testemunhas”. 6 E Samuel continuou: “Foi o SENHOR que escolheu Moisés e Arão e tirou seus antepassados da terra do Egito. 7 Agora, fiquem aqui diante do SENHOR enquanto eu os confronto com todos os atos de justiça que o SENHOR fez por vocês e por seus antepassados. 8 “Quando Israel estava no Egito e seus antepassados clamaram ao SENHOR, ele enviou Moisés e Arão para tirá-los de lá e trazê-los a esta terra. 9 Mas o povo logo se esqueceu do SENHOR, seu Deus, por isso ele os entregou a Sísera, comandante do exército de Hazor, e também aos filisteus e ao rei de Moabe, que lutaram contra eles. 10 “Então clamaram novamente ao SENHOR e disseram: ‘Pecamos quando abandonamos o SENHOR e servimos às imagens de Baal e de Astarote. Agora, se nos livrares de nossos inimigos, serviremos somente a ti’. 11 O SENHOR enviou Gideão, Bedã, Jefté e Samuel para livrá-los, e vocês viveram em segurança. 12 “No entanto, quando ficaram com medo de Naás, rei de Amom, vieram a mim e disseram que queriam um rei para governá-los, embora o SENHOR, seu Deus, já fosse seu rei. 13 Pois bem, aqui está o rei que vocês escolheram. Vocês o pediram e o SENHOR os atendeu. 14 “Agora, se temerem e servirem ao SENHOR, derem ouvidos à sua voz e não se rebelarem contra os seus mandamentos, tanto vocês como seu rei mostrarão que reconhecem que o SENHOR é seu Deus. 15 Mas, se vocês se rebelarem contra os mandamentos do SENHOR e se recusarem a ouvir a sua voz, a mão do SENHOR pesará sobre vocês, como fez a seus antepassados. 16 “Agora, fiquem aqui e vejam o maravilhoso feito que o SENHOR está prestes a realizar. 17 Vocês sabem que não chove nesta época do ano, durante a colheita do trigo. Pedirei ao SENHOR que envie trovões e chuva forte hoje. Assim, vocês reconhecerão quão grande foi sua maldade ao pedir que o SENHOR lhes desse um rei!”. 18 Então Samuel clamou ao SENHOR, e o SENHOR enviou trovões e chuva forte naquele mesmo dia. E todo o povo ficou com muito medo do SENHOR e de Samuel. 19 Disseram a Samuel: “Ore ao SENHOR, seu Deus, em favor de seus servos, ou morreremos! Pois, a todas as nossas faltas, acrescentamos o pecado de pedir um rei”. 20 “Não tenham medo”, disse Samuel. “Certamente agiram mal, mas, agora, sirvam ao SENHOR de todo o coração e não se afastem dele. 21 Não se desviem dele para adorar deuses sem valor que não podem ajudar ou livrar vocês; eles são completamente inúteis! 22 O SENHOR não abandonará seu povo, pois isso traria desonra para seu grande nome. Pois agradou ao SENHOR fazer de vocês seu próprio povo. 23 “Quanto a mim, certamente não pecarei contra o SENHOR, deixando de orar por vocês. Continuarei a lhes ensinar o que é bom e correto. 24 Temam o SENHOR e sirvam a ele fielmente, de todo o coração. Pensem em todas as coisas maravilhosas que ele fez por vocês. 25 Mas, se continuarem a pecar, vocês e seu rei serão destruídos.” 13.1 Saul tinha 30 anos quando se tornou rei, e reinou por 42 anos. 2 Saul escolheu três mil soldados do exército de Israel e mandou o restante dos homens para casa. Levou consigo dois mil desses homens a Micmás e à região montanhosa de Betel. Os outros mil foram com Jônatas, filho de Saul, para Gibeá, na terra de Benjamim. 3 Logo depois disso, Jônatas atacou e derrotou o destacamento dos filisteus em Geba. A notícia se espalhou entre os filisteus. Então Saul tocou a trombeta por toda a terra, anunciando: “Ouçam bem, hebreus!”. 4 E todo o Israel ouviu que Saul tinha destruído o destacamento dos filisteus e que agora eles odiavam os israelitas mais que nunca. Então os soldados israelitas foram convocados para se unir a Saul em Gilgal. 5 Os filisteus reuniram um exército de três mil carros de guerra, seis mil cavaleiros e tantos guerreiros como os grãos de areia na praia. Acamparam em Micmás, a leste de Bete-Áven. 6 Os homens de Israel se viram em apuros e, como estavam sendo fortemente pressionados pelo inimigo, tentaram se esconder em cavernas, em matagais, entre rochas, em buracos e em cisternas. 7 Alguns dos hebreus atravessaram o rio Jordão e fugiram para a terra de Gade e de Gileade. Enquanto isso, Saul permaneceu em Gilgal, e os homens que estavam com ele tremiam de medo. 8 Saul esperou ali por Samuel durante sete dias, conforme Samuel o havia instruído, mas ele não chegou. Vendo que os soldados debandavam rapidamente, 9 Saul ordenou: “Tragam-me o holocausto e as ofertas de paz!”. E ele próprio ofereceu o holocausto. 10 No exato instante em que Saul terminava de oferecer o holocausto, Samuel chegou. Saul foi ao seu encontro para cumprimentá-lo, 11 mas Samuel disse: “O que você fez?”. Saul respondeu: “Vi que meus homens estavam debandando, e que o senhor não chegou no prazo que havia prometido. Além disso, os filisteus estavam em Micmás, prontos para a batalha. 12 Assim, pensei: ‘Os filisteus estão prontos para lutar contra nós em Gilgal, e eu não pedi ajuda ao SENHOR’. Por isso me senti na obrigação de oferecer o holocausto”. 13 “Você agiu como um tolo!”, exclamou Samuel. “Não guardou o mandamento que o SENHOR, seu Deus, lhe deu. Se tivesse obedecido, o SENHOR teria estabelecido para sempre seu reinado sobre Israel. 14 Agora, porém, seu reinado não permanecerá, pois o SENHOR escolheu um homem segundo o coração dele. O SENHOR já designou esse homem para ser líder de seu povo, pois você não obedeceu ao mandamento do SENHOR.” 15 Então Samuel partiu de Gilgal e subiu para Gibeá, na terra de Benjamim. Quando Saul contou os soldados que ainda estavam com ele, viu que havia cerca de seiscentos homens. 16 Saul, Jônatas e os soldados que estavam com eles ficaram em Geba, na terra de Benjamim. Os filisteus acamparam em Micmás. 17 Três grupos de ataque deixaram o acampamento filisteu: um foi para o norte, em direção a Ofra, na região de Sual, 18 outro foi para oeste, a Bete-Horom, e o terceiro rumou para a fronteira acima do vale de Zeboim, na direção do deserto. 19 Naqueles dias, não havia ferreiros na terra de Israel, pois os filisteus não permitiam que os hebreus fizessem espadas ou lanças. 20 Assim, sempre que o povo de Israel precisava afiar seus arados, enxadas, machados e foices, tinha de levá-los a um ferreiro filisteu. 21 O custo para afiar um arado ou uma enxada era de oito gramas de prata, e, para afiar um machado, uma foice ou a ponta de ferro de uma vara de tocar bois, quatro gramas. 22 Por isso, no dia da batalha, ninguém em Israel tinha espada ou lança, exceto Saul e Jônatas. 23 Nesse meio-tempo, os filisteus mandaram um destacamento para o desfiladeiro de Micmás.

JOÃO 7.1-30

1 Depois disso, Jesus viajou pela Galileia. Queria ficar longe da Judeia, onde os líderes judeus planejavam sua morte. 2 Logo, porém, chegou o tempo da celebração judaica chamada Festa das Cabanas, 3 e os irmãos de Jesus lhe disseram: “Saia daqui e vá à Judeia, onde seus seguidores poderão ver os milagres que realiza. 4 Você não se tornará famoso escondendo-se dessa forma. Se você pode fazer coisas tão maravilhosas, mostre-se ao mundo!”. 5 Pois nem mesmo seus irmãos criam nele. 6 Jesus respondeu: “Agora não é o momento certo de eu ir, mas vocês podem ir a qualquer hora. 7 O mundo não pode odiá-los, mas a mim ele odeia, pois eu o acuso de fazer o mal. 8 Vão vocês. Eu ainda não irei a essa festa, pois meu tempo ainda não chegou”. 9 Tendo dito isso, permaneceu na Galileia. 10 Contudo, depois que seus irmãos partiram para a festa, ele também foi, mas em segredo, permanecendo distante dos olhos do público. 11 Os líderes judeus tentavam encontrá-lo na festa e perguntavam se alguém o tinha visto. 12 Havia muita discussão a seu respeito entre as multidões. Alguns afirmavam: “Ele é um homem bom”, enquanto outros diziam: “Ele não passa de um impostor, que engana o povo”. 13 Mas ninguém tinha coragem de falar sobre ele em público, por medo dos líderes judeus. 14 Então, na metade da festa, Jesus subiu ao templo e começou a ensinar. 15 Os judeus que estavam ali ficaram admirados ao ouvi-lo. “Como ele sabe tanto sem ter estudado?”, perguntavam. 16 Jesus lhes respondeu: “Minha mensagem não vem de mim mesmo; vem daquele que me enviou. 17 Quem quiser fazer a vontade de Deus saberá se meu ensino vem dele ou se falo por mim mesmo. 18 Aquele que fala por si mesmo busca sua própria glória, mas quem procura honrar aquele que o enviou diz a verdade, e não mentiras. 19 Moisés lhes deu a lei, mas nenhum de vocês obedece a ela. Então por que procuram me matar?”. 20 A multidão respondeu: “Você está possuído por demônio! Quem procura matá-lo?”. 21 Jesus respondeu: “Eu fiz um milagre no sábado, e vocês ficaram admirados. 22 No entanto, vocês também trabalham no sábado quando obedecem à lei da circuncisão que Moisés lhes deu, embora, na verdade, a circuncisão tenha começado com os patriarcas, muito antes da lei de Moisés. 23 Pois, se o tempo certo de circuncidar seu filho cai no sábado, vocês realizam a cerimônia, a fim de não quebrar a lei de Moisés. Então por que ficam indignados comigo pelo fato de eu curar um homem no sábado? 24 Não julguem de acordo com as aparências, mas julguem de maneira justa”. 25 Alguns do povo, que moravam em Jerusalém, começaram a perguntar uns aos outros: “Não é este o homem a quem procuram matar? 26 Aqui está ele, porém, falando em público, e não lhe dizem coisa alguma. Será que nossos líderes acreditam que ele é o Cristo? 27 Mas como pode ser este homem? Sabemos de onde ele vem. Quando o Cristo vier, ninguém saberá de onde ele é”. 28 Enquanto ensinava no templo, Jesus disse em alta voz: “Sim, vocês me conhecem e sabem de onde eu venho. Mas não estou aqui por minha própria conta. Aquele que me enviou é verdadeiro, e vocês não o conhecem. 29 Mas eu o conheço, porque venho dele, e ele me enviou a vocês”. 30 Então tentaram prendê-lo, mas ninguém pôs as mãos nele, porque ainda não havia chegado sua hora.

SALMOS 108.1-13

1 Meu coração está firme em ti, ó Deus; por isso te cantarei louvores com todo o meu ser. 2 Despertem, lira e harpa! Quero acordar o amanhecer com a minha canção. 3 Eu te darei graças, SENHOR, no meio dos povos; cantarei louvores a ti entre as nações. 4 Pois o teu amor é mais alto que os céus; a tua fidelidade chega até as nuvens. 5 Sê exaltado, ó Deus, acima dos mais altos céus; que a tua glória brilhe sobre toda a terra! 6 Agora, livra teu povo amado; responde-nos e salva-nos por teu poder. 7 Deus, em seu santuário, prometeu: “Com alegria dividirei Siquém e medirei o vale de Sucote. 8 Gileade é minha, e também Manassés; Efraim é meu capacete, e Judá, meu cetro. 9 Moabe é minha bacia de lavar; limparei os pés sobre Edom e darei um grito de triunfo sobre a Filístia”. 10 Quem me levará à cidade fortificada? Quem me guiará até Edom? 11 Acaso nos rejeitaste, ó Deus? Não marcharás mais com nossos exércitos? 12 Ajuda-nos contra nossos inimigos, pois todo socorro humano é inútil. 13 Com o auxílio de Deus, realizaremos grandes feitos, pois ele pisará os nossos inimigos.

PROVÉRBIOS 15.4

4 Palavras suaves são árvore de vida, mas a língua enganosa esmaga o espírito.

“Por amor de ti, somos mortos todo o dia; somos reputados como ovelhas para o matadouro.” — Salmo 44:22

DEVEMOS NOS lembrar que cada um de nós tem apenas um só sacrifício; o qual é para ser oferecido ao Senhor dia a dia, conforme melhores oportunidades de servir a Ele e aos Seus se apresentam a nós. Devemos nos lembrar que, apesar de consistir de muitos pequenos sacrifícios, alguns deles pequenos demais para serem mencionados ou mesmo considerados, no entanto, é preciso que todos eles completem esse sacrifício único que fizemos quando fomos introduzidos em Sua família. Quando dedicamos nossas vontades, dedicamos nosso tudo; e, quando não abrimos mão de qualquer um dos pequenos assuntos da vida — qualquer recusa em sacrificar o que pensamos ser agradável ao Senhor — retemos para nós tudo aquilo que havíamos originalmente dedicado a Ele. Z. 1903-408; R3266:6

LEITURA DA BÍBLIA DE 11 DE MAIO

1 SAMUEL 10

1 Samuel pegou uma vasilha de óleo e o derramou sobre a cabeça de Saul. Depois, beijou Saul e disse: “Faço isto porque o SENHOR o nomeou como líder de Israel, sua propriedade especial. 2 Hoje, quando você partir, verá dois homens ao lado do túmulo de Raquel, em Zelza, na divisa de Benjamim. Eles lhe dirão que as jumentas foram encontradas e que seu pai deixou de se preocupar com elas e agora está preocupado com vocês, perguntando: ‘Que farei para encontrar meu filho?’. 3 “Quando você chegar ao carvalho de Tabor, encontrará três homens vindo em sua direção; estão a caminho de Betel, onde vão adorar a Deus. Um deles estará levando três cabritos, outro, três pães, e o terceiro, uma vasilha de couro cheia de vinho. 4 Eles o cumprimentarão e lhe oferecerão dois pães, que você deve aceitar. 5 “Quando chegar a Gibeá-Eloim, onde fica o destacamento dos filisteus, encontrará um grupo de profetas descendo do lugar de adoração. Virão tocando harpa, tamborim, flauta e lira, e estarão profetizando. 6 Nesse momento, o Espírito do SENHOR virá poderosamente sobre você, e você profetizará com eles. Será transformado numa pessoa diferente. 7 Depois que esses sinais se cumprirem, faça o que tiver de fazer, pois Deus está com você. 8 Em seguida, vá a Gilgal adiante de mim. Eu o encontrarei ali para sacrificar holocaustos e ofertas de paz. Espere lá durante sete dias, até eu chegar e lhe dar mais instruções”. 9 Assim que Saul se virou para partir, Deus lhe deu um novo coração, e todos os sinais anunciados por Samuel se cumpriram naquele dia. 10 Ao chegarem a Gibeá, Saul e o servo viram um grupo de profetas vindo em sua direção. Então o Espírito de Deus veio poderosamente sobre Saul, e ele começou a profetizar com eles. 11 Quando aqueles que o conheciam souberam disso, perguntaram uns aos outros: “O que aconteceu com o filho de Quis? Acaso Saul também é profeta?”. 12 Um dos que estavam ali perguntou: “Qualquer um pode se tornar profeta, seja quem for seu pai?”. Essa é a origem do ditado: “Acaso Saul também é profeta?”. 13 Depois que Saul terminou de profetizar, subiu ao lugar de adoração. 14 O tio de Saul perguntou a ele e ao servo: “Onde vocês estavam?”. Saul respondeu: “Saímos para procurar as jumentas, mas não conseguimos encontrá-las. Então fomos a Samuel para lhe perguntar onde elas estavam”. 15 “E o que foi que Samuel lhe disse?”, perguntou o tio. 16 “Disse que as jumentas já haviam sido encontradas”, respondeu Saul. Contudo, não contou ao tio o que Samuel tinha dito sobre o reino. 17 Algum tempo depois, Samuel convocou todo o povo para se reunir diante do SENHOR em Mispá. 18 Disse ele aos israelitas: “Assim diz o SENHOR, o Deus de Israel: Eu os tirei do Egito e os livrei dos egípcios e de todas as nações que os oprimiam. 19 Mas, apesar de eu ter resgatado vocês de suas angústias e aflições, hoje vocês rejeitaram seu Deus e disseram: ‘Queremos um rei!’. Agora, portanto, apresentem-se diante do SENHOR, de acordo com suas tribos e seus clãs”. 20 Então Samuel reuniu todas as tribos de Israel, e a tribo de Benjamim foi escolhida por sorteio. 21 Em seguida, Samuel reuniu cada família da tribo de Benjamim, e a família de Matri foi sorteada. Por fim, Saul, filho de Quis foi escolhido dentre eles. Quando o procuraram, porém, não o encontraram. 22 Por isso, perguntaram ao SENHOR: “Ele já chegou?”. O SENHOR respondeu: “Está escondido no meio da bagagem”. 23 Eles correram até lá e o trouxeram. Era tão alto que os outros chegavam apenas a seus ombros. 24 Samuel disse ao povo: “Este é o homem que o SENHOR escolheu para ser seu rei. Não há ninguém semelhante a ele em todo o Israel”. E todo o povo gritou: “Viva o rei!”. 25 Então Samuel explicou ao povo os direitos e deveres do rei. Escreveu-os num rolo e o colocou diante do SENHOR. Depois, mandou todo o povo para casa. 26 Saul também voltou para sua casa, em Gibeá, acompanhado por um grupo de homens cujo coração Deus tinha tocado. 27 Havia, no entanto, alguns desocupados que debochavam: “Esse sujeito nunca nos salvará!”. Desprezaram Saul e se recusaram a lhe trazer presentes. Mas Saul não lhes deu atenção.

1 SAMUEL 11

1 Cerca de um mês depois, Naás, rei de Amom, avançou com seu exército contra a cidade de Jabes-Gileade. Mas os habitantes de Jabes clamaram: “Faça um tratado conosco, e o serviremos!”. 2 Então Naás disse: “Está bem, mas só com uma condição. Arrancarei o olho direito de cada um de vocês como humilhação para todo o Israel!”. 3 As autoridades de Jabes pediram: “Dê-nos sete dias para que enviemos mensageiros a todo o Israel. Se ninguém vier nos salvar, nós nos entregaremos ao rei”. 4 Os mensageiros chegaram a Gibeá, cidade onde Saul morava, e relataram ao povo a difícil situação em Jabes-Gileade. Todos choraram em alta voz. 5 Quando Saul voltou à cidade, trazendo seus bois do campo, perguntou: “O que está acontecendo? Por que todos estão chorando?”. Então contaram-lhe sobre a mensagem de Jabes. 6 O Espírito de Deus veio poderosamente sobre Saul, e ele se enfureceu. 7 Pegou dois bois, cortou-os em pedaços e enviou mensageiros para levá-los a todo o Israel com o seguinte aviso: “Isto é o que acontecerá aos bois de quem se recusar a seguir Saul e Samuel na batalha!”. E o terror do SENHOR caiu sobre o povo, de modo que todos saíram para guerrear como um só homem. 8 Quando Saul os reuniu em Bezeque, viu que havia trezentos mil homens de Israel e trinta mil homens de Judá. 9 Então Saul enviou os mensageiros de volta a Jabes-Gileade com o seguinte aviso: “Salvaremos vocês amanhã, antes do meio-dia”. Quando os habitantes de Jabes receberam a mensagem, houve grande alegria em toda a cidade. 10 Então os homens de Jabes disseram a seus inimigos: “Amanhã nos entregaremos a vocês, e poderão fazer conosco o que desejarem”. 11 No dia seguinte, porém, antes do amanhecer, Saul chegou com seu exército dividido em três destacamentos. Atacou os amonitas de surpresa e, na hora mais quente do dia, já os tinha derrotado completamente. O restante do exército amonita se dispersou de tal modo que não ficaram dois soldados juntos. 12 Então o povo disse a Samuel: “Onde estão aqueles que perguntaram: ‘Por que Saul deveria nos governnar?’ Tragam esses homens aqui, e os mataremos”. 13 Saul, porém, respondeu: “Ninguém será morto hoje, pois neste dia o SENHOR livrou Israel”. 14 Então Samuel disse ao povo: “Venham, vamos todos a Gilgal renovar o compromisso do reino”. 15 Então todos foram a Gilgal e, numa cerimônia solene diante do SENHOR, proclamaram Saul como rei. Depois, trouxeram ao SENHOR ofertas de paz, e Saul e todos os israelitas muito se alegraram.

JOÃO 6

43 Jesus, porém, respondeu: “Parem de me criticar. 44 Pois ninguém pode vir a mim se o Pai, que me enviou, não o trouxer a mim; e no último dia eu o ressuscitarei. 45 Como dizem as Escrituras: ‘Todos eles serão ensinados por Deus’. Todo aquele que ouve o Pai e aprende dele vem a mim. 46 Não que alguém tenha visto o Pai; somente eu, que fui enviado por Deus, o vi. 47 “Eu lhes digo a verdade: quem crê tem a vida eterna. 48 Sim, eu sou o pão da vida! 49 Seus antepassados comeram maná no deserto, mas morreram; 50 quem comer o pão do céu, no entanto, jamais morrerá. 51 Eu sou o pão vivo que desceu do céu. Quem comer deste pão viverá para sempre; e este pão, que eu oferecerei para que o mundo viva, é a minha carne”. 52 Então os judeus começaram a discutir entre si a respeito do que ele queria dizer. “Como pode esse homem nos dar sua carne para comer?”, perguntavam. 53 Então Jesus disse novamente: “Eu lhes digo a verdade: se vocês não comerem a carne do Filho do Homem e não beberem o seu sangue, não terão a vida em si mesmos. 54 Mas quem come minha carne e bebe meu sangue terá a vida eterna, e eu o ressuscitarei no último dia. 55 Pois minha carne é a verdadeira comida, e meu sangue é a verdadeira bebida. 56 Quem come minha carne e bebe meu sangue permanece em mim, e eu nele. 57 Eu vivo por causa do Pai, que vive e me enviou; da mesma forma, quem se alimenta de mim viverá por minha causa. 58 Eu sou o verdadeiro pão que desceu do céu. Seus antepassados comeram maná e morreram; quem comer este pão não morrerá, mas viverá para sempre”. 59 Ele disse essas coisas quando ensinava na sinagoga de Cafarnaum. 60 Muitos de seus discípulos disseram: “Sua mensagem é dura. Quem é capaz de aceitá-la?”. 61 Jesus, sabendo que seus discípulos reclamavam, disse: “Isso os ofende? 62 Então o que pensarão se virem o Filho do Homem subir ao céu, onde estava antes? 63 Somente o Espírito dá vida. A natureza humana não realiza coisa alguma. E as palavras que eu lhes disse são espírito e vida. 64 Mas alguns de vocês não creem em mim”. Pois Jesus sabia, desde o princípio, quem não acreditava nele e quem iria traí-lo. 65 E acrescentou: “Por isso eu disse que ninguém pode vir a mim a menos que o Pai o dê a mim”. 66 Nesse momento, muitos de seus discípulos se afastaram dele e o abandonaram. 67 Então Jesus se voltou para os Doze e perguntou: “Vocês também vão embora?”. 68 Simão Pedro respondeu: “Senhor, para quem iremos? O senhor tem as palavras da vida eterna. 69 Nós cremos e sabemos que o senhor é o Santo de Deus”. 70 Então Jesus disse: “Eu escolhi vocês doze, mas um de vocês é um diabo”. 71 Ele se referia a Judas, filho de Simão Iscariotes, um dos Doze, que mais tarde o trairia.

SALMOS 107

1 Deem graças ao SENHOR, porque ele é bom; seu amor dura para sempre! 2 O SENHOR os resgatou? Proclamem em alta voz! Contem a todos que ele os resgatou de seus inimigos. 3 Pois ele reuniu os que estavam exilados em muitas terras, do leste e do oeste, do norte e do sul. 4 Eles vagavam pelo deserto, perdidos e sem lar. 5 Famintos e sedentos, chegaram à beira da morte. 6 Em sua aflição, clamaram ao SENHOR, e ele os livrou de seus sofrimentos. 7 Conduziu-os por um caminho seguro, a uma cidade onde pudessem morar. 8 Que louvem o SENHOR por seu grande amor e pelas maravilhas que fez pela humanidade. 9 Pois ele sacia o sedento e enche de coisas boas o faminto. 10 Estavam sentados na escuridão e em trevas profundas, presos com as algemas de ferro do sofrimento. 11 Rebelaram-se contra as palavras de Deus e desprezaram o conselho do Altíssimo. 12 Por isso ele os sujeitou a trabalhos pesados; caíram, e não houve quem os ajudasse. 13 Em sua aflição, clamaram ao SENHOR, e ele os livrou de seus sofrimentos. 14 Tirou-os da escuridão e das trevas profundas e quebrou suas algemas. 15 Que louvem o SENHOR por seu grande amor e pelas maravilhas que fez pela humanidade. 16 Pois ele quebrou as portas de bronze da prisão e partiu as trancas de ferro. 17 Foram tolos; rebelaram-se e sofreram por causa de seus pecados. 18 Não conseguiam nem pensar em comer e estavam às portas da morte. 19 Em sua aflição, clamaram ao SENHOR, e ele os livrou de seus sofrimentos. 20 Enviou sua palavra e os curou, e os resgatou da morte. 21 Que louvem o SENHOR por seu grande amor e pelas maravilhas que fez pela humanidade. 22 Que ofereçam sacrifícios de ações de graças e anunciem suas obras com canções alegres. 23 Viajaram pelo mundo em navios; percorreram as rotas comerciais dos mares. 24 Também eles viram as obras do SENHOR e suas maravilhas nas águas mais profundas. 25 Por sua ordem, os ventos se levantaram e agitaram as ondas. 26 Seus navios eram lançados aos céus, depois desciam às profundezas; foram tomados de pavor. 27 Cambaleavam e tropeçavam, como bêbados, e não sabiam mais o que fazer. 28 Em sua aflição, clamaram ao SENHOR, e ele os livrou de seus sofrimentos. 29 Acalmou a tempestade e aquietou as ondas. 30 A calmaria os alegrou, e ele os levou ao porto em segurança. 31 Que louvem o SENHOR por sua bondade e pelas maravilhas que fez pela humanidade. 32 Que o exaltem em público, diante da comunidade e dos líderes do povo. 33 Ele transforma rios em desertos, e fontes de água em terra seca. 34 Torna a terra fértil em solo inútil, por causa da perversidade de seus habitantes. 35 Também transforma os desertos em açudes e a terra seca em fontes de água. 36 Leva os famintos para ali se estabelecerem e construírem suas cidades. 37 Eles semeiam campos, plantam videiras e têm grandes colheitas. 38 Sim, ele os abençoa! Ali, criam famílias numerosas, e seus rebanhos não param de crescer. 39 Mas, quando diminuem em número e empobrecem por causa da opressão, da miséria e da tristeza, 40 o SENHOR lança desprezo sobre seus príncipes e os faz vagar num deserto sem caminhos. 41 Contudo, livra do sofrimento os pobres e aumenta suas famílias como rebanhos de ovelhas. 42 Os justos verão essas coisas e se alegrarão, enquanto os perversos serão calados. 43 Quem é sábio levará tudo isso a sério; perceberá como tem sido leal o amor do SENHOR.

PROVÉRBIOS 15

1 A resposta gentil desvia o furor, mas a palavra ríspida desperta a ira. 2 A língua dos sábios torna atraente o conhecimento, mas a boca dos tolos despeja a insensatez. 3 Os olhos do SENHOR estão em todo lugar; observam tanto os maus como os bons.

“Unges a minha cabeça com óleo, o meu cálice transborda.” — Salmo 23:5

A PLENITUDE do cálice transbordando tem um duplo significado. É tanto um cálice de alegria quanto um cálice de tristeza, e, em ambos os aspectos, eles transbordam. Quem participar das alegrias do Senhor também deve participar de Seu cálice de sofrimento; precisamos sofrer com Ele se quisermos reinar com Ele. Mas consideramos os sofrimentos deste tempo presente como não sendo dignos de ser comparados com as glórias que serão reveladas em nós e, portanto, podemos nos alegrar na tribulação, de modo que, ao transbordarem as tribulações, as alegrias igualmente transbordarão. Juntos com o Apóstolo, podemos dizer: “Alegrai-vos, e, novamente digo: Alegrai-vos!” Z. 1903-413; R3270:4

LEITURA DA BÍBLIA DE 10 DE MAIO

1 SAMUEL 8

1 Quando Samuel ficou idoso, nomeou seus filhos para serem juízes sobre Israel. 2 Joel, seu filho mais velho, e Abias, o segundo mais velho, julgavam em Berseba, 3 mas não eram como seu pai. Eram gananciosos, aceitavam subornos e pervertiam a justiça. 4 Por fim, as autoridades de Israel se reuniram em Ramá para discutir essa questão com Samuel. 5 Eles disseram: “Olhe, o senhor está idoso e seus filhos não seguem seu exemplo. Escolha um rei para nos julgar, como ocorre com todas as outras nações”. 6 Samuel não gostou de que lhe tivessem pedido um rei e buscou a orientação do SENHOR. 7 O SENHOR lhe respondeu: “Faça tudo que eles pedem, pois é a mim que rejeitam, e não a você. Eles me rejeitaram como seu rei. 8 Desde que os tirei do Egito até hoje, eles têm me abandonado e seguido outros deuses. Agora, tratam você da mesma forma. 9 Faça o que eles pedem, mas advirta-os solenemente a respeito de como o rei os governará”. 10 Então Samuel transmitiu a advertência do SENHOR ao povo que lhe pedia um rei. 11 Disse ele: “Este é o modo como o rei governará sobre vocês. Ele convocará seus filhos para servi-lo em seus carros de guerra e como seus cavaleiros e os fará correr à frente dos carros dele. 12 Colocará alguns como generais e capitães de seu exército, obrigará outros a arar seus campos e a fazer as colheitas e forçará outros mais a fabricar armas e equipamentos para os carros de guerra. 13 Tomará suas filhas e as obrigará a cozinhar, assar pães e fazer perfumes para ele. 14 Tomará de vocês o melhor de seus campos, vinhedos e olivais e os dará aos servos dele. 15 Tomará um décimo de sua colheita de cereais e uvas para distribuir entre seus oficiais e servos. 16 Tomará seus escravos e escravas e o melhor do gado e dos jumentos para uso próprio. 17 Exigirá um décimo de seus rebanhos, e vocês se tornarão escravos dele. 18 Quando esse dia chegar, lamentarão por causa desse rei que agora pedem, mas o SENHOR não lhes dará ouvidos”. 19 Mas o povo se recusou a ouvir a advertência de Samuel. “Mesmo assim, queremos um rei”, disseram. 20 “Queremos ser como todas as nações ao nosso redor. Nosso rei nos julgará e nos conduzirá nas batalhas.” 21 Samuel repetiu para o SENHOR aquilo que o povo tinha dito, 22 e o SENHOR lhe respondeu: “Faça o que eles pedem e dê-lhes um rei”. Então Samuel ordenou aos israelitas que voltassem cada um para sua cidade.

1 SAMUEL 9

1 Havia um homem de alta posição chamado Quis, da tribo de Benjamim. Era filho de Abiel, filho de Zeror, filho de Becorate, filho de Afia, da tribo de Benjamim. 2 Seu filho Saul era o jovem mais atraente de todo o Israel; era tão alto que os outros chegavam apenas a seus ombros. 3 Certo dia, as jumentas de Quis se perderam, e ele disse a Saul: “Leve um servo com você e vá procurar as jumentas”. 4 Então Saul e o servo percorreram toda a região montanhosa de Efraim, a terra de Salisa, a região de Saalim e toda a terra de Benjamim, mas não encontraram as jumentas em parte alguma. 5 Por fim, chegaram à região de Zufe, e Saul disse ao servo: “Vamos voltar para casa. Não quero que meu pai fique mais preocupado comigo do que com as jumentas”. 6 O servo, porém, disse: “Tenho uma ideia! Nesta cidade mora um homem de Deus. O povo daqui o respeita muito, pois tudo que ele diz acontece. Vamos procurá-lo. Talvez ele possa nos dizer para onde devemos ir”. 7 Saul respondeu: “Está bem, vamos! Mas não temos nada a oferecer ao homem de Deus. Até nossa comida acabou, e não temos nada para lhe dar em troca”. 8 O servo disse: “Tenho comigo uma pequena quantidade de prata. Pelo menos poderemos oferecer isso ao homem de Deus e ver o que acontece”. 9 (Naquele tempo, em Israel, quando alguém queria receber uma mensagem de Deus, dizia: “Vamos perguntar ao vidente”, pois os profetas de hoje eram chamados de videntes.) 10 Saul concordou: “Está bem, vamos!”. Então foram para a cidade onde morava o homem de Deus. 11 Quando subiam a colina para chegar à cidade, encontraram algumas jovens descendo para buscar água. Então Saul e o servo lhes perguntaram: “O vidente está aqui hoje?”. 12 Elas responderam: “Sim, basta seguir em frente! Mas é preciso correr, porque ele acabou de chegar à cidade para realizar um sacrifício no lugar de adoração. 13 Quando entrarem na cidade, tentem encontrá-lo antes que ele suba para a refeição no alto da colina. O povo não começará a comer até que ele chegue para abençoar o sacrifício. Subam logo, pois é agora que poderão encontrá-lo!”. 14 Então chegaram à cidade e, quando entravam pelos portões, Samuel vinha na direção deles, subindo para o lugar de adoração. 15 No dia anterior à chegada de Saul, o SENHOR tinha dito a Samuel: 16 “Amanhã, por volta desta hora, enviarei a você um homem da terra de Benjamim. Você o ungirá para ser líder do meu povo, Israel. Ele os livrará dos filisteus, pois olhei para meu povo com misericórdia e ouvi seu clamor”. 17 Quando Samuel viu Saul, o SENHOR disse: “Este é o homem de quem lhe falei! Ele governará meu povo”. 18 Saul se aproximou de Samuel na entrada da cidade e perguntou: “O senhor pode me dizer onde fica a casa do vidente?”. 19 “Eu sou o vidente”, respondeu Samuel. “Suba adiante de mim até o lugar de adoração. Ali comeremos juntos e, pela manhã, eu lhe direi o que você quer saber, e depois poderá seguir viagem. 20 E não se preocupe com as jumentas que se perderam há três dias, pois foram encontradas. Eu lhe digo que as esperanças de Israel estão centradas em você e sua família!” 21 Saul respondeu: “Mas sou apenas da tribo de Benjamim, a menor das tribos de Israel, e minha família é a mais insignificante de todas as famílias dessa tribo! Por que o senhor fala comigo dessa maneira?”. 22 Então Samuel levou Saul e seu servo para uma sala de jantar e lhes deu o lugar de honra entre os convidados, cerca de trinta pessoas. 23 Em seguida, Samuel pediu ao cozinheiro: “Traga o pedaço de carne separado para o convidado de honra!”. 24 O cozinheiro trouxe a coxa do sacrifício e a colocou diante de Saul. “Coma”, disse Samuel. “Reservei este pedaço para você desde que decidi convidar estes homens para a refeição.” E Saul comeu com Samuel naquele dia. 25 Quando desceram do lugar de adoração e voltaram para a cidade, Samuel levou Saul ao terraço da casa e preparou uma cama para ele. 26 Ao amanhecer do dia seguinte, Samuel chamou Saul novamente: “Levante-se!”, disse ele. “É hora de seguir viagem.” Saul se aprontou, e ele e Samuel saíram juntos. 27 Quando chegaram à saída da cidade, Samuel disse a Saul que enviasse seu servo adiante. Depois que o servo partiu, Samuel disse: “Fique aqui, pois recebi de Deus uma mensagem para você”.

JOÃO 6

22 No dia seguinte, a multidão que tinha ficado do outro lado do mar viu que os discípulos haviam pegado o único barco dali e que Jesus não fora com eles. 23 Alguns barcos de Tiberíades se aproximaram do lugar onde o povo tinha comido os pães depois que o Senhor os abençoou. 24 Quando a multidão viu que nem Jesus nem os discípulos estavam ali, todos entraram nos barcos e atravessaram para Cafarnaum, a fim de procurá-lo. 25 Encontraram-no do outro lado do mar e lhe perguntaram: “Rabi, quando o senhor chegou aqui?”. 26 Jesus respondeu: “Eu lhes digo a verdade: vocês querem estar comigo não porque entenderam os sinais, mas porque lhes dei alimento. 27 Não se preocupem tanto com coisas que se estragam, como a comida, mas usem suas energias buscando o alimento que permanece para a vida eterna, o qual o Filho do Homem pode lhes dar. Pois Deus, o Pai, colocou em mim seu selo de aprovação”. 28 “Nós também queremos realizar as obras de Deus”, disseram eles. “O que devemos fazer?” 29 Jesus lhes disse: “Esta é a única obra que Deus quer de vocês: creiam naquele que ele enviou”. 30 Eles responderam: “Se deseja que creiamos no senhor, mostre-nos um sinal. O que o senhor pode fazer? 31 Afinal, nossos antepassados comeram maná no deserto! As Escrituras dizem: ‘Moisés lhes deu de comer pão do céu’”. 32 Jesus disse: “Eu lhes digo a verdade: não foi Moisés quem lhes deu pão do céu. É meu Pai quem dá o verdadeiro pão do céu a vocês. 33 O verdadeiro pão de Deus é aquele que desce do céu e dá vida ao mundo”. 34 “Senhor, dê-nos desse pão todos os dias”, disseram eles. 35 Jesus respondeu: “Eu sou o pão da vida. Quem vem a mim nunca mais terá fome. Quem crê em mim nunca mais terá sede. 36 Mas vocês não creram em mim, embora me tenham visto. 37 Contudo, aqueles que o Pai me dá virão a mim, e eu jamais os rejeitarei. 38 Pois desci do céu para fazer a vontade daquele que me enviou, e não minha própria vontade. 39 E esta é a vontade de Deus: que eu não perca um sequer de todos que ele me deu, mas que ressuscite todos no último dia. 40 Pois é a vontade de meu Pai que todo aquele que olhar para o Filho e nele crer tenha a vida eterna, e eu o ressuscitarei no último dia”. 41 Então os judeus começaram a criticá-lo, pois ele havia afirmado: “Eu sou o pão que desceu do céu”. 42 Diziam: “Este não é Jesus, filho de José? Conhecemos seu pai e sua mãe. Como ele pode dizer: ‘Desci do céu?’”.

SALMOS 106

32 Também em Meribá, provocaram a ira do SENHOR, e causaram sérios problemas a Moisés. 33 Fizeram Moisés se irar, e ele falou sem refletir. 34 Não destruíram as nações que habitavam na terra, como o SENHOR lhes havia ordenado. 35 Em vez disso, misturaram-se com elas e adotaram seus costumes. 36 Adoraram ídolos estrangeiros, o que causou sua ruína. 37 Chegaram a sacrificar aos demônios seus filhos e filhas. 38 Derramaram sangue inocente, o sangue de seus filhos e filhas. Ao oferecer sacrifícios aos ídolos de Canaã, contaminaram a terra com sangue. 39 A si mesmos contaminaram com seus atos perversos; seu amor aos ídolos foi adultério. 40 Por isso, a ira do SENHOR se acendeu, e ele sentiu aversão por seu povo, sua propriedade. 41 Entregou-os às nações, e foram dominados por aqueles que os odiavam. 42 Seus inimigos os oprimiram e os sujeitaram ao seu poder cruel. 43 Muitas vezes os livrou, mas escolheram se rebelar contra ele; por fim, seu pecado os destruiu. 44 Ainda assim, ele viu a aflição do povo e ouviu seus clamores. 45 Lembrou-se de sua aliança com eles e teve compaixão por causa do seu grande amor. 46 Fez que seus captores os tratassem com misericórdia. 47 Salva-nos, SENHOR, nosso Deus! Reúne-nos dentre as nações, para darmos graças ao teu santo nome, para nos alegrarmos no teu louvor! 48 Louvem o SENHOR, o Deus de Israel, que vive de eternidade a eternidade. Todos digam “Amém”! Louvado seja o SENHOR!

PROVÉRBIOS 14

34 A justiça engrandece a nação, mas o pecado é vergonha para qualquer povo. 35 O rei se alegra em seus servos prudentes, mas se enfurece contra os que o envergonham.

“Portanto, assim como vocês receberam Cristo Jesus, o Senhor, continuem a viver nele, enraizados e edificados nele, firmados na fé, como foram ensinados, transbordando de gratidão.” — Colossenses 2:6, 7, NVI

O SENTIMENTO geral entre os que ensinam falsas doutrinas, que pensam que não é necessário nem aconselhável estar firme na fé é ... que ser firme é ser intolerante. E, de fato é assim no caso dos que desarrazoadamente aceitam e defendem tenazmente o que nunca provaram pela perfeita lógica ou autoridade bíblica. Mas não seriam fanáticos irracionais aqueles que, pela simples fé, e pela autoridade de Deus, aceitam a Palavra de Deus. E tais, somente tais, que assim o fazem, estão firmados na Verdade. A diferença entre um cristão forte e inabalável e um cristão intolerante é que um está firmado na Verdade, enquanto que o outro está firmado no erro. Z. 1903-199; R3215:2

Assine agora

LEITURA DA BÍBLIA DE 9 DE MAIO

1 SAMUEL 5

1 Depois que tomaram a arca de Deus, os filisteus a levaram do campo de batalha em Ebenézer para a cidade de Asdode. 2 Levaram a arca de Deus para o templo de Dagom e a colocaram ao lado de uma estátua de Dagom. 3 Contudo, na manhã seguinte, quando os moradores de Asdode se levantaram, viram que Dagom estava caído com o rosto em terra diante da arca do SENHOR. Então levantaram Dagom e o puseram de volta em seu lugar. 4 Na manhã do outro dia, porém, viram que tinha acontecido a mesma coisa: Dagom estava caído novamente com o rosto em terra diante da arca do SENHOR. Dessa vez, a cabeça e as mãos de Dagom tinham se quebrado e estavam junto à porta de entrada. Somente o corpo permaneceu intacto. 5 Por isso, até hoje os sacerdotes de Dagom e aqueles que entram em seu templo, em Asdode, não pisam na soleira da porta. 6 Então a mão do SENHOR pesou sobre os moradores de Asdode e dos povoados vizinhos e os feriu com uma praga de tumores. 7 Quando o povo de Asdode viu o que estava acontecendo, exclamou: “Não podemos mais ficar com a arca do Deus de Israel! A mão dele pesou sobre nós e sobre Dagom, nosso deus!”. 8 Então reuniram os governantes das cidades dos filisteus e lhes perguntaram: “O que devemos fazer com a arca do Deus de Israel?”. Os governantes responderam: “Levem a arca para a cidade de Gate”. Então levaram a arca do Deus de Israel para Gate. 9 Mas, quando a arca chegou a Gate, a mão do SENHOR pesou sobre a cidade, ferindo com uma praga de tumores os homens de lá, tanto os jovens como os velhos, e houve grande pânico. 10 Por isso, enviaram a arca de Deus para a cidade de Ecrom, mas quando os habitantes dali viram que ela entrava na cidade, exclamaram: “Por que estão trazendo a arca do Deus de Israel para cá? Querem matar todo o nosso povo?”. 11 Reuniram mais uma vez os governantes filisteus e suplicaram: “Mandem a arca do Deus de Israel de volta para sua própria terra, para que não mate todo o nosso povo!”. Pois a mão de Deus já pesava sobre a cidade, e um pavor mortal se espalhava por todo o lugar. 12 Os que não morreram foram afligidos com tumores, e o clamor da cidade subiu até o céu.

1 SAMUEL 6

1 Ao todo, a arca do SENHOR permaneceu sete meses em território filisteu. 2 Então os filisteus chamaram seus sacerdotes e adivinhos e lhes perguntaram: “O que faremos com a arca do SENHOR? Digam-nos como devemos mandá-la de volta para sua própria terra”. 3 Eles responderam: “Se vocês vão mandar a arca do Deus de Israel de volta, enviem com ela uma oferta pela culpa, para que cesse a praga. Então, se forem curados, saberão que foi a mão dele que causou a praga”. 4 “Que tipo de oferta pela culpa devemos enviar?”, perguntaram os filisteus. Eles responderam: “Uma vez que a mesma praga atingiu vocês e seus cinco governantes, façam cinco tumores de ouro e cinco ratos de ouro, como os que devastaram sua terra. 5 Façam essas imagens de tumores e de ratos para demonstrar honra ao Deus de Israel. Quem sabe ele pare de afligir vocês, seus deuses e sua terra! 6 Não endureçam o coração como fizeram o faraó e os egípcios, que só deixaram Israel partir quando Deus os castigou severamente. 7 Agora, construam uma carroça nova e escolham duas vacas que tenham acabado de dar cria e sobre as quais nunca tenha sido colocada a canga de um arado. Atrelem as vacas à carroça, mas prendam num curral os bezerros recém-nascidos. 8 Coloquem a arca do SENHOR sobre a carroça e, ao lado dela, ponham uma caixa com os objetos de ouro que vocês enviarão como oferta pela culpa. Então deixem as vacas irem para onde quiserem. 9 Se elas atravessarem a fronteira de nossa terra e se dirigirem a Bete-Semes, saberemos que foi o SENHOR que trouxe sobre nós essa grande calamidade. Do contrário, saberemos que não foi a mão dele que pesou sobre nós, mas que isso aconteceu por acaso”. 10 Os filisteus seguiram as instruções. Atrelaram duas vacas à carroça e prenderam num curral os bezerros recém-nascidos. 11 Colocaram sobre a carroça a arca do SENHOR e a caixa com os ratos de ouro e os tumores de ouro. 12 E, de fato, as vacas não se desviaram nem para um lado nem para o outro, mas seguiram direto pela estrada para Bete-Semes, mugindo por todo o caminho. Os governantes filisteus as acompanharam até a fronteira de Bete-Semes. 13 Os moradores de Bete-Semes estavam colhendo trigo no vale e, quando viram a arca, se encheram de alegria. 14 A carroça entrou no campo de um homem chamado Josué e parou ao lado de uma grande pedra. Então o povo quebrou a madeira da carroça para fazer fogo, matou as vacas e as ofereceu ao SENHOR como holocausto. 15 Os homens da tribo de Levi retiraram da carroça a arca do SENHOR e a caixa com os objetos de ouro e os colocaram sobre a grande pedra. Naquele dia, o povo de Bete-Semes ofereceu ao SENHOR sacrifícios e holocaustos. 16 Os cinco governantes filisteus viram tudo isso e, no mesmo dia, voltaram para Ecrom. 17 Os cinco tumores de ouro enviados pelos filisteus ao SENHOR como oferta pela culpa eram presentes dos governantes de Asdode, Gaza, Ascalom, Gate e Ecrom. 18 Os cinco ratos de ouro representavam as cinco cidades filisteias e os povoados ao redor, controlados pelos cinco governantes. A grande pedra sobre a qual a arca do SENHOR foi colocada se encontra até hoje no campo de Josué, de Bete-Semes, como testemunha do que aconteceu ali. 19 O SENHOR matou setenta homens de Bete-Semes, porque olharam para dentro da arca do SENHOR. E o povo chorou muito por causa da grande matança. 20 “Quem pode estar na presença do SENHOR, este Deus santo?”, clamaram. “Para onde mandaremos a arca daqui?” 21 Então enviaram mensageiros ao povo de Quiriate-Jearim e disseram: “Os filisteus devolveram a arca do SENHOR. Venham buscá-la!”.

1 SAMUEL 7

1 Então os homens de Quiriate-Jearim foram buscar a arca do SENHOR. Eles a levaram até a casa de Abinadabe, numa colina, e consagraram seu filho Eleazar para tomar conta da arca do SENHOR. 2 A arca permaneceu em Quiriate-Jearim por muito tempo: vinte anos no total. Durante esse período, todo o Israel lamentava à espera de alguma ação do SENHOR. 3 Então Samuel disse a todo o povo de Israel: “Se, de fato, vocês desejam de todo o coração voltar ao SENHOR, livrem-se de seus deuses estrangeiros e de suas imagens de Astarote. Voltem o coração para o SENHOR e obedeçam somente a ele; então ele os livrará das mãos dos filisteus”. 4 Assim, os israelitas se desfizeram de suas imagens de Baal e de Astarote e serviram somente ao SENHOR. 5 Então Samuel lhes disse: “Reúnam todo o Israel em Mispá, e eu orarei ao SENHOR por vocês”. 6 Eles se reuniram em Mispá e tiraram água do poço e a derramaram diante do SENHOR. Também jejuaram o dia todo e confessaram que haviam pecado contra o SENHOR. (Foi em Mispá que Samuel se tornou juiz em Israel.) 7 Quando os governantes filisteus ouviram que os israelitas haviam se reunido em Mispá, mobilizaram seu exército e avançaram. Ao saber que os filisteus se aproximavam, os israelitas ficaram muito assustados. 8 “Não pare de clamar ao SENHOR, nosso Deus, para que ele nos salve dos filisteus!”, imploraram a Samuel. 9 Então Samuel escolheu um cordeiro que ainda mamava e o ofereceu ao SENHOR como holocausto. Suplicou ao SENHOR em favor de Israel, e o SENHOR o atendeu. 10 Enquanto Samuel oferecia o holocausto, os filisteus chegaram para atacar Israel. Naquele dia, porém, o SENHOR falou do céu com voz poderosa de trovão, provocando pânico entre os filisteus, e eles foram derrotados diante dos israelitas. 11 Os soldados de Israel os perseguiram desde Mispá até um lugar abaixo de Bete-Car, matando-os ao longo do caminho. 12 Então Samuel pegou uma pedra grande e a colocou entre as cidades de Mispá e Jesana. Deu à pedra o nome de Ebenézer, pois disse: “Até aqui o SENHOR nos ajudou!”. 13 Assim, os filisteus foram derrotados e não voltaram a invadir Israel por algum tempo. Durante toda a vida de Samuel, a mão do SENHOR esteve contra os filisteus. 14 As cidades israelitas que os filisteus tinham conquistado entre Ecrom e Gate foram devolvidas a Israel, junto com o restante do território que os filisteus haviam tomado. E houve paz entre Israel e os amorreus naqueles dias. 15 Samuel continuou como juiz em Israel pelo resto de sua vida. 16 A cada ano, viajava pelo território e julgava o povo de Israel em três locais: primeiro em Betel, depois em Gilgal e, por fim, em Mispá. 17 Então voltava para sua casa em Ramá, de onde liderava Israel como juiz. Ali Samuel construiu um altar ao SENHOR.

JOÃO 6

1 Depois disso, Jesus atravessou o mar da Galileia, conhecido também como mar de Tiberíades. 2 Uma grande multidão o seguia por toda parte, pois tinham visto os sinais que ele havia realizado ao curar os enfermos. 3 Então Jesus subiu a um monte e sentou-se com seus discípulos. 4 Era quase tempo da festa judaica da Páscoa. 5 Jesus logo viu uma grande multidão que vinha a seu encontro. Voltando-se para Filipe, perguntou: “Onde podemos comprar pão para alimentar toda essa gente?”. 6 Disse isso para pôr Filipe à prova, pois já sabia o que ia fazer. 7 Filipe respondeu: “Mesmo que trabalhássemos vários meses, não teríamos dinheiro suficiente para dar alimento a todos!”. 8 Então um de seus discípulos, André, irmão de Simão Pedro, falou: 9 “Aqui está um rapaz com cinco pães de cevada e dois peixes. Mas que adianta isso para tanta gente?”. 10 Jesus respondeu: “Digam ao povo que se sente”. Todos se sentaram na grama que cobria o monte. Só os homens eram cerca de cinco mil. 11 Então Jesus tomou os pães, agradeceu a Deus e os repartiu entre o povo. Em seguida, fez o mesmo com os peixes. E todos comeram à vontade. 12 Depois que todos estavam satisfeitos, Jesus disse a seus discípulos: “Agora juntem os pedaços que sobraram, para que nada se desperdice”. 13 Eles juntaram o que restou e encheram doze cestos com as sobras. 14 Quando o povo viu Jesus fazer esse sinal, exclamou: “Sem dúvida ele é o profeta que haveria de vir ao mundo!”. 15 Jesus sabia que pretendiam obrigá-lo a ser rei deles, de modo que se retirou, sozinho, para o monte. 16 Ao entardecer, os discípulos de Jesus desceram à praia, 17 entraram no barco e atravessaram o mar em direção a Cafarnaum. Quando escureceu, porém, Jesus ainda não tinha vindo se encontrar com eles. 18 Logo, um vento forte veio sobre eles, e o mar ficou muito agitado. 19 Depois de remarem cinco ou seis quilômetros, de repente viram Jesus caminhando sobre o mar, em direção ao barco. Ficaram aterrorizados, 20 mas ele lhes disse: “Sou eu! Não tenham medo”. 21 Eles o receberam no barco e, logo em seguida, chegaram a seu destino.

SALMOS 106

13 Depressa, porém, esqueceram-se do que ele havia feito; não quiseram esperar por seus conselhos. 14 No deserto, os desejos do povo se tornaram insaciáveis; puseram Deus à prova naquela terra desolada. 15 Ele atendeu a seus pedidos, mas também lhes enviou uma praga. 16 No acampamento, tiveram inveja de Moisés e de Arão, o sacerdote consagrado ao SENHOR. 17 Por isso, a terra se abriu; engoliu Datã e sepultou Abirão e os outros rebeldes. 18 Fogo desceu sobre aqueles que os seguiam; uma chama consumiu os perversos. 19 No monte Sinai, fizeram um bezerro; prostraram-se diante de uma imagem de metal. 20 Trocaram seu Deus glorioso pela estátua de um boi que come capim. 21 Esqueceram-se de Deus, seu salvador, que havia feito coisas grandiosas no Egito, 22 atos maravilhosos na terra de Cam, feitos notáveis no mar Vermelho. 23 Por isso, declarou que os destruiria, mas Moisés, seu escolhido, pôs-se entre ele e o povo e suplicou-lhe que afastasse sua ira e não os destruísse. 24 Eles, porém, se recusaram a entrar na terra agradável, pois não creram na promessa. 25 Em vez disso, resmungaram em suas tendas e não deram ouvidos ao SENHOR. 26 Assim, he jurou solenemente que os mataria no deserto, 27 que dispersaria seus descendentes entre as nações e os enviaria para o exílio em terras distantes. 28 Depois, juntaram-se aos adoradores de Baal em Peor; chegaram a comer sacrifícios oferecidos a mortos. 29 Com todos esses atos, provocaram a ira do SENHOR, por isso uma praga se espalhou entre eles. 30 Fineias, porém, teve coragem de intervir, e a praga foi detida. 31 Assim, desde então, ele foi considerado justo.

PROVÉRBIOS 14

32 O perverso é destruído por sua maldade, mas o justo encontra refúgio mesmo na hora da morte. 33 A sabedoria é preservada no coração sensato; não é possível encontrá-la entre os tolos.

Compartilhar

“E esta é a promessa que ele nos fez: a vida eterna.” — 1 João 2:25

TODOS PRECISAMOS entender que temos que fazer algo para recebermos as graciosas promessas de Deus. No que diz respeito aos assuntos de presente vida, Ele prometeu que nosso pão e água seriam garantidos, mas isso não significa que devemos negligenciar oportunidades razoáveis para obtê-los. Ele também nos prometeu uma parte no vindouro Reino; mas cabe a nós assegurar nossa chamada e eleição. Deus é completamente capaz e está bem disposto a fazer tudo o que diz respeito à Sua parte em todos os assuntos, mas é para a nossa vantagem que ele nos chama para demonstrar nossa fé por meio de nossas obras — por cooperarmos com Ele de todos os modos razoáveis. Z. 1903-175; R3205:4

Subscribe

LEITURA DA BÍBLIA DE 8 DE MAIO

1 SAMUEL 2.22—4.22

Capítulo 2

22 Eli já estava muito idoso, mas sabia o que seus filhos faziam ao povo de Israel, e que eles seduziam as moças que serviam junto à entrada da tenda do encontro. 23 Por isso lhes disse: “Ouvi de todo o povo o mal que vocês praticam. Por que continuam a agir assim? 24 Parem com isso, meus filhos! Não são bons os comentários que escuto entre o povo do SENHOR. 25 Se alguém peca contra outra pessoa, Deus poderá intervir em favor do culpado. Mas, se alguém peca contra o SENHOR, quem poderá interceder?”. Contudo, os filhos de Eli não deram atenção ao pai, pois o SENHOR já havia decidido matá-los. 26 Enquanto isso, o menino Samuel crescia e era cada vez mais estimado pelo SENHOR e pelo povo. 27 Certo dia, veio a Eli um homem de Deus e lhe transmitiu a seguinte mensagem: “Assim diz o SENHOR: Eu me revelei a seus antepassados quando eles eram escravos do faraó, no Egito. 28 Escolhi seus antepassados dentre todas as tribos de Israel para serem meus sacerdotes, oferecerem sacrifícios sobre meu altar, queimarem incenso e usarem o colete sacerdotal em minha presença. Além disso, designei as ofertas queimadas dos israelitas a vocês, sacerdotes. 29 Então por que você despreza meus sacrifícios e ofertas? Por que honra seus filhos mais que a mim? Pois você e eles engordaram com as melhores partes das ofertas de meu povo, Israel! 30 Portanto, assim declara o SENHOR, Deus de Israel: Prometi que membros de sua família, da tribo de Levi, sempre seriam meus sacerdotes. Agora, porém, declara o SENHOR: Isso não acontecerá! Honrarei aqueles que me honram, e desprezarei aqueles que me desprezam. 31 Está chegando o tempo em que acabarei com a força de sua família, e nenhum de seus descendentes chegará à velhice. 32 Você verá a aflição de minha casa, e, quando eu trouxer todo o bem sobre Israel, ninguém em sua família chegará à velhice para testemunhar! 33 Sobreviverão os poucos que eu não eliminar do serviço em meu altar, mas seus olhos ficarão cegos e seu coração se partirá, e seus filhos morrerão pela espada. 34 E, para provar que minhas palavras se cumprirão, farei que seus dois filhos, Hofni e Fineias, morram no mesmo dia! 35 Então levantarei um sacerdote fiel que me servirá e fará tudo que desejo. Estabelecerei a família dele, e eles serão sacerdotes diante do meu ungido para sempre. 36 Então todos que restarem de sua família se curvarão diante dele, mendigando dinheiro e alimento e pedindo: ‘Por favor, consiga para nós algum trabalho entre os sacerdotes, para termos o que comer’”.

Capítulo 3

1 Enquanto isso, o menino Samuel servia ao SENHOR ajudando Eli. Naqueles dias, as mensagens do SENHOR eram muito raras, e visões não eram comuns. 2 Certa noite, Eli, que estava quase cego, tinha ido se deitar. 3 A lâmpada de Deus ainda não havia se apagado, e Samuel dormia na casa do SENHOR, onde estava a arca de Deus. 4 De repente, o SENHOR chamou: “Samuel!”. O menino respondeu: “Estou aqui!”. 5 Ele se levantou e correu até onde estava Eli. “Estou aqui! O senhor me chamou?” “Não o chamei”, respondeu Eli. “Volte para a cama.” E Samuel voltou a se deitar. 6 Então o SENHOR o chamou novamente: “Samuel!”. Mais uma vez, Samuel se levantou e foi até Eli. “Estou aqui! O senhor me chamou?” Mas Eli respondeu: “Meu filho, não o chamei. Volte para a cama”. 7 Samuel ainda não conhecia o SENHOR, porque nunca havia recebido uma mensagem dele. 8 O SENHOR o chamou pela terceira vez, e novamente Samuel se levantou e foi até Eli. “Estou aqui! O senhor me chamou?” Então Eli entendeu que era o SENHOR que chamava o menino. 9 Por isso, disse a Samuel: “Vá e deite-se novamente. Se alguém o chamar, diga: ‘Fala, SENHOR, pois teu servo está ouvindo’”. E Samuel voltou para a cama. 10 Então o SENHOR veio e o chamou, como antes: “Samuel! Samuel!”. Samuel respondeu: “Fala, pois teu servo está ouvindo”. 11 Então o SENHOR disse a Samuel: “Estou prestes a realizar algo em Israel que fará tinir os ouvidos daqueles que ouvirem a respeito. 12 Cumprirei do começo ao fim todas as ameaças que fiz contra Eli e sua família. 13 Eu o adverti de que castigaria sua família para sempre, pois seus filhos blasfemaram contra Deus, e ele não os repreendeu por seus pecados. 14 Por isso, jurei que os pecados de Eli e de seus filhos jamais serão perdoados por meio de sacrifícios nem de ofertas”. 15 Samuel ficou deitado até de manhã, e entao se levantou e abriu as portas da casa do SENHOR. Estava com medo de contar para Eli a visão que tivera. 16 Mas Eli o chamou: “Samuel, meu filho”. “Estou aqui”, respondeu Samuel. 17 “O que o SENHOR lhe disse?”, perguntou Eli. “Conte-me tudo. E que o SENHOR o castigue severamente se você esconder de mim alguma coisa do que ele disse!” 18 Então Samuel contou tudo a Eli e não escondeu nada. Eli respondeu: “É a vontade do SENHOR. Que ele faça o que lhe parecer melhor”. 19 À medida que Samuel crescia, o SENHOR estava com ele, e todas as suas palavras se cumpriam. 20 E todo o Israel, desde Dã, ao norte, até Berseba, ao sul, sabia que Samuel havia sido confirmado como profeta do SENHOR. 21 O SENHOR continuou a aparecer em Siló e a transmitir mensagens a Samuel ali.

Capítulo 4

1 E as palavras de Samuel chegavam a todo o povo de Israel. Naquele tempo, Israel estava em guerra com os filisteus. O exército israelita tinha acampado perto de Ebenézer, e os filisteus acamparam em Afeque. 2 Os filisteus atacaram e derrotaram o exército de Israel, matando cerca de quatro mil homens. 3 Terminada a batalha, os soldados voltaram para o acampamento, e as autoridades de Israel se perguntaram: “Por que o SENHOR causou nossa derrota diante dos filisteus? Vamos trazer a arca da aliança do SENHOR desde Siló, para que esteja conosco e nos livre do poder do inimigo!”. 4 Então enviaram homens a Siló para trazer a arca da aliança do SENHOR dos Exércitos, que está entronizado entre os querubins. Hofni e Fineias, os dois filhos de Eli, acompanharam a arca da aliança de Deus. 5 Quando todos os israelitas viram a arca da aliança do SENHOR entrando no acampamento, soltaram gritos de alegria tão altos que fizeram o chão tremer. 6 “O que está acontecendo?”, perguntaram os filisteus. “Que significam esses gritos no acampamento dos hebreus?” Quando souberam que era porque a arca do SENHOR havia chegado, 7 entraram em pânico. “Os deuses vieram ao acampamento deles!”, disseram. “Estamos perdidos! Nunca enfrentamos uma coisa assim antes! 8 Estamos perdidos! Quem nos salvará desses deuses poderosos? São os mesmos deuses que destruíram os egípcios com pragas, quando Israel estava no deserto. 9 Tenham coragem, filisteus! Sejam homens! Do contrário, acabaremos como escravos dos hebreus, assim como eles se tornaram nossos escravos. Sejam homens e lutem!” 10 Então os filisteus saíram para a batalha, e Israel foi derrotado. A matança foi grande: trinta mil soldados israelitas morreram naquele dia. Os sobreviventes deram meia-volta e fugiram para suas tendas. 11 A arca de Deus foi tomada, e Hofni e Fineias, os dois filhos de Eli, foram mortos. 12 Um homem da tribo de Benjamim correu do campo de batalha e chegou a Siló ainda naquele dia. Tinha rasgado suas roupas e colocado pó sobre a cabeça. 13 Eli estava sentado numa cadeira, ao lado da estrada, esperando para ouvir as notícias da batalha, pois seu coração tremia pela segurança da arca de Deus. Quando o mensageiro chegou e contou o que havia acontecido, gritos ressoaram por toda a cidade. 14 Eli ouviu os gritos e perguntou: “O que é esse barulho todo?”. O mensageiro correu até Eli e contou-lhe a notícia. 15 Eli estava com 98 anos e já não conseguia enxergar. 16 “Acabo de chegar do campo de batalha”, disse o mensageiro. “Fugi de lá hoje mesmo.” Eli perguntou: “O que aconteceu, meu filho?”. 17 O mensageiro respondeu: “Israel foi derrotado pelos filisteus, e o povo foi massacrado. Seus dois filhos, Hofni e Fineias, também morreram, e a arca de Deus foi tomada”. 18 Quando ele mencionou o que havia acontecido com a arca de Deus, Eli caiu da cadeira para trás, ao lado do portão. Quebrou o pescoço e morreu, pois era velho e pesado. Havia sido juiz em Israel durante quarenta anos. 19 A nora de Eli, esposa de Fineias, estava grávida e perto de dar à luz. Quando soube que a arca de Deus havia sido tomada e que o sogro e o marido estavam mortos, teve contrações violentas e deu à luz. 20 Ela morreu no parto, mas antes de falecer as parteiras tentaram animá-la. “Não tenha medo!”, disseram. “Você teve um menino!” Mas ela não respondeu nem se importou. 21 Deu ao menino o nome de Icabode, e disse: “Foi-se embora a glória de Israel”, pois a arca de Deus havia sido tomada, e seu sogro e seu marido estavam mortos. 22 Disse ainda: “Foi-se embora a glória de Israel, pois a arca de Deus foi tomada!”.

JOÃO 5.24-47

Capítulo 5

24 “Eu lhes digo a verdade: quem ouve minha mensagem e crê naquele que me enviou tem a vida eterna. Jamais será condenado, mas já passou da morte para a vida. 25 E eu lhes asseguro que está chegando a hora, e de fato já chegou, em que os mortos ouvirão minha voz, a voz do Filho de Deus. E aqueles que a ouvirem viverão. 26 O Pai tem a vida em si mesmo, e concedeu a seu Filho igual poder de dar vida, 27 e lhe deu autoridade para julgar a todos, porque ele é o Filho do Homem. 28 Não fiquem tão surpresos! Na verdade, vem o tempo em que todos os mortos ouvirão, em seus túmulos, a voz do Filho de Deus 29 e ressuscitarão. Aqueles que fizeram o bem ressuscitarão para terem vida eterna, e aqueles que continuaram a fazer o mal ressuscitarão para serem julgados. 30 Não posso fazer coisa alguma por minha própria conta. Julgo conforme aquilo que Deus me diz. Logo, meu julgamento é justo, pois não faço minha própria vontade, mas a vontade do Pai, que me enviou. 31 “Se eu testemunhasse a respeito de mim mesmo, meu testemunho não seria válido. 32 Mas há outro que também testemunha sobre mim, e eu lhes asseguro que tudo que ele diz a meu respeito é verdadeiro. 33 Vocês enviaram investigadores para ouvir João, e o testemunho dele sobre mim é verdadeiro. 34 Claro que não tenho necessidade alguma de testemunhas humanas, mas digo estas coisas para que vocês sejam salvos. 35 João era como uma lâmpada que queimava e brilhava e, por algum tempo, vocês se empolgaram com a mensagem dele. 36 Mas eu tenho um testemunho maior que o de João: as obras que realizo. O Pai me deu essas obras para concluir, e elas provam que ele me enviou. 37 E o Pai, que me enviou, testemunhou, ele próprio, a meu respeito. Vocês nunca ouviram sua voz, nem o viram pessoalmente, 38 e não têm sua mensagem no coração, pois não creem em mim, aquele que foi enviado por ele. 39 “Vocês estudam minuciosamente as Escrituras porque creem que elas lhes dão vida eterna. Mas as Escrituras apontam para mim! 40 E, no entanto, vocês se recusam a vir a mim para receber essa vida. 41 “Sua aprovação não vale nada para mim, 42 pois eu sei que o amor a Deus não está em vocês. 43 Eu vim em nome de meu Pai, e vocês me rejeitaram. Se outro vier em seu próprio nome, vocês o receberão. 44 Não é de admirar que não possam crer, pois vocês honram uns aos outros, mas não se importam com a honra que vem do único Deus! 45 “Mas não sou eu quem os acusará diante do Pai. Moisés os acusará! Sim, Moisés, em quem vocês põem sua esperança. 46 Se cressem, de fato, em Moisés, creriam em mim, pois ele escreveu a meu respeito. 47 Contudo, uma vez que não creem naquilo que ele escreveu, como crerão no que eu digo?”.

SALMOS 106.1-12

Capítulo 106

1 Louvado seja o SENHOR! Deem graças ao SENHOR porque ele é bom; seu amor dura para sempre! 2 Quem poderá contar os feitos poderosos do SENHOR? Quem poderá louvá-lo como ele merece? 3 Como são felizes os que fazem o que é certo e praticam a justiça todo o tempo! 4 Lembra-te de mim, SENHOR, quando mostrares favor ao teu povo; aproxima-te e resgata-me. 5 Que eu compartilhe da prosperidade dos teus escolhidos; que eu me alegre na alegria do teu povo e exulte com aqueles que pertencem a ti. 6 Pecamos, como nossos antepassados; fomos desobedientes e rebeldes. 7 No Egito, nossos antepassados não deram valor às maravilhas do SENHOR. Não se lembraram de seus muitos atos de bondade; rebelaram-se contra ele junto ao mar Vermelho. 8 Assim mesmo ele os resgatou, para proteger a honra de seu nome, para mostrar seu grande poder. 9 Ordenou que o mar Vermelho secasse e os conduziu pelas águas como por um deserto. 10 Ele os resgatou das mãos de seus inimigos e os libertou das garras de seus adversários. 11 As águas se fecharam e cobriram seus opressores; nenhum deles sobreviveu. 12 Então creram em suas promessas e cantaram louvores a ele.

PROVÉRBIOS 14.30-31

Capítulo 14

30 O contentamento dá saúde ao corpo; a inveja é como câncer nos ossos. 31 Quem oprime o pobre insulta seu Criador, mas quem ajuda o necessitado honra a Deus.

“Ai de mim se eu não declarasse as boas novas.” — 1 Coríntios 9:16

DEVEMOS ESTAR prontos para contar aos outros as boas novas que temos; por nos colocarmos no lugar da criação que geme por causa das várias provações da vida, somos induzidos a indicar as promessas do Senhor relacionadas com a vinda do Reino e as bênçãos que todas as famílias da Terra usufruirão nessa época. Quem não proclama essas coisas diariamente e em cada oportunidade adequada, dá indícios que tem falta de conhecimento ou de fé na revelação, ou de egoísmo, coisas que o Senhor não aprova. Persistir nessa atitude pode acabar impedindo a pessoa de obter sua participação no Reino. Z. 1903-174; R3205:1

Assine agora

LEITURA DA BÍBLIA DE 7 DE MAIO

1 Samuel 1.1—2.21

1 Havia um homem chamado Elcana, que vivia em Ramá, na região de Zufe, na região montanhosa de Efraim. Era filho de Jeroão, filho de Eliú, filho de Toú, filho de Zufe, de Efraim. 2 Elcana tinha duas esposas: a primeira se chamava Ana, e a segunda, Penina. Penina tinha filhos; Ana, porém, não os tinha. 3 Todos os anos, Elcana subia de sua cidade até Siló para adorar o SENHOR dos Exércitos e oferecer sacrifícios a ele. Nesse tempo, os sacerdotes do SENHOR eram Hofni e Fineias, os dois filhos de Eli. 4 Quando Elcana apresentava seu sacrifício, dava porções de carne à sua esposa Penina e a cada um dos filhos e filhas dela. 5 A Ana, porém, dava uma porção especial, porque a amava, apesar de o SENHOR não lhe ter dado filhos. 6 E sua rival a provocava e zombava dela, porque o SENHOR não lhe tinha dado filhos. 7 Todos os anos era a mesma coisa: Penina provocava Ana quando iam à casa do SENHOR e, a cada vez, Ana chorava muito e ficava sem comer. 8 “Ana, por que você chora?”, perguntava Elcana, seu marido. “Por que não come? Por que está tão triste? Será que não sou melhor para você do que dez filhos?” 9 Certa vez, depois que comeram e beberam em Siló, Ana se levantou. O sacerdote Eli estava sentado ao lado da entrada do templo do SENHOR. 10 Ana estava muito angustiada e chorava sem parar enquanto orava ao SENHOR. 11 Então fez o seguinte voto: “Ó SENHOR dos Exércitos, se olhares com atenção para o sofrimento de tua serva, se responderes à minha oração e me deres um filho, eu o dedicarei para sempre ao SENHOR, e o cabelo dele nunca será cortado”. 12 Enquanto ela fazia sua oração ao SENHOR, Eli a observava. 13 Viu que os lábios dela se moviam, mas, como não ouvia som algum, pensou que ela estivesse bêbada. 14 “Até quando vai se embriagar?”, disse ele. “Largue esse vinho!” 15 Ana respondeu: “Meu senhor, não bebi vinho, nem outra coisa mais forte. Eu estava derramando meu coração diante do SENHOR, pois sou uma mulher profundamente triste. 16 Não pense que sou uma mulher sem caráter! Estava apenas orando por causa de minha grande angústia e aflição”. 17 “Nesse caso, vá em paz”, disse Eli. “Que o Deus de Israel lhe conceda o que você pediu.” 18 “Muito obrigada!”, exclamou ela. Então Ana voltou e começou a se alimentar novamente, e seu rosto já não estava triste. 19 Na manhã seguinte, a família toda se levantou bem cedo e foi adorar o SENHOR novamente. Depois, voltaram para casa, em Ramá. Elcana teve relações com Ana, e o SENHOR se lembrou dela. 20 No devido tempo, Ana engravidou e teve um filho. Ela lhe deu o nome de Samuel, e disse: “Eu o pedi ao SENHOR”. 21 No ano seguinte, Elcana e sua família fizeram a viagem anual para oferecer sacrifícios ao SENHOR e cumprir seu voto. 22 Ana, porém, não foi. “Vamos esperar até o menino ser desmamado”, disse ela ao marido. “Então o levarei ao SENHOR e o deixarei lá para sempre.” 23 “Faça como lhe parecer melhor”, respondeu Elcana. “Fique aqui até ele desmamar, e que o SENHOR a ajude a cumprir sua promessa.” Então ela ficou em casa e cuidou de seu filho até desmamá-lo. 24 Quando o menino foi desmamado, Ana o levou à casa do SENHOR em Siló, embora ele ainda fosse pequeno. Também levou um novilho de três anos para o sacrifício, um cesto de farinha e uma vasilha de couro cheia de vinho. 25 Depois que sacrificaram o novilho, levaram o menino a Eli, 26 e Ana lhe disse: “Com certeza o senhor se lembra de mi m. Sou a mulher que esteve aqui anos atrás, orando ao SENHOR. 27 Pedi ao SENHOR que me desse este menino, e o SENHOR atendeu a meu pedido. 28 Agora, eu o dedico ao SENHOR. Por toda a sua vida ele pertencerá ao SENHOR”. E ali adoraram o SENHOR.

2.1 Então Ana orou: “Meu coração se alegra no SENHOR; o SENHOR me fortaleceu! Agora dou risada de meus inimigos; sim, eu me alegro porque me libertaste! 2 Ninguém é santo como o SENHOR; não há outro além de ti, não há Rocha como o nosso Deus! 3 Deixem de ser tão orgulhosos e soberbos! Não falem com tamanha arrogância! Pois o SENHOR é um Deus que tudo sabe; ele julgará as ações de todos. 4 O arco dos poderosos foi quebrado, e os que tropeçavam agora estão firmes. 5 Os que tinham fartura de comida agora passam fome, e os que passavam fome estão saciados. A mulher que não tinha filhos agora tem sete, e a que tinha muitos desfalece. 6 O SENHOR tira a vida e dá a vida, faz descer à sepultura e de lá faz subir. 7 O SENHOR empobrece alguns e enriquece outros, humilha e também exalta. 8 Levanta o pobre do pó e do monte de cinzas tira o necessitado. Coloca-os entre príncipes e os faz sentar em lugares de honra. Ao SENHOR pertencem os alicerces da terra, e sobre eles firmou o mundo. 9 Ele protegerá os fiéis, mas os perversos desaparecerão nas trevas, pois ninguém vencerá só pela força. 10 Os que lutam contra o SENHOR serão despedaçados. Do céu ele troveja contra eles; o SENHOR julga em toda a terra. Ele dá poder a seu rei, concede força a seu ungido”. 11 Então Elcana voltou para casa em Ramá. E o menino servia ao SENHOR ajudando o sacerdote Eli. 12 Os filhos de Eli eram homens perversos, que não tinham nenhuma consideração pelo SENHOR, 13 nem por seus deveres de sacerdotes. Cada vez que alguém oferecia um sacrifício, vinha um servo do sacerdote com um garfo grande, de três dentes. Enquanto a carne do animal sacrificado ainda estava cozinhando, 14 o servo colocava o garfo na panela, no tacho ou no caldeirão, e exigia que tudo que viesse com o garfo fosse entregue aos filhos de Eli. Assim eles tratavam todos os israelitas que iam adorar em Siló. 15 Às vezes, o servo chegava antes mesmo que a gordura do animal fosse queimada no altar, exigindo: “Não dê a carne cozida, mas sim a carne crua, para que o sacerdote a asse”. 16 Se o homem que oferecia o sacrifício dizia: “Leve quanto quiser, mas antes é preciso queimar a gordura”, o servo retrucava: “Não! Entregue a carne agora, ou eu a tomarei à força”. 17 O pecado desses homens era muito sério aos olhos do SENHOR, pois eles tratavam com desprezo as ofertas para o SENHOR. 18 Samuel, porém, embora ainda fosse apenas um menino, servia ao SENHOR. Ele usava uma veste de linho semelhante à do sacerdote. 19 Cada ano, sua mãe lhe fazia uma pequena túnica e a levava quando ia com o marido oferecer o sacrifício anual. 20 Antes de Elcana e sua esposa voltarem para casa, Eli os abençoava e dizia: “Que o SENHOR lhes dê outros filhos em lugar deste que foi dedicado ao SENHOR”. 21 E o SENHOR abençoou Ana, e ela engravidou e deu à luz três filhos e duas filhas. Enquanto isso, Samuel crescia na presença do SENHOR.

João 5.1-23

1 Depois disso, Jesus voltou a Jerusalém para uma das festas religiosas dos judeus. 2 Dentro da cidade, junto à porta das Ovelhas, ficava o tanque de Betesda, com cinco pátios cobertos. 3 Ficavam ali cegos, mancos e paralíticos, uma multidão de enfermos, esperando um movimento da água, 4 pois um anjo do Senhor descia de vez em quando e agitava a água. O primeiro que entrava no tanque após a água ser agitada era curado de qualquer enfermidade que tivesse. 5 Um dos homens ali estava doente havia 38 anos. 6 Quando Jesus o viu e soube que estava enfermo por tanto tempo, perguntou-lhe: “Você gostaria de ser curado?”. 7 O homem respondeu: “Não consigo, senhor, pois não tenho quem me coloque no tanque quando a água se agita. Alguém sempre chega antes de mim”. 8 Jesus lhe disse: “Levante-se, pegue sua maca e ande!”. 9 No mesmo instante, o homem ficou curado. Ele pegou sua maca e começou a andar. Uma vez que esse milagre aconteceu no sábado, 10 os líderes judeus disseram ao homem que havia sido curado: “Hoje é sábado! A lei não permite que você carregue essa maca!”. 11 Mas ele respondeu: “O homem que me curou disse: ‘Pegue sua maca e ande’”. 12 “Quem foi que lhe disse uma coisa dessas?”, perguntaram eles. 13 O homem não sabia, pois Jesus havia desaparecido no meio da multidão. 14 Mais tarde, Jesus o encontrou no templo e lhe disse: “Agora você está curado; deixe de pecar, para que nada pior lhe aconteça”. 15 O homem foi até os líderes judeus e lhes disse que tinha sido Jesus quem o havia curado. 16 Então os líderes judeus começaram a perseguir Jesus por não respeitar as regras do sábado. 17 Jesus, porém, disse: “Meu Pai sempre trabalha, e eu também”. 18 Assim, os líderes judeus se empenharam ainda mais em encontrar um modo de matá-lo, pois ele não apenas violava o sábado, mas afirmava que Deus era seu Pai e, portanto, se igualava a Deus. 19 Jesus respondeu: “Eu lhes digo a verdade: o Filho não pode fazer coisa alguma por sua própria conta. Ele faz apenas o que vê o Pai fazer. Aquilo que o Pai faz, o Filho também faz. 20 Pois o Pai ama o Filho e lhe mostra tudo que faz. Na verdade, o Pai lhe mostrará obras ainda maiores que estas, para que vocês fiquem admirados. 21 Pois assim como o Pai dá vida àqueles que ele ressuscita dos mortos, também o Filho dá vida a quem ele quer. 22 Além disso, o Pai não julga ninguém, mas deu ao Filho autoridade absoluta para julgar, 23 para que todos honrem o Filho como honram o Pai. Quem não honra o Filho certamente não honra o Pai, que o enviou.”

Salmos 105.37-45

37 Tirou seu povo do Egito cheio de prata e de ouro, e ninguém das tribos de Israel sequer tropeçou. 38 Os egípcios se alegraram quando eles partiram, pois muito os temiam. 39 O SENHOR estendeu sobre o povo uma cobertura de nuvem e lhe deu fogo para iluminar a escuridão. 40 Quando pediram carne, enviou codornas; saciou sua fome com o pão do céu. 41 Partiu uma rocha, e jorrou água, que correu como um rio pelo deserto. 42 Pois ele se lembrou da santa promessa que havia feito a seu servo Abraão. 43 Tirou seu povo do Egito com alegria, seus escolhidos, com celebração. 44 Deu a seu povo as terras das nações, e eles colheram o que outros haviam plantado. 45 Tudo isso aconteceu para que guardassem seus decretos e obedecessem a suas leis. Louvado seja o SENHOR!

Provérbios 14.28-29

28 Uma população que cresce é a glória do rei, mas a falta de súditos é a ruína do príncipe. 29 Quem tem entendimento controla sua raiva; quem se ira facilmente demonstra grande insensatez.

“Pois todos os que são guiados pelo Espírito de Deus, esses são filhos de Deus.” — Romanos 8:14

ESSE É, então, o guia pelo qual podemos saber nossa verdadeira posição, não só no início da corrida, mas até o fim dela, a saber, se somos guiados pelo Espírito de Deus — se estamos indo nessa direção, se é isso o que buscamos — então somos filhos de Deus; Ele reconhece e aceita todos os que se achegam a Ele por meio de Cristo e que confiam no mérito da veste nupcial, mantendo essa atitude de coração. Z. 1903-173; R3203:6

Subscribe

LEITURA DA BÍBLIA DE 6 DE MAIO

RUTE 2

1 Havia em Belém um homem rico e respeitado chamado Boaz. Ele era parente de Elimeleque, o marido de Noemi. 2 Certo dia, Rute, a moabita, disse a Noemi: “Deixe-me ir ao campo ver se alguém, em sua bondade, me permite recolher as espigas de cereal que sobrarem”. Noemi respondeu: “Está bem, minha filha, pode ir”. 3 Rute saiu para colher espigas após os ceifeiros. Aconteceu de ela ir trabalhar num campo que pertencia a Boaz, parente de seu sogro, Elimeleque. 4 Enquanto Rute estava ali, Boaz chegou de Belém e saudou os ceifeiros: “O SENHOR esteja com vocês!”. “O SENHOR o abençoe!”, responderam os ceifeiros. 5 Então Boaz perguntou a seu capataz: “Quem é aquela moça? A quem ela pertence?”. 6 O capataz respondeu: “É a moça que veio de Moabe com Noemi. 7 Hoje de manhã ela me pediu permissão para colher espigas após os ceifeiros. Desde que chegou, não parou de trabalhar um instante sequer, a não ser por alguns minutos de descanso no abrigo”. 8 Boaz foi até Rute e disse: “Ouça, minha filha. Quando for colher espigas, fique conosco; não vá a nenhum outro campo. Acompanhe as moças que trabalham para mim. 9 Observe em que parte do campo estão colhendo e vá atrás delas. Avisei os homens para não a tratarem mal. E, quando tiver sede, sirva-se da água que os servos tiram do poço”. 10 Rute se curvou diante dele, com o rosto no chão, e disse: “O que fiz para merecer tanta bondade? Sou apenas uma estrangeira!”. 11 “Eu sei”, respondeu Boaz. “Mas também sei de tudo que você fez por sua sogra desde a morte de seu marido. Ouvi falar de como você deixou seu pai, sua mãe e sua própria terra para viver aqui no meio de desconhecidos. 12 Que o SENHOR, o Deus de Israel, sob cujas asas você veio se refugiar, a recompense ricamente pelo que você fez.” 13 Ela respondeu: “Espero que eu continue a receber sua bondade, meu senhor, pois me animou com suas palavras gentis, embora eu nem seja uma de suas servas”. 14 Na hora da refeição, Boaz lhe disse: “Venha cá e sirva-se de comida; também pode molhar o pão no vinagre”. Rute sentou-se junto aos ceifeiros, e Boaz lhe deu grãos tostados. Ela comeu até ficar satisfeita, e ainda sobrou alimento. 15 Quando Rute voltou ao trabalho, Boaz ordenou a seus servos: “Permitam que ela colha espigas entre os feixes e não a incomodem. 16 Tirem dos feixes algumas espigas de cevada e deixem-nas cair para que ela as recolha. Não a atrapalhem!”. 17 Assim, Rute colheu cevada o dia todo e, à tarde, quando debulhou o cereal, encheu quase um cesto inteiro. 18 Carregou tudo para a cidade e mostrou à sua sogra. Também lhe deu o que havia sobrado da refeição. 19 “Onde você colheu todo esse cereal?”, perguntou Noemi. “Onde você trabalhou hoje? Que seja abençoado quem a ajudou!” Então Rute contou à sogra com quem havia trabalhado: “O homem com quem trabalhei hoje se chama Boaz”. 20 “O SENHOR o abençoe!”, disse Noemi à nora. “O SENHOR não deixou de lado sua bondade tanto pelos vivos como pelos mortos. Esse homem é um de nossos parentes mais próximos, o resgatador de nossa família.” 21 Rute, a moabita, acrescentou: “Boaz disse que devo voltar e trabalhar com seus ceifeiros até que terminem toda a colheita”. 22 “Muito bom!”, exclamou Noemi. “Faça o que ele disse, minha filha. Fique com as servas dele até o final da colheita. Em outros campos, poderiam maltratá-la.” 23 Assim, Rute trabalhou com as servas nos campos de Boaz e recolheu espigas com elas até o final das colheitas da cevada e do trigo. Nesse tempo, ficou morando com sua sogra.

RUTE 3

1 Certo dia, Noemi disse a Rute: “Minha filha, é hora de eu encontrar para você um lar seguro e feliz. 2 Esse Boaz, senhor das moças com quem você trabalhou, é nosso parente próximo. Hoje à noite, ele estará na eira, onde se debulha a cevada. 3 Faça o que lhe direi: tome banho, perfume-se e vista sua melhor roupa. Depois vá até lá, mas não deixe que Boaz a veja enquanto ele não tiver terminado de comer e beber. 4 Repare bem no lugar onde deitar. Então vá, descubra os pés dele e deite-se ali. Ele lhe dirá o que fazer”. 5 “Farei tudo que você disse”, respondeu Rute. 6 Assim, naquela noite, ela desceu até a eira e seguiu as instruções de sua sogra. 7 Quando Boaz terminou de comer e beber e estava alegre, foi deitar-se perto de um monte de grãos e pegou no sono. Rute se aproximou em silêncio, descobriu os pés dele e se deitou. 8 Por volta da meia-noite, Boaz acordou de repente. Ele se virou e ficou admirado de encontrar uma mulher deitada a seus pés. 9 “Quem é você?”, perguntou ele. “Sou sua serva Rute”, respondeu ela. “Estenda as abas de sua capa sobre mim, pois o senhor é o resgatador de minha família.” 10 Então Boaz exclamou: “O SENHOR a abençoe, minha filha! Você demonstra agora ainda mais lealdade por sua família que antes, pois não foi atrás de um homem mais jovem, seja rico ou pobre. 11 Não se preocupe com nada, minha filha. Farei o que me pediu, pois toda a cidade sabe que você é uma mulher virtuosa. 12 Mas, embora eu seja de fato um dos resgatadores de sua família, há outro homem que é parente mais próximo que eu. 13 Fique aqui esta noite e pela manhã conversarei com ele. Se ele estiver disposto a resgatá-la, muito bem; que ele se case com você. Se não quiser, tão certo como vive o SENHOR, eu mesmo a resgatarei”. 14 Rute ficou deitada aos pés de Boaz até de manhã, mas levantou-se antes de raiar o dia, pois Boaz tinha dito: “Ninguém deve saber que uma mulher esteve na eira”. 15 Então Boaz lhe disse: “Traga-me sua capa e estenda-a aqui”. Ele despejou sobre a capa seis medidas de cevada e a pôs sobre as costas de Rute. Depois ele retornou à cidade. 16 Quando Rute voltou à sua sogra, ela lhe perguntou: “Como foi, minha filha?”. Rute contou a Noemi tudo que Boaz havia feito 17 e acrescentou: “Ele me deu estas seis medidas de cevada e disse: ‘Não volte para sua sogra de mãos vazias’”. 18 Então Noemi disse: “Tenha paciência, minha filha, até sabermos o que vai acontecer. Boaz não descansará enquanto não resolver esta questão ainda hoje”.

RUTE 4

1 Boaz foi à porta da cidade e sentou-se ali. Nesse momento, ia passando o parente resgatador que ele havia mencionado. Boaz o chamou: “Venha cá e sente-se, amigo. Quero conversar com você”. O homem foi e se sentou. 2 Então Boaz chamou dez autoridades da cidade e pediu que se sentassem com eles. 3 Em seguida, disse ao resgatador da família: “Você conhece Noemi, que voltou de Moabe. Ela está vendendo a propriedade de nosso parente Elimeleque. 4 Pensei que devia falar com você a esse respeito, para que você a resgate, caso tenha interesse. Se quer a propriedade, compre-a na presença das autoridades do meu povo. Se não tiver interesse por ela, diga-me logo, porque, depois de você, sou o resgatador mais próximo”. O homem respondeu: “Está certo; eu resgatarei a propriedade”. 5 Então Boaz lhe disse: “É claro que, ao comprar a propriedade de Noemi, você também deve se casar com Rute, a viúva moabita. Desse modo, ela poderá ter filhos que levem o nome de seu marido e mantenham a herança na família dele”. 6 “Se é assim, não posso resgatá-la”, respondeu o parente resgatador. “Isso poria em risco minha própria herança. Resgate você a propriedade. Eu não posso fazê-lo.” 7 Naqueles dias, havia o seguinte costume em Israel: quando alguém queria transferir o direito de resgate e troca, tirava a sandália e a entregava à outra pessoa para validar publicamente a transação. 8 Assim, o outro parente resgatador tirou a sandália e disse a Boaz: “Compre você a propriedade”. 9 Então Boaz disse às autoridades da cidade e ao povo ao redor: “Vocês são testemunhas de que hoje comprei de Noemi toda a propriedade de Elimeleque, Quiliom e Malom. 10 E, junto com a propriedade, tomei como esposa Rute, a viúva moabita de Malom. Assim, ela poderá ter um filho que leve o nome da família de seu falecido marido e herde a propriedade da família aqui na cidade natal dele. Vocês hoje são testemunhas disso”. 11 As autoridades da cidade e todo o povo que estava na porta responderam: “Somos testemunhas! Que o SENHOR faça a esta mulher que chega à sua família o que ele fez a Raquel e Lia, das quais descendeu toda a nação de Israel! Que você seja próspero em Efrata e famoso em Belém! 12 Que o SENHOR lhe dê com esta jovem uma descendência numerosa como a de nosso antepassado Perez, filho de Tamar e Judá!”. 13 Boaz levou Rute para a casa dele, e ela se tornou sua esposa. Quando Boaz teve relações com ela, o SENHOR permitiu que ela engravidasse, e ela deu à luz um filho. 14 Então as mulheres da cidade disseram a Noemi: “Louvado seja o SENHOR, que hoje proveu um resgatador para sua família! Que este menino seja famoso em Israel! 15 Que ele restaure seu vigor e cuide de você em sua velhice, pois ele é filho de sua nora, que a ama e que tem sido melhor para você do que sete filhos!”. 16 Noemi pegou o bebê, aninhou-o junto ao peito e passou a cuidar dele como se fosse seu filho. 17 As mulheres da vizinhança disseram: “Noemi tem um filho outra vez!”, e lhe deram o nome de Obede. Ele é o pai de Jessé, pai de Davi. 18 Esta é a genealogia de Perez: Perez gerou Hezrom. 19 Hezrom gerou Rão. Rão gerou Aminadabe. 20 Aminadabe gerou Naassom. Naassom gerou Salmom. 21 Salmom gerou Boaz. Boaz gerou Obede. 22 Obede gerou Jessé. 23 Jessé gerou Davi.

JOÃO 4

43 Depois daqueles dois dias, Jesus partiu para a Galileia. 44 Ele mesmo tinha dito que um profeta não é honrado em sua própria terra. 45 Mas, uma vez que os galileus haviam estado em Jerusalém para a festa da Páscoa e visto tudo que Jesus fizera, eles o receberam. 46 Enquanto Jesus viajava pela Galileia, chegou a Caná, onde tinha transformado água em vinho. Perto dali, em Cafarnaum, havia um oficial do governo cujo filho estava muito doente. 47 Quando soube que Jesus viera da Judeia para a Galileia, foi até ele e suplicou que fosse a Cafarnaum para curar seu filho, que estava à beira da morte. 48 Jesus exclamou: “Jamais crerão, a menos que vejam sinais e maravilhas!”. 49 O oficial implorou: “Senhor, por favor, venha antes que meu filho morra”. 50 “Volte!”, disse Jesus. “Seu filho viverá.” O homem creu nas palavras de Jesus e partiu para casa. 51 Enquanto estava a caminho, alguns de seus servos vieram a seu encontro com a notícia de que seu filho estava vivo e bem. 52 Ele perguntou quando o menino havia começado a melhorar, e eles responderam: “Ontem à tarde, à uma hora, a febre subitamente desapareceu!”. 53 Então o pai percebeu que havia sido naquele exato momento que Jesus tinha dito: “Seu filho viverá”. E o oficial e todos de sua casa creram em Jesus. 54 Esse foi o segundo sinal que Jesus realizou na Galileia, depois que veio da Judeia.

SALMOS 105

16 Mandou vir fome sobre a terra de Canaã e cortou a provisão de alimento. 17 Então enviou um homem adiante deles, José, que foi vendido como escravo. 18 Feriram seus pés com correntes e com ferros prenderam seu pescoço. 19 O SENHOR pôs José à prova, até chegar a hora de cumprir sua palavra. 20 O faraó mandou chamar José e o libertou; o governante de nações lhe abriu a porta da prisão. 21 José foi encarregado do palácio real e se tornou administrador de todos os seus bens. 22 Tinha toda a liberdade de instruir os assistentes do faraó e de ensinar os conselheiros da corte. 23 Então Israel chegou ao Egito; Jacó viveu como estrangeiro na terra de Cam. 24 O SENHOR multiplicou seu povo, até que se tornaram mais numerosos que seus opressores. 25 Voltou os egípcios contra seu povo, e eles tramaram contra os servos do SENHOR. 26 Mas o SENHOR enviou Moisés, seu servo, e Arão, a quem havia escolhido. 27 Eles realizaram sinais entre os egípcios, maravilhas na terra de Cam. 28 O SENHOR cobriu o Egito com trevas, pois desobedeceram à ordem para deixar seu povo ir. 29 Transformou as águas em sangue e matou os peixes. 30 Rãs infestaram a terra e invadiram até os aposentos do rei. 31 Por sua ordem, moscas desceram sobre os egípcios, e piolhos encheram todo o seu território. 32 Enviou-lhes granizo em lugar de chuva, e relâmpagos faiscaram sobre a terra. 33 Destruiu as videiras e as figueiras e despedaçou todas as árvores. 34 Por sua ordem, vieram enxames de gafanhotos, incontáveis gafanhotos jovens. 35 Devoraram toda a vegetação da terra e destruíram toda a plantação nos campos. 36 Depois, matou o filho mais velho de todos os lares egípcios, a força e o orgulho de cada família.

PROVÉRBIOS 14

26 Quem teme o SENHOR está seguro; ele é refúgio para seus filhos. 27 O temor do SENHOR é fonte de vida; ajuda a escapar das armadilhas da morte.

“Se pelo Espírito mortificardes as obras do corpo, vivereis.” — Romanos 8:13

AS CONDIÇÕES para mantermos nosso relacionamento com o Senhor e nossa esperança de participar nas glórias da Primeira Ressurreição são, assim, definitivamente definidas como incluindo a mortificação das obras do corpo — restringindo as inclinações carnais, colocando-as à morte, crucificando-as, usando-as no serviço do Senhor e de Sua causa. Essa mortificação das obras do corpo, essa batalha contra as fraquezas da carne, é o que o Apóstolo em outras partes chama de “guerra”, quando ele nos diz que a carne guerreia contra o espírito, e o espírito, por sua vez guerreia contra a carne, porque os dois estão em oposição, e serão oponentes até o fim da vida; e, se o espírito continuar disposto, lutando ao máximo de sua capacidade contra as fraquezas da carne, o Senhor considerará nossa vitória como completa, pelos méritos do Redentor. Z. 1903-172; R3203:5

LEITURA DA BÍBLIA DE 5 DE MAIO

JUÍZES 21

1 Os israelitas haviam jurado em Mispá: “Jamais entregaremos nossas filhas em casamento a homens da tribo de Benjamim”. 2 Então o povo foi a Betel e permaneceu na presença de Deus até a tarde, chorando sem parar em alta voz: 3 “Ó SENHOR, Deus de Israel, por que aconteceu isso com Israel?”, diziam. “Agora está faltando uma de nossas tribos!” 4 Na manhã seguinte, bem cedo, construíram um altar e ali apresentaram holocaustos e ofertas de paz. 5 Então os israelitas disseram: “Quem dentre as tribos de Israel não participou da reunião sagrada que realizamos em Mispá, na presença do SENHOR?”. Naquela ocasião, haviam feito um juramento solene na presença do SENHOR de que matariam quem se recusasse a comparecer. 6 Os israelitas tiveram pena de seu irmão Benjamim e disseram: “Hoje foi eliminada uma das tribos de Israel. 7 Como conseguiremos esposas para os poucos que restam, se juramos pelo SENHOR que não lhes daríamos nossas filhas em casamento?”. 8 Então perguntaram: “Quem dentre as tribos de Israel não compareceu conosco a Mispá quando nos reunimos na presença do SENHOR?”. E descobriram que ninguém de Jabes-Gileade havia participado da reunião sagrada. 9 Ao contarem o povo, verificaram que ninguém de Jabes-Gileade estava presente. 10 Então a comunidade enviou doze mil de seus melhores guerreiros a Jabes-Gileade com ordens para matar seus habitantes, incluindo mulheres e crianças. 11 “É isto que vocês devem fazer”, disseram. “Destruam completamente todos os homens e também todas as mulheres que não forem virgens.” 12 Entre os habitantes de Jabes-Gileade, encontraram quatrocentas moças que nunca haviam se deitado com um homem e as levaram para o acampamento em Siló, na terra de Canaã. 13 Toda a comunidade enviou uma delegação de paz aos homens restantes de Benjamim que estavam na rocha de Rimom. 14 Os homens de Benjamim voltaram e receberam como esposas as quatrocentas mulheres de Jabes-Gileade que tinham sido poupadas. Mas não havia mulheres em número suficiente para todos eles. 15 O povo teve pena de Benjamim, pois o SENHOR havia aberto uma lacuna entre as tribos de Israel. 16 Então os líderes da comunidade perguntaram: “Como conseguiremos esposas para os poucos homens que restam, uma vez que as mulheres da tribo de Benjamim foram mortas? 17 Os sobreviventes precisam ter herdeiros, para que não seja eliminada uma tribo inteira de Israel. 18 Contudo, não podemos lhes dar nossas filhas em casamento, pois juramos solenemente que quem o fizer ficará sob a maldição de Deus”. 19 Então eles se lembraram da festa anual do SENHOR, em Siló, ao sul de Lebona e ao norte de Betel, do lado leste da estrada que vai de Betel a Siquém. 20 Disseram aos homens de Benjamim que ainda precisavam de esposas: “Vão e escondam-se nos vinhedos. 21 Quando virem as moças de Siló irem para as danças, saiam correndo dos esconderijos e cada um leve uma delas para a terra de Benjamim, para ser sua esposa. 22 E quando os pais e os irmãos delas vierem se queixar a nós, diremos: ‘Por favor, tenham compaixão. Deixem que fiquem com suas filhas, pois não encontramos esposas para todos eles quando destruímos Jabes-Gileade. E vocês não são culpados de quebrarem seu juramento, pois, na verdade, não deram suas filhas para eles em casamento’”. 23 Os homens de Benjamim seguiram essas instruções. Cada um pegou uma das moças que dançavam na comemoração e a levou para ser sua esposa. Voltaram para sua terra, reconstruíram suas cidades e habitaram nelas. 24 Então os israelitas partiram, por tribos e famílias, e cada um voltou para sua terra. 25 Naqueles dias, Israel não tinha rei; cada um fazia o que parecia certo a seus próprios olhos.

RUTE 1

1 Nos dias em que os juízes governavam Israel, houve grande fome na terra. Por isso, um homem deixou seu lar, em Belém de Judá, e foi morar na terra de Moabe, levando consigo esposa e dois filhos. 2 O homem se chamava Elimeleque, e a esposa, Noemi. Os filhos se chamavam Malom e Quiliom. Eram efrateus de Belém de Judá. Quando chegaram a Moabe, estabeleceram-se ali. 3 Elimeleque morreu, e Noemi ficou com os dois filhos. 4 Eles se casaram com mulheres moabitas, que se chamavam Rute e Orfa. Cerca de dez anos depois, 5 Malom e Quiliom também morreram. Noemi ficou sozinha, sem os dois filhos e sem o marido. 6 Noemi soube em Moabe que o SENHOR havia abençoado seu povo, dando-lhe boas colheitas. Então Noemi e suas noras se prepararam para deixar Moabe. 7 Ela partiu com suas noras do lugar onde havia morado e seguiram para a terra de Judá. 8 A certa altura, porém, Noemi disse às noras: “Voltem para a casa de suas mães! Que o SENHOR as recompense pelo amor que demonstraram por seus maridos e por mim. 9 Que o SENHOR as abençoe com a segurança de um novo casamento”. Então deu-lhes um beijo de despedida, e as três começaram a chorar em alta voz. 10 “Não!”, disseram elas. “Queremos ir com você para o seu povo!” 11 Noemi, porém, respondeu: “Voltem, minhas filhas. Por que vocês viriam comigo? Acaso eu ainda poderia dar à luz outros filhos que cresceriam e se tornariam seus maridos? 12 No, minhas filhas, voltem, pois sou velha demais para me casar outra vez. E, mesmo que fosse possível eu me casar esta noite e ter filhos, o que aconteceria então? 13 Vocês esperariam que eles crescessem, deixando assim de se casarem com outro homem? Claro que não, minhas filhas! Esta situação é muito mais amarga para mim do que para vocês, pois o próprio SENHOR está contra mim”. 14 Então choraram juntas mais uma vez. Orfa se despediu de sua sogra com um beijo, mas Rute se apegou firmemente a Noemi. 15 “Olhe, sua cunhada voltou para o povo e para os deuses dela”, disse Noemi a Rute. “Você deveria fazer o mesmo!” 16 Rute respondeu: “Não insista comigo para deixá-la e voltar. Aonde você for, irei; onde você viver, lá viverei. Seu povo será o meu povo, e seu Deus, o meu Deus. 17 Onde você morrer, ali morrerei e serei sepultada. Que o SENHOR me castigue severamente se eu permitir que qualquer coisa, a não ser a morte, nos separe!”. 18 Quando Noemi viu que Rute estava decidida a ir com ela, não insistiu mais. 19 Então as duas seguiram viagem. Quando chegaram a Belém, toda a cidade se agitou por causa delas. “Será que é mesmo Noemi?”, perguntavam as mulheres. 20 “Não me chamem de Noemi”, respondeu ela. “Chamem-me de Mara, pois o Todo-poderoso tornou minha vida muito amarga. 21 Cheia eu parti, mas o SENHOR me trouxe de volta vazia. Por que me chamar de Noemi se o SENHOR me fez sofrer e se o Todo-poderoso trouxe calamidade sobre mim?” 22 Assim, Noemi voltou de Moabe acompanhada de sua nora Rute, a jovem moabita. Elas chegaram a Belém quando começava a colheita da cevada.

JOÃO 4

4 No caminho, teve de passar por Samaria. 5 Chegou ao povoado samaritano de Sicar, perto do campo que Jacó tinha dado a seu filho José. 6 O poço de Jacó ficava ali, e Jesus, cansado da longa caminhada, sentou-se junto ao poço, por volta do meio-dia. 7 Pouco depois, uma mulher samaritana veio tirar água, e Jesus lhe disse: “Por favor, dê-me um pouco de água para beber”. 8 Naquele momento, seus discípulos tinham ido ao povoado comprar comida. 9 A mulher ficou surpresa, pois os judeus se recusam a ter qualquer contato com os samaritanos. “Você é judeu, e eu sou uma mulher samaritana”, disse ela a Jesus. “Como é que me pede água para beber?” 10 Jesus respondeu: “Se ao menos você soubesse que presente Deus tem para você e com quem está falando, você me pediria e eu lhe daria água viva”. 11 “Mas você não tem corda nem balde, e o poço é muito fundo”, disse ela. “De onde tiraria essa água viva? 12 Além do mais, você se considera mais importante que nosso antepassado Jacó, que nos deu este poço? Como pode oferecer água melhor que esta que Jacó, seus filhos e seus animais bebiam?” 13 Jesus respondeu: “Quem bebe desta água logo terá sede outra vez, 14 mas quem bebe da água que eu dou nunca mais terá sede. Ela se torna uma fonte que brota dentro dele e lhe dá a vida eterna”. 15 “Por favor, senhor, dê-me dessa água!”, disse a mulher. “Assim eu nunca mais terei sede nem precisarei vir aqui para tirar água.” 16 “Vá buscar seu marido”, disse Jesus. 17 “Não tenho marido”, respondeu a mulher. Jesus disse: “É verdade. Você não tem marido, 18 pois teve cinco maridos e não é casada com o homem com quem vive agora. Certamente você disse a verdade”. 19 “O senhor deve ser profeta”, disse a mulher. 20 “Então diga-me: por que os judeus insistem que Jerusalém é o único lugar de adoração, enquanto nós, os samaritanos, afirmamos que é aqui, no monte Gerizim, onde nossos antepassados adoraram?” 21 Jesus respondeu: “Creia em mim, mulher, está chegando a hora em que já não importará se você adora o Pai neste monte ou em Jerusalém. 22 Vocês, samaritanos, sabem muito pouco a respeito daquele a quem adoram. Nós adoramos com conhecimento, pois a salvação vem por meio dos judeus. 23 Mas está chegando a hora, e de fato já chegou, em que os verdadeiros adoradores adorarão o Pai em espírito e em verdade. O Pai procura pessoas que o adorem desse modo. 24 Pois Deus é Espírito, e é necessário que seus adoradores o adorem em espírito e em verdade”. 25 A mulher disse: “Eu sei que o Messias (aquele que é chamado Cristo) virá. Quando vier, ele nos explicará tudo”. 26 Então Jesus lhe disse: “Sou eu, o que fala com você!”. 27 Naquele momento, seus discípulos voltaram. Ficaram surpresos de encontrá-lo falando com uma mulher, mas nenhum deles se atreveu a perguntar: “O que o senhor quer?” ou “Por que conversa com ela?”. 28 A mulher deixou sua vasilha de água junto ao poço e correu de volta para o povoado, dizendo a todos: 29 “Venham ver um homem que me disse tudo que eu já fiz na vida! Será que não é ele o Cristo?”. 30 Então as pessoas saíram do povoado para vê-lo. 31 Enquanto isso, os discípulos insistiam com Jesus: “Rabi, coma alguma coisa”. 32 Ele, porém, respondeu: “Eu tenho um tipo de alimento que vocês não conhecem”. 33 Os discípulos perguntaram uns aos outros: “Será que alguém lhe trouxe comida?”. 34 Então Jesus explicou: “Meu alimento consiste em fazer a vontade daquele que me enviou e em terminar a sua obra. 35 Vocês não costumam dizer: ‘Ainda faltam quatro meses para a colheita’? Mas eu lhes digo: despertem e olhem em volta. Os campos estão maduros para a colheita. 36 Os que colhem já recebem salário, e os frutos que ajuntam são as pessoas que passam a ter a vida eterna. Que alegria espera tanto o que semeia como o que colhe! 37 Vocês conhecem o ditado: ‘Um semeia e outro colhe’. E é verdade. 38 Eu envio vocês para colher onde não semearam; outros realizaram o trabalho, e agora vocês ajuntarão a colheita”. 39 Muitos samaritanos do povoado creram em Jesus por causa daquilo que a mulher relatou: “Ele me disse tudo que eu já fiz!”. 40 Quando saíram para vê-lo, insistiram que ficasse no povoado. Jesus permaneceu ali dois dias, 41 e muitos outros ouviram sua palavra e creram. 42 Então disseram à mulher: “Agora cremos, não apenas por causa do que você nos contou, mas porque nós mesmos o ouvimos. Agora sabemos que ele é, de fato, o Salvador do mundo”.

SALMOS 105

1 Deem graças ao SENHOR e proclamem seu nome; anunciem entre os povos o que ele tem feito. 2 Cantem a ele, sim, cantem louvores a ele; falem a todos de suas maravilhas. 3 Exultem em seu santo nome, alegrem-se todos que buscam o SENHOR. 4 Busquem o SENHOR e sua força, busquem sua presença continuamente. 5 Lembrem-se das maravilhas que ele fez, dos milagres que realizou e dos juízos que pronunciou, 6 vocês que são filhos de seu servo Abraão, descendentes de Jacó, seus escolhidos. 7 Ele é o SENHOR, nosso Deus; vemos sua justiça em toda a terra. 8 Ele é fiel à sua aliança para sempre, ao compromisso que firmou com mil gerações. 9 É a aliança que fez com Abraão, o juramento que fez a Isaque. 10 Ele a confirmou a Jacó por decreto, ao povo de Israel como aliança sem fim: 11 “Darei a vocês a terra de Canaã, como a porção de sua herança”. 12 Assim declarou quando eles ainda eram poucos, um punhado de estrangeiros em Canaã. 13 Vagaram de uma nação a outra, de um reino a outro. 14 E, no entanto, não permitiu que ninguém os oprimisse e, em seu favor, repreendeu reis: 15 “Não toquem em meu povo escolhido, não façam mal a meus profetas”.

PROVÉRBIOS 14

25 A testemunha confiável salva vidas, mas a testemunha falsa é traidora.

“Não vê o Senhor [Jeová] como vê o homem; pois o homem olha para o que está diante dos olhos, mas o Senhor [Jeová] olha para o coração.” — 1 Samuel 16:7

SE PERDERMOS de foco que Deus nos considera do ponto de vista de nossa vontade, se começarmos a pensar em nós mesmos segundo a carne, e acharmos que Ele também o faz assim, na mesma medida certamente entraremos em trevas, confusão e desânimo. Mas não nos esqueçamos, por outro lado, que o espírito, ou vontade, é contado vivo por causa de sua justiça, porque está em harmonia com Deus. Portanto, jamais deixemos enfraquecer a vontade ou intenção que rege a conduta de nossas vidas, mas tenhamos em mente que qualquer frouxidão nesse sentido significará, na mesma proporção, a perda da vida espiritual. Desejar o que é correto é sempre possível, e apenas uma vontade absolutamente leal poderia ser aceitável para Deus em Cristo. Z. 1903-171; R3203:2

LEITURA DA BÍBLIA DE 4 DE MAIO

JUÍZES 19

1 Naqueles dias, Israel não tinha rei. Havia um homem da tribo de Levi que morava num lugar afastado, na região montanhosa de Efraim. Certo dia, ele trouxe para casa uma mulher de Belém de Judá para ser sua concubina. 2 Mas ela se irou com ele e voltou para a casa de seu pai, em Belém. Cerca de quatro meses depois, 3 seu marido foi a Belém para reconquistá-la e convencê-la a voltar com ele. Levou consigo um servo e dois jumentos. Quando ele chegou, a mulher o levou até seu pai, que o recebeu com alegria. 4 O sogro insistiu para que ficasse algum tempo, e ele permaneceu ali três dias, comendo, bebendo e dormindo. 5 No quarto dia, levantaram-se cedo e ele estava pronto para partir, mas o pai da mulher disse a seu genro: “Coma alguma coisa antes de sair”. 6 Os dois se sentaram, comeram e beberam. Então o pai da mulher disse: “Por favor, fique mais uma noite e alegre seu coração”. 7 O homem se levantou para partir, mas o sogro continuou a insistir para que ele ficasse. Por fim, ele cedeu e passou mais uma noite ali. 8 Na manhã do quinto dia, ele se levantou cedo e estava pronto para partir, e outra vez o pai da mulher disse: “Coma alguma coisa; deixe para sair à tarde”. Assim, fizeram mais uma refeição juntos. 9 Mais tarde, quando o homem, a concubina e o servo se preparavam para partir, o sogro disse: “Já está escurecendo. Passe a noite aqui e alegre seu coração. Amanhã você pode levantar cedo e partir”. 10 Dessa vez, porém, o homem estava decidido a partir. Rumou para Jebus (isto é, Jerusalém), levando consigo os jumentos com suas selas e a concubina. 11 Chegaram perto de Jebus quase no final do dia, e o servo disse ao homem: “Vamos parar nesta cidade dos jebuseus e passar a noite aqui”. 12 Seu senhor respondeu: “Não podemos ficar numa cidade estrangeira, que não pertence aos israelitas. Vamos prosseguir até Gibeá. 13 Venha, vamos tentar chegar a Gibeá ou a Ramá e passaremos a noite numa dessas cidades”. 14 Então prosseguiram. O sol estava se pondo quando chegaram a Gibeá, uma cidade no território de Benjamim 15 e pararam ali para passar a noite. Sentaram-se na praça da cidade, mas ninguém se ofereceu para hospedá-los. 16 Ao anoitecer, um homem idoso voltava para casa do trabalho no campo. Era da região montanhosa de Efraim, mas morava em Gibeá, onde os habitantes eram da tribo de Benjamim. 17 Quando viu os viajantes sentados na praça da cidade, perguntou de onde vinham e para onde iam. 18 O homem respondeu: “Estamos viajando de Belém de Judá para um lugar afastado na região montanhosa de Efraim, onde eu moro. Fui a Belém e agora estou voltando para casa. Ninguém quis nos hospedar, 19 embora tenhamos tudo de que precisamos. Temos palha e forragem para os jumentos e bastante pão e vinho para nós”. 20 “Vocês são bem-vindos em minha casa”, disse o homem idoso. “Eu lhes darei o que precisarem. Não passem a noite na praça, de jeito nenhum!” 21 Ele os levou para casa e alimentou os jumentos. Depois que lavaram os pés, comeram e beberam juntos. 22 Enquanto eles se alegravam, um grupo de homens perversos da cidade cercou a casa. Começaram a bater na porta e gritar para o velho, o dono da casa: “Traga para fora o homem que está hospedado com você, para que tenhamos relações com ele!”. 23 O dono da casa saiu e falou com eles: “Não, meus irmãos, não façam tamanha maldade. O homem é hóspede em minha casa, e uma coisa dessas seria uma vergonha. 24 Tomem minha filha virgem e a concubina do homem. Eu as trarei para fora, e vocês poderão violentá-las e fazer o que desejarem. Mas não façam uma coisa vergonhosa dessas com meu hóspede”. 25 Eles, porém, não deram ouvidos. Então o levita pegou sua concubina e a empurrou para fora. Os homens da cidade abusaram dela e a estupraram a noite toda. Por fim, quando o sol começou a nascer, eles a largaram. 26 Ao amanhecer, a mulher voltou para casa onde o marido estava hospedado. Caiu junto à porta da casa e ali ficou até o dia clarear. 27 Quando o marido se levantou e abriu a porta para sair e seguir viagem, lá estava a concubina, caída à porta, com as mãos na soleira. 28 Ele disse: “Levante-se! Vamos embora!”. Mas não houve resposta. Então ele pôs o corpo da mulher sobre o jumento e a levou para casa. 29 Quando chegou em casa, pegou uma faca, desmembrou o corpo da concubina em doze partes e enviou uma parte para cada tribo em todo o território de Israel. 30 Todos que viram isso disseram: “Desde que os israelitas saíram do Egito, nunca se cometeu um crime tão horrível. Pensem bem! O que vamos fazer? Quem vai se pronunciar?”.

JUÍZES 20

1 Então todos os israelitas se uniram como um só homem, desde Dã, ao norte, até Berseba, ao sul, incluindo os que moravam na terra de Gileade. A comunidade toda se reuniu na presença do SENHOR, em Mispá. 2 Os líderes de todo o povo e todas as tribos de Israel, quatrocentos mil guerreiros armados com espadas, tomaram seus lugares na reunião sagrada do povo de Deus. 3 Logo chegou à terra de Benjamim a notícia de que as outras tribos haviam subido a Mispá. E os israelitas se perguntaram: “Como esse crime horrível pôde acontecer?”. 4 O levita, marido da mulher assassinada, disse: “Minha concubina e eu chegamos para passar a noite em Gibeá, cidade da tribo de Benjamim. 5 Naquela noite, alguns dos líderes de cada cidade cercaram a casa com a intenção de me matar, e violentaram minha concubina até ela morrer. 6 Então desmembrei o corpo dela em doze partes e as enviei por todos os territórios da herança de Israel, pois esses homens cometeram um crime terrível e vergonhoso. 7 Portanto, todos vocês, israelitas, decidam agora o que se deve fazer a esse respeito!”. 8 Todos se levantaram ao mesmo tempo e declararam: “Nenhum de nós voltará para casa! Nem um só homem! 9 Mas é isto que faremos a Gibeá: realizaremos um sorteio para resolver quem a atacará. 10 A décima parte dos homens de cada tribo ficará responsável por providenciar a alimentação dos guerreiros, e o restante se vingará de Gibeá de Benjamim por esse ato vergonhoso cometido em Israel”. 11 Todos os israelitas estavam plenamente de acordo e se uniram para atacar a cidade. 12 As tribos de Israel enviaram mensageiros à tribo de Benjamim para lhes dizer: “Que crime terrível foi cometido em seu meio! 13 Entreguem os homens perversos de Gibeá, para que os executemos e eliminemos esse mal de Israel”. Mas o povo da tribo de Benjamim não deu ouvidos. 14 Em vez disso, vieram de suas cidades e se reuniram em Gibeá para lutar contra os israelitas. 15 Ao todo, 26 mil guerreiros armados com espadas chegaram a Gibeá para se juntar à tropa especial de setecentos homens que viviam ali. 16 Dentre todos esses guerreiros, havia um grupo de setecentos canhotos, e cada um deles conseguia atirar uma pedra com uma funda e acertar um fio de cabelo com precisão. 17 Sem os guerreiros de Benjamim, Israel tinha quatrocentos mil soldados hábeis no uso da espada. 18 Antes da batalha, os israelitas foram a Betel e perguntaram a Deus: “Qual das tribos deve ir primeiro e atacar o povo de Benjamim?”. O SENHOR respondeu: “Judá irá primeiro”. 19 Na manhã seguinte, os israelitas partiram bem cedo e acamparam perto de Gibeá. 20 Então avançaram em direção a Gibeá para atacar os homens de Benjamim. 21 Os guerreiros de Benjamim que estavam defendendo a cidade saíram e mataram 22 mil israelitas no campo de batalha naquele dia. 22 Mas os israelitas animaram uns aos outros e, mais uma vez, assumiram suas posições no mesmo lugar do dia anterior. 23 Eles tinham subido a Betel e chorado na presença do SENHOR até a tarde. Haviam perguntado ao SENHOR: “Devemos lutar novamente contra nossos parentes de Benjamim?”. E o SENHOR tinha dito: “Saiam e lutem contra eles”. 24 Saíram no dia seguinte para lutar novamente contra os homens de Benjamim, 25 mas os homens de Benjamim que haviam partido de Gibeá mataram mais dezoito mil israelitas, todos hábeis no uso da espada. 26 Então todos os israelitas subiram a Betel, choraram na presença do SENHOR e jejuaram até a tarde. Também apresentaram ao SENHOR holocaustos e ofertas de paz. 27 Os israelitas subiram para buscar a direção do SENHOR. (Naqueles dias, a arca da aliança de Deus estava em Betel, 28 e Fineias, filho de Eleazar e neto de Arão, era o sacerdote.) Eles perguntaram ao SENHOR: “Devemos lutar novamente contra nossos parentes de Benjamim, ou devemos parar?”. O SENHOR disse: “Vão! Amanhã eu os entregarei em suas mãos”. 29 Então os israelitas armaram emboscadas ao redor de Gibeá. 30 Avançaram contra os guerreiros de Benjamim no terceiro dia e tomaram suas posições nos mesmos lugares de antes. 31 Quando os homens de Benjamim saíram para atacar, foram atraídos para longe da cidade. Como antes, começaram a matar os israelitas. Cerca de trinta israelitas morreram nos campos abertos, ao longo da estrada que vai para Betel e da estrada que leva de volta a Gibeá. 32 Os guerreiros de Benjamim gritaram: “Derrotamos vocês, como antes!”. Mas os israelitas já haviam planejado fugir para que os homens de Benjamim os perseguissem pelas estradas e fossem atraídos para longe da cidade. 33 Quando os guerreiros israelitas chegaram a Baal-Tamar, voltaram-se e assumiram suas posições. Enquanto isso, os israelitas que estavam escondidos na emboscada a oeste de Gibeá entraram em combate. 34 Dez mil soldados da tropa especial de Israel avançaram contra Gibeá. A luta foi tão intensa que Benjamim não percebeu a calamidade que estava por vir. 35 O SENHOR ajudou Israel a derrotar Benjamim e, naquele dia, os israelitas mataram 25.100 guerreiros de Benjamim, todos hábeis no uso da espada. 36 Então os homens de Benjamim viram que estavam derrotados. Os israelitas bateram em retirada diante dos guerreiros de Benjamim a fim de dar aos homens que estavam escondidos na emboscada mais espaço para atacar Gibeá. 37 Aqueles que estavam escondidos avançaram de todos os lados e mataram todos os habitantes. 38 Tinham combinado de mandar como sinal de dentro da cidade uma grande nuvem de fumaça. 39 Quando os israelitas viram a fumaça, voltaram e atacaram os guerreiros de Benjamim. Àquela altura, os guerreiros de Benjamim haviam matado cerca de trinta israelitas e gritaram: “Derrotamos vocês, como antes!”. 40 Mas, quando os guerreiros de Benjamim olharam para trás e viram que, em todas as partes da cidade, a fumaça subia ao céu, 41 os guerreiros de Israel se voltaram e atacaram. Os homens de Benjamim ficaram apavorados, pois perceberam a calamidade que estava prestes a vir sobre eles. 42 Deram meia-volta e fugiram diante dos israelitas em direção ao deserto, mas não conseguiram escapar da batalha, pois soldados que saíram das cidades vizinhas também os atacaram. 43 Os israelitas cercaram os homens de Benjamim e os perseguiram até os alcançarem no local de descanso, a leste de Gibeá. 44 Naquele dia, dezoito mil dos guerreiros mais corajosos de Benjamim morreram na batalha. 45 Os sobreviventes fugiram para o deserto, em direção à rocha de Rimom, mas os israelitas mataram cinco mil deles ao longo da estrada. Eles continuaram a perseguição e mataram mais dois mil homens perto de Gidom. 46 Naquele dia, portanto, a tribo de Benjamim perdeu 25 mil guerreiros valentes e hábeis no uso da espada, 47 e restaram apenas seiscentos homens que fugiram para a rocha de Rimom, onde viveram durante quatro meses. 48 Os israelitas voltaram e mataram todo ser vivo que restou nas cidades, pessoas, animais e tudo que encontraram. Também queimaram todas as cidades por onde passaram.

JOÃO 3

22 Então Jesus e seus discípulos saíram de Jerusalém e foram à região da Judeia. Jesus passou um tempo ali com eles, batizando. 23 Nessa época, João também batizava em Enom, perto de Salim, pois havia ali bastante água, e o povo ia até ele para ser batizado. 24 Isso aconteceu antes de João ser preso. 25 Surgiu uma discussão entre os discípulos de João e certo judeu a respeito da purificação cerimonial. 26 Os discípulos de João foram falar com ele e lhe disseram: “Rabi, o homem que o senhor encontrou no outro lado do rio Jordão, aquele de quem o senhor deu testemunho, também está batizando. Todos vão até ele”. 27 João respondeu: “Ninguém pode receber coisa alguma, a menos que lhe seja concedida do céu. 28 Vocês sabem que eu lhes disse claramente: ‘Eu não sou o Cristo. Estou aqui apenas para preparar o caminho para ele’. 29 É o noivo que se casa com a noiva; o amigo do noivo simplesmente se alegra de estar ao lado dele e ouvir seus votos. Portanto, muito me alegro com o destaque dele. 30 Ele deve se tornar cada vez maior, e eu, cada vez menor”. 31 Aquele que veio do alto é superior a todos. Nós somos da terra e falamos de coisas terrenas, mas ele veio do céu e é superior a todos. 32 Ele dá testemunho daquilo que viu e ouviu, mas como são poucos os que creem no que ele diz! 33 Todo aquele que aceita seu testemunho confirma que Deus é verdadeiro. 34 Pois ele foi enviado por Deus e fala as palavras de Deus, porque Deus lhe dá, sem limites, o Espírito. 35 O Pai ama o Filho e pôs tudo em suas mãos. 36 E quem crê no Filho de Deus tem a vida eterna. Quem não obedece ao Filho não tem a vida eterna, mas a ira de Deus permanece sobre ele.

JOÃO 4

1 Jesus sabia que os fariseus tinham ouvido dizer que ele batizava e fazia mais discípulos que João, 2 embora Jesus mesmo não os batizasse, e sim seus discípulos. 3 Assim, deixou a Judeia e voltou para a Galileia.

SALMOS 104

24 Ó SENHOR, que variedade de coisas criaste! Fizeste todas elas com sabedoria; a terra está cheia de tuas criaturas. 25 Ali está o oceano, vasto e imenso, cheio de seres de todo tipo, grandes e pequenos. 26 Por ele passam navios, e o Leviatã, que criaste para brincar no mar. 27 Todos dependem de ti para lhes proveres o alimento de que necessitam. 28 Quando tu lhes dás, eles o recolhem; abres a mão para alimentá-los, e eles ficam satisfeitos. 29 Se te afastas deles, porém, enchem-se de medo; quando lhes retiras o fôlego, morrem e voltam ao pó. 30 Quando sopras teu fôlego, novos seres são gerados, e renovas a face da terra. 31 Que a glória do SENHOR permaneça para sempre; o SENHOR tem prazer em tudo que criou! 32 Basta um olhar, e a terra estremece; com um simples toque, faz fumegar os montes. 33 Cantarei ao SENHOR enquanto viver, louvarei meu Deus até meu último suspiro. 34 Todos os meus pensamentos lhe sejam agradáveis; no SENHOR me alegrarei. 35 Desapareçam da terra todos os pecadores, deixem de existir para sempre os perversos. Todo o meu ser louve o SENHOR. Louvado seja o SENHOR!

PROVÉRBIOS 14

22 Os que tramam fazer o mal se perdem, mas os que planejam fazer o bem encontram amor e fidelidade. 23 O trabalho árduo produz lucro, mas a conversa fiada leva à pobreza. 24 A riqueza é coroa para os sábios, mas a insensatez dos tolos só resulta em mais insensatez.

“Mas o alimento sólido é para os adultos, os quais têm, pela prática, as faculdades exercitadas para discernir tanto o bem como o mal.” — Hebreus 5:14, ARIB

AQUELES QUE têm fé verdadeira e sincera em Deus estão dispostos a aceitar Sua Palavra como a Verdade: em tais pessoas os princípios primários da doutrina devem há muito tempo terem sido estabelecidos; grande parte da superestrutura de ouro, prata e pedras preciosas já deve ter sido erguida, e a obra precisa estar em constante progresso. Devem ser capazes, se forem leais e fiéis a Deus, de discernir entre a verdade e o erro. Precisamos saber em que acreditamos e por que acreditamos, e, em seguida, declararmos isso ousada e intransigentemente; pois “se a trombeta der sonido incerto, quem se preparará para a batalha?” Z. 1903-167; R3200:5

Assine agora

LEITURA DA BÍBLIA DE 3 DE MAIO

JUÍZES 17

1 Havia um homem chamado Mica, que vivia na região montanhosa de Efraim. 2 Certo dia, disse à sua mãe: “Eu a ouvi amaldiçoar a pessoa que roubou suas 1.100 peças de prata. Na verdade, fui eu quem roubou essa prata; ela está comigo”. “O SENHOR o abençoe, meu filho”, respondeu a mãe. 3 Ele devolveu a prata, e ela disse: “Dedico solenemente estas peças de prata ao SENHOR. Em favor de meu filho, mandarei fazer uma imagem esculpida e um ídolo de metal”. 4 Assim, quando ele devolveu a prata à mãe, ela separou duzentas peças e as entregou a um ourives. Delas ele fez uma imagem esculpida e um ídolo de metal, que foram colocados na casa de Mica. 5 Esse homem, Mica, construiu um santuário para o ídolo e também fez um colete sacerdotal e alguns ídolos do lar. Então nomeou um de seus filhos como seu sacerdote pessoal. 6 Naqueles dias, Israel não tinha rei; cada um fazia o que parecia certo a seus próprios olhos. 7 Certo dia, um jovem levita que vivia em Belém de Judá chegou àquela região. 8 Havia saído de Belém à procura de outro lugar para morar. Em sua viagem, chegou à região montanhosa de Efraim e aconteceu de parar na casa de Mica. 9 “De onde você vem?”, perguntou Mica. Ele respondeu: “Sou levita, de Belém de Judá, e estou à procura de um lugar para morar”. 10 “Fique aqui comigo e seja pai e sacerdote para mim”, disse Mica. “Eu lhe darei dez peças de prata por ano, além de roupa e comida.” 11 O jovem levita concordou e se tornou como um dos filhos de Mica. 12 Então Mica nomeou o levita seu sacerdote pessoal, e o jovem ficou morando em sua casa. 13 Mica disse: “Agora sei que o SENHOR será bondoso comigo, pois tenho um levita como meu sacerdote!”.

JUÍZES 18

1 Naqueles dias, Israel não tinha rei. A tribo de Dã procurava um lugar onde se estabelecer, pois ainda não tinha tomado posse do território que havia recebido como herança quando a terra foi dividida entre as tribos de Israel. 2 Então os homens de Dã escolheram dentre seus clãs cinco guerreiros corajosos das cidades de Zorá e Estaol para explorar um território onde a tribo pudesse se estabelecer. Quando esses guerreiros chegaram à região montanhosa de Efraim, pararam na casa de Mica e passaram a noite ali. 3 Enquanto estavam na casa de Mica, reconheceram o sotaque do jovem levita, de modo que se aproximaram dele e perguntaram: “Quem o trouxe para cá e o que você está fazendo neste lugar? Por que está aqui?”. 4 O jovem respondeu: “Fiz um acordo com Mica, e ele me contratou como seu sacerdote pessoal”. 5 Então eles disseram: “Pergunte a Deus se nossa viagem será bem-sucedida”. 6 “Vão em paz”, respondeu o sacerdote. “O SENHOR está cuidando de sua viagem.” 7 Os cinco homens prosseguiram até a cidade de Laís, onde notaram que os habitantes levavam uma vida tranquila, como os sidônios. Eram pacíficos e viviam em segurança, pois não havia quem os oprimisse em sua terra. Estavam longe de Sidom e não tinham nenhum aliado por perto. 8 Quando os homens voltaram a Zorá e a Estaol, seus parentes lhes perguntaram: “O que vocês descobriram?”. 9 Eles responderam: “Vamos atacá-los! Vimos a terra, e ela é muito boa. O que vocês estão esperando? Não hesitem em avançar e tomar posse dela. 10 Quando chegarem lá, verão que o povo leva uma vida tranquila. Deus nos deu uma terra espaçosa e fértil, onde não falta nada!”. 11 Então seiscentos homens da tribo de Dã armados para a guerra partiram de Zorá e de Estaol. 12 Acamparam num lugar a oeste de Quiriate-Jearim, em Judá, conhecido hoje como Maané-Dã. 13 Dali prosseguiram para a região montanhosa de Efraim e chegaram à casa de Mica. 14 Os cinco homens que haviam explorado a terra nos arredores de Laís explicaram aos outros: “Numa destas casas há um colete sacerdotal, e também alguns ídolos do lar, uma imagem esculpida e um ídolo de metal. O que vocês acham que devem fazer?”. 15 Os cinco homens saíram da estrada principal e foram à casa de Mica, onde morava o jovem levita, e o saudaram. 16 Os seiscentos guerreiros armados da tribo de Dã ficaram à entrada da porta, 17 e os cinco espiões entraram no santuário e removeram a imagem esculpida, o colete sacerdotal, os ídolos do lar e o ídolo de metal. Enquanto isso, o sacerdote ficou junto à porta, com os seiscentos guerreiros armados. 18 Quando o sacerdote viu que os homens estavam levando todos os objetos sagrados do santuário de Mica, perguntou: “O que vocês estão fazendo?”. 19 “Fique quieto e venha conosco”, responderam. “Seja nosso pai e sacerdote. Não é melhor ser sacerdote de uma tribo inteira e de um clã de Israel do que da casa de um só homem?” 20 O jovem sacerdote aceitou de bom grado acompanhá-los. Pegou o colete sacerdotal, os ídolos do lar e a imagem esculpida e se uniu a eles. 21 Então deram a volta, colocaram as crianças, o gado e os bens na frente do grupo e partiram. 22 Quando os membros da tribo de Dã estavam longe da casa de Mica, ele e seus vizinhos foram atrás deles. 23 Gritavam para os homens de Dã, que se voltaram e disseram a Mica: “Qual é o problema? Por que você convocou esses homens para nos perseguir?”. 24 Mica respondeu: “Como é que vocês me perguntam qual é o problema? Tomaram todos os deuses que fiz e levaram meu sacerdote! Não me restou nada!”. 25 Os homens de Dã disseram: “Cuidado com o que você diz! Temos em nosso meio alguns homens agressivos que poderiam ficar com raiva e matar você e sua família”. 26 Assim, os homens de Dã seguiram seu caminho. Quando Mica viu que eram numerosos demais para atacá-los, deu meia-volta e foi para casa. 27 Então os homens de Dã, levando os ídolos de Mica e seu sacerdote, chegaram à cidade de Laís, cujo povo era pacífico e vivia em segurança. Mataram à espada os habitantes e queimaram a cidade. 28 Não havia ninguém que livrasse os habitantes da cidade, pois estavam longe de Sidom e não tinham nenhum aliado por perto. Isso aconteceu no vale de Bete-Reobe. Então o povo da tribo de Dã reconstruiu a cidade e passou a habitar nela. 29 Mudaram seu nome para Dã, em homenagem ao antepassado deles, o filho de Jacó. Antes disso, a cidade se chamava Laís. 30 Levantaram ali a imagem esculpida e nomearam Jônatas, filho de Gérson, filho de Moisés, como seu sacerdote. Os descendentes de Jônatas serviram como sacerdotes da tribo de Dã até a época do exílio. 31 Assim, a tribo de Dã adorou a imagem esculpida de Mica durante todo o tempo em que a casa de Deus permaneceu em Siló.

JOÃO 3

1 Havia um fariseu chamado Nicodemos, líder religioso entre os judeus. 2 Certa noite, veio falar com Jesus e disse: “Rabi, todos nós sabemos que Deus enviou o senhor para nos ensinar. Seus sinais são prova de que Deus está com o senhor”. 3 Jesus respondeu: “Eu lhe digo a verdade: quem não nascer de novo, não verá o reino de Deus”. 4 “Como pode um homem velho nascer de novo?”, perguntou Nicodemos. “Acaso ele pode voltar ao ventre da mãe e nascer uma segunda vez?” 5 Jesus respondeu: “Eu lhe digo a verdade: ninguém pode entrar no reino de Deus sem nascer da água e do Espírito. 6 Os seres humanos podem gerar apenas vida humana, mas o Espírito dá à luz vida espiritual. 7 Portanto, não se surpreenda quando eu digo: ‘É necessário nascer de novo’. 8 O vento sobra onde quer. Assim como você ouve o vento, mas não é capaz de dizer de onde ele vem nem para onde vai, também é incapaz de explicar como as pessoas nascem do Espírito”. 9 “Como pode ser isso?”, perguntou Nicodemos. 10 Jesus respondeu: “Você é um mestre respeitado em Israel e não entende essas coisas? 11 Eu lhe digo a verdade: falamos daquilo que sabemos e vimos e, no entanto, vocês não creem em nosso testemunho. 12 Se vocês não creem em mim quando falo de coisas terrenas, como crerão se eu falar de coisas celestiais? 13 Ninguém jamais subiu ao céu, exceto aquele que de lá desceu, o Filho do Homem. 14 E, como Moisés, no deserto, levantou a serpente de bronze numa estaca, também é necessário que o Filho do Homem seja levantado, 15 para que todo o que nele crer tenha a vida eterna. 16 Porque Deus amou tanto o mundo que deu seu Filho único, para que todo o que nele crer não pereça, mas tenha a vida eterna. 17 Deus enviou seu Filho ao mundo não para condenar o mundo, mas para salvá-lo por meio dele. 18 Não há condenação alguma para quem crê nele. Mas quem não crê nele já está condenado por não crer no Filho único de Deus. 19 E a condenação se baseia nisto: a luz de Deus veio ao mundo, mas as pessoas amaram mais a escuridão que a luz, porque seus atos eram maus. 20 Quem pratica o mal odeia a luz e não se aproxima dela, pois teme que seus pecados sejam expostos. 21 Mas quem pratica a verdade se aproxima da luz, para que outros vejam que ele faz a vontade de Deus”.

SALMOS 104

1 Todo o meu ser louve o SENHOR. Ó SENHOR, meu Deus, como és grandioso! Estás vestido de glória e majestade, 2 envolto num manto de luz. Estendes a cortina estrelada dos céus, 3 pões as vigas de tua casa nas nuvens de chuva. Fazes das nuvens o teu carro de combate, cavalgas nas asas do vento. 4 Os ventos são teus mensageiros, e as chamas de fogo, teus servos. 5 Firmaste o mundo sobre seus alicerces, para que jamais seja abalado. 6 Vestiste a terra com torrentes de água, com água que cobriu até os montes. 7 Por tua ordem, as águas fugiram; ao som de teu trovão, saíram correndo. 8 Montes se ergueram e vales afundaram, ao nível que tu decretaste. 9 Estabeleceste um limite para as águas, para que nunca mais cobrissem a terra. 10 Fazes as fontes derramarem água nos vales, e os riachos correm entre os montes. 11 Todos os animais bebem dessa água, e os jumentos selvagens matam a sede. 12 As aves fazem ninhos junto aos riachos e cantam entre os ramos das árvores. 13 De tua habitação celeste, envias chuva sobre os montes e enches a terra com o fruto do teu trabalho. 14 Fazes o pasto crescer para os animais, e as plantas, para as pessoas cultivarem. Permites que, da terra, colham seu alimento: 15 vinho para alegrar o coração, azeite para fazer brilhar a pele, pão para dar forças. 16 As árvores do SENHOR são bem cuidadas, os cedros do Líbano que ele plantou. 17 Nelas as aves fazem seus ninhos, nos ciprestes as cegonhas têm seu lar. 18 No alto dos montes vivem as cabras selvagens, nas rochas se escondem os coelhos silvestres. 19 Fizeste a lua para marcar as estações, e o sol sabe a hora de se pôr. 20 Envias a escuridão e se faz noite, quando vagueiam os animais do bosque. 21 Os leões jovens rugem por sua presa, saem à procura do alimento que Deus lhes provê. 22 Ao amanhecer eles se recolhem, voltam à toca para descansar. 23 Então as pessoas saem para o serviço, onde trabalham até o entardecer.

PROVÉRBIOS 14

20 Os pobres são desprezados pelos vizinhos, enquanto os ricos têm muitos amigos. 21 É pecado desprezar o próximo; feliz o que ajuda os pobres.

“Todos os que querem viver a vida cristã unidos com Cristo Jesus serão perseguidos.” — 2 Timóteo 3:12, NTLH

A OPOSIÇÃO é esperada e, sem dúvida, continuará até o término de nossa carreira, na morte. Quando nos submetemos pacientemente a tal oposição, oferecemos em sacrifício nossas próprias preferências naturais pelas amizades e os prazeres da vida presente, para, em troca, suportarmos as dificuldades como bons soldados pela causa da Verdade, em qualquer forma que tais dificuldades possam nos sobrevir em nossos esforços para fazer a vontade do Senhor e a obra de promover os interesses de Seu Reino. Para estarmos verdadeiramente no serviço do Senhor precisamos, em primeiro lugar, estudar cuidadosa e continuamente o plano de Deus; em segundo lugar, imbuir-nos de Seu espírito, o que nos leva, em terceiro lugar, a um entusiasmado zelo pela realização deste, bem como a uma participação ativa em Seu serviço, de acordo com nossa capacidade, a qualquer custo ou sacrifício que isso possa exigir. Z. 1903-164, 165; R3266:4

LEITURA DA BÍBLIA DE 2 DE MAIO

JUÍZES 15

1 Algum tempo depois, durante a colheita do trigo, Sansão levou um cabrito de presente para sua esposa. “Vou ao quarto de minha esposa para dormir com ela”, disse ele. Mas o pai dela não o deixou entrar. 2 “Eu tinha certeza de que você a odiava”, explicou ele. “Por isso eu a dei como esposa a seu acompanhante de casamento. Mas veja, a irmã mais nova dela é ainda mais bonita. Case-se com ela.” 3 Sansão disse: “Desta vez ninguém poderá me culpar de tudo que eu fizer a vocês, filisteus”. 4 Então saiu e capturou trezentas raposas. Amarrou-as em pares pela cauda e prendeu uma tocha em cada par de caudas. 5 Depois, acendeu as tochas e soltou as raposas no meio das plantações de cereais dos filisteus. Assim, queimou tudo, tanto os feixes já ceifados como o cereal que ainda seria colhido. Também destruiu os vinhedos e os olivais. 6 “Quem fez isto?”, perguntaram os filisteus. E responderam: “Foi Sansão, pois seu sogro, de Timna, deu a esposa de Sansão a seu acompanhante de casamento”. Então os filisteus queimaram vivos a mulher e seu pai. 7 Sansão disse aos filisteus: “Não descansarei enquanto não me vingar de vocês pelo que fizeram!”. 8 Ele os atacou com grande violência e matou muitos deles. Depois, foi morar numa caverna na rocha de Etã. 9 Então os filisteus acamparam em Judá e se espalharam pelos arredores da cidade de Leí. 10 Os homens de Judá perguntaram aos filisteus: “Por que vieram nos atacar?”. Os filisteus responderam: “Viemos capturar Sansão e nos vingar dele”. 11 Então três mil homens de Judá desceram para buscar Sansão na caverna da rocha de Etã. “Você não sabe que os filisteus nos dominam?”, disseram a Sansão. “O que você está fazendo conosco?” Sansão respondeu: “Só fiz a eles o que fizeram a mim”. 12 Mas os homens de Judá lhe disseram: “Viemos amarrá-lo e entregá-lo aos filisteus”. “Está bem”, disse Sansão. “Mas prometam que vocês mesmos não me farão mal.” 13 “Vamos apenas amarrá-lo e entregá-lo aos filisteus”, responderam eles. “Não vamos matá-lo.” Então o amarraram com duas cordas novas e o fizeram sair da rocha. 14 Quando Sansão chegou a Leí, os filisteus vieram ao seu encontro, dando gritos de vitória. Mas o Espírito do SENHOR veio com poder sobre Sansão, e ele rompeu as cordas em seus braços como se fossem barbantes de linho queimados, e as amarras caíram de suas mãos. 15 Sansão encontrou a queixada de um jumento que tinha sido morto havia pouco tempo. Ele a pegou e a usou para matar mil filisteus. 16 Então disse: “Com uma queixada de jumento, fiz deles montões! Com uma queixada de jumento, matei mil homens!”. 17 Quando acabou de celebrar sua vitória, jogou fora a queixada; e aquele lugar foi chamado de Ramate-Leí. 18 Sansão sentiu muita sede e clamou ao SENHOR: “Por meio da força de teu servo, concedeste este grande livramento. Acaso devo morrer de sede e cair nas mãos desses incircuncisos?”. 19 Então Deus fez jorrar água de um buraco no chão em Leí. Sansão bebeu e se reanimou. Chamou aquele lugar de En-Hacoré, que existe em Leí até hoje. 20 Sansão julgou Israel durante vinte anos, no período em que os filisteus dominavam a terra.

JUÍZES 16

1 Certo dia, Sansão foi à cidade filisteia de Gaza e conheceu uma prostituta, com quem passou a noite. 2 Logo correu a notícia de que Sansão estava lá, e os homens de Gaza se reuniram e esperaram a noite toda junto aos portões da cidade. Ficaram em silêncio a noite inteira, pois pensavam: “Quando o dia clarear, vamos matá-lo”. 3 Mas Sansão ficou deitado só até a meia-noite. Então levantou-se, agarrou os portões da cidade, com os dois batentes, e os ergueu, junto com a tranca. Colocou-os sobre os ombros e os levou para o alto da colina que fica em frente de Hebrom. 4 Algum tempo depois, Sansão se apaixonou por uma mulher chamada Dalila, que morava no vale de Soreque. 5 Os governantes dos filisteus foram vê-la e disseram: “Seduza Sansão para que ele lhe diga o que o torna tão forte e como podemos dominá-lo e amarrá-lo sem que consiga se soltar. Então cada um de nós dará a você 1.100 peças de prata”. 6 Assim, Dalila disse a Sansão: “Conte-me, por favor, o que o torna tão forte e como poderia ser amarrado sem conseguir se soltar”. 7 Sansão respondeu: “Se eu fosse amarrado com sete cordas de arco novas, ainda não secas, ficaria tão fraco como qualquer outro homem”. 8 Então os governantes filisteus levaram para Dalila sete cordas de arco novas, e ela amarrou Sansão. 9 Ela havia escondido alguns homens num dos quartos interiores da casa e gritou: “Sansão! Os filisteus vieram atacá-lo!”. Mas Sansão arrebentou as cordas de arco de uma vez, como se rompe um pedaço de barbante queimado. E não descobriram o segredo de sua força. 10 Mais tarde, Dalila disse a Sansão: “Você zombou de mim e mentiu! Agora conte-me, por favor, como poderia ser amarrado”. 11 Sansão respondeu: “Se eu fosse amarrado firmemente com cordas novas em folha, que nunca foram usadas, ficaria tão fraco como qualquer outro homem”. 12 Assim, Dalila pegou cordas novas e o amarrou com elas. Os homens estavam escondidos no quarto interior como antes e, de novo, Dalila gritou: “Sansão! Os filisteus vieram atacá-lo!”. Mais uma vez, porém, Sansão arrebentou as cordas em seus braços como se fossem fios. 13 Então Dalila disse: “Você zombou de mim e mentiu! Agora conte-me, por favor, como poderia ser amarrado”. Sansão respondeu: “Se você tecesse as sete tranças de meu cabelo no pano de seu tear e o prendesse com o pino do tear, eu ficaria tão fraco como qualquer outro homem”. Enquanto Sansão dormia, Dalila teceu as sete tranças do cabelo dele no pano. 14 Depois, prendeu-o com o pino do tear. De novo, ela gritou: “Sansão! Os filisteus vieram atacá-lo!”. Mas Sansão acordou e soltou, de uma vez, o cabelo do tear e do pano. 15 Então Dalila disse: “Como você pode dizer que me ama, se não me conta seus segredos? Zombou de mim três vezes e ainda não me disse o que o torna tão forte!”. 16 Todos os dias ela o atormentava com sua importunação, até ele não suportar mais. 17 Por fim, contou-lhe seu segredo: “Meu cabelo nunca foi cortado, pois fui consagrado a Deus como nazireu desde o nascimento. Se minha cabeça fosse raspada, eu perderia as forças e ficaria tão fraco como qualquer outro homem”. 18 Dalila percebeu que, finalmente, Sansão havia lhe contado a verdade e mandou chamar os governantes filisteus. “Venham mais uma vez!”, disse ela. “Sansão finalmente me contou seu segredo.” Os governantes foram ao encontro dela e lhe deram o dinheiro. 19 Dalila fez Sansão dormir com a cabeça em seu colo e então chamou um homem para cortar as sete tranças do cabelo dele. Desse modo, começou a enfraquecê-lo, e suas forças o deixaram. 20 Então ela gritou: “Sansão! Os filisteus vieram atacá-lo!”. Ao acordar, ele pensou: “Farei como das outras vezes e me livrarei deles”. Não sabia, porém, que o SENHOR o havia deixado. 21 Os filisteus o capturaram e furaram seus olhos. Levaram-no para Gaza, onde o prenderam com duas correntes de bronze, obrigando-o a moer cereais na prisão. 22 Não demorou muito, porém, e seu cabelo começou a crescer de novo. 23 Os governantes filisteus realizaram uma grande festa, na qual ofereceram sacrifícios e louvaram seu deus, Dagom. “Nosso deus nos deu a vitória sobre nosso inimigo Sansão!”, diziam eles. 24 Ao ver Sansão, o povo louvou o seu deus. “Nosso deus nos entregou nosso inimigo!”, diziam. “Aquele que destruía a nossa terra e matou muitos de nós agora está em nosso poder!” 25 A essa altura, já estavam muito bêbados e começaram a gritar: “Tragam Sansão para que nos divirta!”. Assim, trouxeram Sansão da prisão para diverti-los e o fizeram ficar em pé entre as duas colunas que sustentavam o teto. 26 Sansão disse ao jovem servo que o guiava pela mão: “Ponha minhas mãos nas duas colunas que sustentavam o templo. Quero me apoiar nelas”. 27 O templo estava lotado. Todos os governantes filisteus estavam presentes, e havia cerca de três mil homens e mulheres na cobertura vendo Sansão e se divertindo às custas dele. 28 Então Sansão orou ao SENHOR: “Soberano SENHOR, lembra-te de mim novamente. Por favor, ó Deus, fortalece-me só mais esta vez. Permite que, com um só golpe, eu me vingue dos filisteus pela perda de meus dois olhos”. 29 Então Sansão se apoiou nas colunas centrais que sustentavam o templo, empurrou-as com as duas mãos 30 e exclamou: “Que eu morra com os filisteus!”. E o templo desabou sobre os governantes filisteus e sobre todo o povo. Assim, Sansão matou mais pessoas quando morreu do que em toda a sua vida. 31 Mais tarde, seus irmãos e outros parentes desceram para buscar o corpo. Eles o levaram de volta para casa e o sepultaram entre Zorá e Estaol, onde seu pai, Manoá, estava enterrado. Sansão julgou Israel durante vinte anos.

JOÃO 2

1 Três dias depois, houve uma festa de casamento no povoado de Caná da Galileia. A mãe de Jesus estava ali, 2 e Jesus e seus discípulos também foram convidados para a celebração. 3 Durante a festa, o vinho acabou, e a mãe de Jesus lhe disse: “Eles não têm mais vinho”. 4 “Mulher, isso não me diz respeito”, respondeu Jesus. “Minha hora ainda não chegou.” 5 Sua mãe, porém, disse aos empregados: “Façam tudo que ele mandar”. 6 Havia ali perto seis potes de pedra usados na purificação cerimonial judaica. Cada um tinha capacidade entre 80 e 120 litros. 7 Jesus disse aos empregados: “Encham os potes com água”. Quando os potes estavam cheios, 8 disse: “Agora tirem um pouco e levem ao mestre de cerimônias”. Os empregados seguiram suas instruções. 9 O mestre de cerimônias provou a água transformada em vinho, sem conhecer sua procedência (embora os empregados obviamente soubessem). Então chamou o noivo. 10 “O anfitrião sempre serve o melhor vinho primeiro”, disse ele. “Depois, quando todos já beberam bastante, serve o vinho de menor qualidade. Mas você guardou o melhor vinho até agora!” 11 Esse sinal em Caná da Galileia foi o primeiro milagre que Jesus fez. Com isso ele manifestou sua glória, e seus discípulos creram nele. 12 Depois do casamento, foi a Cafarnaum, onde passou alguns dias com sua mãe, seus irmãos e seus discípulos. 13 Era quase época da festa da Páscoa judaica, de modo que Jesus subiu a Jerusalém. 14 No pátio do templo, viu comerciantes que vendiam bois, ovelhas e pombas para os sacrifícios; também viu negociantes, em mesas, trocando dinheiro estrangeiro. 15 Jesus fez um chicote de cordas e os expulsou a todos do templo. Pôs para fora as ovelhas e os bois, espalhou as moedas dos negociantes no chão e virou as mesas. 16 Depois, foi até aqueles que vendiam pombas e lhes disse: “Tirem essas coisas daqui! Parem de fazer da casa de meu Pai um mercado!”. 17 Então os discípulos se lembraram desta profecia das Escrituras: “O zelo pela casa de Deus me consumirá”. 18 “O que você está fazendo?”, questionaram os líderes judeus. “Que sinal você nos mostra para comprovar que tem autoridade para isso?” 19 “Pois bem”, respondeu Jesus. “Destruam este templo, e em três dias eu o levantarei.” 20 Eles disseram: “Foram necessários 46 anos para construir este templo, e você o reconstruirá em três dias?”. 21 Mas quando Jesus disse “este templo”, estava se referindo a seu próprio corpo. 22 Depois que ele ressuscitou dos mortos, seus discípulos se lembraram do que ele tinha dito e creram nas Escrituras e em suas palavras. 23 Por causa dos sinais que Jesus realizou em Jerusalém durante a festa da Páscoa, muitos creram nele. 24 Jesus, porém, não confiava neles, pois conhecia a todos. 25 Ninguém precisava lhe dizer como o ser humano é de fato, pois ele conhecia a natureza humana.

SALMOS 103

1 Todo o meu ser louve o SENHOR; louvarei seu santo nome de todo o coração. 2 Todo o meu ser louve o SENHOR; que eu jamais me esqueça de suas bênçãos. 3 Ele perdoa todos os meus pecados e cura todas as minhas doenças. 4 Ele me resgata da morte e me coroa de amor e misericórdia. 5 Ele enche minha vida de coisas boas; minha juventude é renovada como a águia! 6 O SENHOR faz justiça e defende a causa dos oprimidos. 7 Revelou seus planos a Moisés e seus feitos, aos israelitas. 8 O SENHOR é compassivo e misericordioso, lento para se irar e cheio de amor. 9 Não nos acusará o tempo todo, nem permanecerá irado para sempre. 10 Não nos castiga por nossos pecados, nem nos trata como merecemos. 11 Pois seu amor por aqueles que o temem é imenso como a distância entre os céus e a terra. 12 De nós ele afastou nossos pecados, tanto como o Oriente está longe do Ocidente. 13 O SENHOR é como um pai para seus filhos, bondoso e compassivo para os que o temem. 14 Pois ele sabe como somos fracos; lembra que não passamos de pó. 15 Nossos dias na terra são como o capim; como as flores do campo, desabrochamos. 16 O vento sopra, porém, e desaparecemos, como se nunca tivéssemos existido. 17 Mas o amor do SENHOR por aqueles que o temem dura de eternidade a eternidade. Sua justiça se estende até os filhos dos filhos 18 dos que guardam sua aliança, dos que obedecem a seus mandamentos. 19 O SENHOR fez dos céus o seu trono, de onde reina sobre todas as coisas. 20 Louvem o SENHOR todos os anjos, os poderosos que executam seus planos, os que cumprem cada uma de suas ordens. 21 Sim, louvem o SENHOR os exércitos de anjos, os que o servem e fazem sua vontade. 22 Louve o SENHOR tudo o que ele criou, todas as coisas em todo o seu reino. Todo o meu ser louve o SENHOR.

PROVÉRBIOS 14

17 Quem se ira com facilidade faz coisas tolas; quem trama o mal é odiado. 18 Os ingênuos são revestidos de insensatez, enquanto os prudentes são coroados de conhecimento. 19 Os maus se prostrarão diante dos bons; os perversos se curvarão à porta dos justos.

“O Filho do homem não veio para ser servido, mas para servir.” — Mateus 20:28

QUANDO NOS consagramos verdadeiramente ao Senhor, todo o sacrifício de nossos direitos e interesses corretos, em favor de nós mesmos como Novas Criaturas, em favor de marido ou filhos, de pai ou mãe, de vizinhos ou amigos e de irmãos em Cristo, é considerado pelo Senhor como tendo sido feito a Ele; ao passo que, se os mesmos serviços forem feitos de qualquer outro ponto de vista — por alguém não justificado e não consagrado ao Senhor, ou simplesmente feitos aos indivíduos e não como um sacrifício ao Senhor — então essas coisas não seriam consideradas como sacrifícios feitos por nós, quais sacerdotes. Z.1903-407; R3266:4

Assine agora

LEITURA DA BÍBLIA DE 1 DE MAIO

JUÍZES 13.1—14.20

Mais uma vez, os israelitas fizeram o que era mau aos olhos do SENHOR. Por isso, o SENHOR os entregou nas mãos dos filisteus, que os oprimiram durante quarenta anos. 2 Naqueles dias, um homem chamado Manoá, da tribo de Dã, vivia na cidade de Zorá. Sua esposa era estéril, e eles não tinham filhos. 3 O anjo do SENHOR apareceu à esposa de Manoá e disse: “Embora você não tenha conseguido ter filhos até agora, ficará grávida e dará à luz um filho. 4 Portanto, tenha cuidado; não beba vinho e nenhuma outra bebida fermentada, nem coma nenhum alimento que seja impuro. 5 Você ficará grávida e dará à luz um filho, do qual jamais cortará o cabelo, porque ele será consagrado a Deus como nazireu desde o nascimento. Ele começará a libertar Israel das mãos dos filisteus”. 6 A mulher foi correndo contar ao marido: “Um homem de Deus apareceu para mim! Era como um dos anjos de Deus, e sua aparência era assustadora. Não perguntei de onde era, e ele não me disse seu nome. 7 Mas ele me disse: ‘Você ficará grávida e dará à luz um filho. Não beba vinho e nenhuma outra bebida fermentada, nem coma nenhum alimento que seja impuro. Seu filho será consagrado a Deus como nazireu desde o nascimento até o dia de sua morte’”. 8 Então Manoá orou ao SENHOR: “Senhor, eu peço que o homem de Deus que enviaste volte e nos dê mais instruções a respeito desse filho que vai nascer”. 9 Deus atendeu à oração de Manoá, e o anjo de Deus apareceu outra vez à esposa quando ela estava sentada no campo. Seu marido, Manoá, não estava com ela. 10 Então ela foi correndo contar ao marido: “O homem que apareceu outro dia está aqui de novo!”. 11 Manoá voltou depressa com sua esposa e perguntou: “O senhor é o homem que falou com minha esposa outro dia?”. “Sim, sou eu”, respondeu ele. 12 Então Manoá perguntou: “Quando suas palavras se cumprirem, como devemos criar o menino? Qual será o trabalho dele?”. 13 O anjo do SENHOR respondeu: “Sua esposa deverá seguir as instruções que lhe dei. 14 Ela não deve comer uvas nem passas, não deve beber vinho e nenhuma outra bebida fermentada, nem deve comer nenhum alimento que seja impuro. Ela deverá fazer tudo que ordenei”. 15 Manoá disse ao anjo do SENHOR: “Por favor, fique aqui até prepararmos um cabrito para o senhor”. 16 “Está bem, só que não comerei nada”, respondeu o anjo do SENHOR. “Mas você pode preparar um holocausto como sacrifício ao SENHOR.” Manoá ainda não havia percebido que era o anjo do SENHOR. 17 Manoá perguntou ao anjo do SENHOR: “Qual é seu nome? Queremos lhe prestar homenagem quando isso tudo se cumprir”. 18 “Por que quer saber meu nome?”, disse o anjo do SENHOR. “Ele é tão maravilhoso que você não conseguiria entender!” 19 Então Manoá tomou um cabrito e uma oferta de cereal e os apresentou sobre uma rocha como sacrifício ao SENHOR. Enquanto Manoá e sua esposa observavam, o SENHOR fez algo extraordinário. 20 Quando as chamas do altar subiram ao céu, o anjo do SENHOR subiu nas chamas. Ao verem isso, Manoá e sua esposa se curvaram com o rosto no chão. 21 O anjo do SENHOR não voltou a aparecer a Manoá e sua esposa. Então Manoá finalmente percebeu que era o anjo do SENHOR 22 e disse à sua esposa: “Com certeza vamos morrer, pois vimos a Deus!”. 23 Sua esposa, porém, disse: “Se o SENHOR quisesse nos matar, não teria aceitado o holocausto e a oferta de cereal. Não teria aparecido a nós, nem nos teria revelado essas coisas maravilhosas!”. 24 Quando o menino nasceu, ela o chamou de Sansão. O SENHOR o abençoou enquanto ele crescia, 25 e o Espírito do SENHOR começou a agir nele quando ele morava em Maané-Dã, entre Zorá e Estaol.

14.1 Certo dia, Sansão estava em Timna e viu uma moça do povo filisteu. 2 Quando voltou para casa, disse a seu pai e a sua mãe: “Vi uma moça filisteia em Timna. Quero me casar com ela. Consigam aquela moça para mim”. 3 Seu pai e sua mãe se opuseram: “Não há uma moça sequer em nossa tribo ou entre todo o nosso povo com quem você possa se casar? Por que tem de procurar uma esposa entre os filisteus pagãos?”. 1 Mas Sansão disse a seu pai: “Consiga a moça para mim. É ela que eu quero”. 4 Seus pais não sabiam que o SENHOR estava agindo no meio disso tudo, para criar uma oportunidade de agir contra os filisteus que, na época, dominavam Israel. 5 Quando Sansão e seus pais estavam descendo a Timna, de repente um jovem leão atacou Sansão perto dos vinhedos de Timna. 6 Naquele momento, o Espírito do SENHOR veio sobre Sansão com tamanho poder que ele rasgou o animal pelas mandíbulas usando as próprias mãos, com a mesma facilidade que se despedaça um cabrito. Contudo, não contou a seus pais o que havia acontecido. 7 Quando chegou a Timna, conversou com a moça e se agradou muito dela. 8 Algum tempo depois, quando voltou a Timna para o casamento, saiu do caminho para ver o cadáver do leão. Descobriu que um enxame de abelhas havia feito mel dentro da carcaça. 9 Pegou um pouco de mel com as mãos e foi comendo pelo caminho. Também deu um pouco a seu pai e a sua mãe, e eles comeram. Mas Sansão não lhes contou que havia tirado o mel da carcaça do leão. 10 Enquanto seu pai estava em Timna para o casamento, Sansão ofereceu uma festa ali, como era costume entre os noivos. 11 Quando os pais da noiva2 o viram, escolheram trinta rapazes da cidade para o acompanharem na festa. 12 Sansão lhes disse: “Vou lhes propor um enigma. Se conseguirem decifrá-lo durante estes sete dias de celebração, darei a vocês trinta camisas de linho fino e trinta conjuntos de roupa. 13 Mas, se não conseguirem decifrá-lo, vocês me darão trinta camisas de linho fino e trinta conjuntos de roupa”. “Está bem”, concordaram eles. “Proponha seu enigma.” 14 Ele disse: “Do que come veio algo para comer, do que é forte veio algo doce”. Três dias depois, eles ainda tentavam encontrar a resposta. 15 No quarto dia, disseram à esposa de Sansão: “Convença seu marido a explicar o enigma; caso contrário, queimaremos vivos você e sua família! Você nos convidou à festa só para nos deixar pobres?”. 16 Então a esposa de Sansão lhe disse, aos prantos: “Você não me ama! Você me odeia! Propôs um enigma ao meu povo, mas não me contou a resposta!”. Ele respondeu: “Não revelei o enigma nem a meu pai e minha mãe. Por que deveria contá-lo a você?”. 17 Ela chorava cada vez que estava com ele, e assim continuou até o último dia da festa. Por fim, de tanto importunar Sansão, no sétimo dia ele lhe contou a resposta. Então ela explicou o enigma aos rapazes. 18 Antes do pôr do sol do sétimo dia, os homens da cidade vieram dar a resposta a Sansão: “O que é mais doce que o mel? O que é mais forte que o leão?”. Sansão respondeu: “Se vocês não tivessem arado com minha novilha, não teriam resolvido meu enigma!”. 19 Então o Espírito do SENHOR veio com poder sobre Sansão. Ele desceu à cidade de Ascalom, matou trinta homens, tomou seus pertences e deu as roupas deles aos homens que haviam resolvido o enigma. Contudo, ficou furioso com o que tinha acontecido e voltou a morar na casa de seus pais. 20 A noiva de Sansão foi dada como esposa ao rapaz que o havia acompanhado na cerimônia.

JOÃO 1.29-51

No dia seguinte, João viu Jesus caminhando em sua direção e disse: “Vejam! É o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo! 30 Era a ele que eu me referia quando disse: ‘Um homem virá depois de mim, muito mais poderoso que eu, pois existia muito antes de mim’. 31 Eu não o conhecia, mas vim batizando com água para que ele fosse revelado a Israel”. 32 Então João deu o seguinte testemunho: “Vi o Espírito Santo descer do céu na forma de uma pomba e permanecer sobre ele. 33 Eu não sabia quem ele era, mas, quando Deus me enviou para batizar com água, disse-me: ‘Aquele sobre o qual você vir o Espírito descer e permanecer, esse é o que batizará com o Espírito Santo’. 34 Eu vi isso acontecer e, portanto, dou testemunho de que ele é o Filho de Deus”. 35 No dia seguinte, João estava novamente com dois de seus discípulos. 36 Quando viu Jesus passar, olhou para ele e declarou: “Vejam! É o Cordeiro de Deus!”. 37 Ao ouvirem isso, os dois discípulos de João seguiram Jesus. 38 Jesus olhou em volta e viu que o seguiam. “O que vocês querem?”, perguntou. Eles responderam: “Rabi (que significa ‘Mestre’), onde o senhor está hospedado?”. 39 “Venham e vejam”, disse ele. Eram cerca de quatro horas da tarde quando o acompanharam até o lugar onde Jesus estava hospedado, e passaram o resto do dia com ele. 40 André, irmão de Simão Pedro, era um dos dois que ouviram o que João tinha dito e seguiram Jesus. 41 André foi procurar seu irmão, Simão, e lhe disse: “Encontramos o Messias (isto é, o Cristo)”. 42 Então André levou Simão para conhecer Jesus. Olhando para ele, Jesus disse: “Você é Simão, filho de João, mas será chamado Cefas (isto é, Pedro)”. 43 No dia seguinte, Jesus decidiu ir à Galileia. Encontrou Filipe e lhe disse: “Siga-me”. 44 Filipe era de Betsaida, cidade natal de André e Pedro. 45 Filipe foi procurar Natanael e lhe disse: “Encontramos aquele sobre quem Moisés, na lei, e os profetas escreveram! Seu nome é Jesus de Nazaré, filho de José”. 46 “Nazaré!”, exclamou Natanael. “Pode vir alguma coisa boa de Nazaré?” “Venha e veja você mesmo”, respondeu Filipe. 47 Jesus viu Natanael se aproximar e disse: “Aí está um verdadeiro filho de Israel, um homem totalmente íntegro”. 48 “Como o senhor sabe a meu respeito?”, perguntou Natanael. Jesus respondeu: “Vi você sob a figueira antes que Filipe o chamasse”. 49 Então Natanael exclamou: “Rabi, o senhor é o Filho de Deus, o Rei de Israel!”. 50 Jesus lhe perguntou: “Você crê nisso porque eu disse que o vi sob a figueira? Você verá coisas maiores que essa”. 51 E acrescentou: “Eu lhes digo a verdade: vocês verão o céu aberto e os anjos de Deus subindo e descendo sobre o Filho do Homem”.

SALMOS 102.1-28

Oração de um aflito que derrama seus problemas diante do SENHOR.

1 SENHOR, ouve minha oração, escuta minha súplica! 2 Não escondas de mim o rosto na hora de minha aflição. Inclina-te para ouvir e responde-me depressa quando clamo a ti. 3 Pois meus dias somem como fumaça; como brasas ardentes, meus ossos queimam. 4 Meu coração está esgotado, secou-se como capim; até perdi o apetite. 5 Por causa de minha ansiedade, não passo de pele e osso. 6 Sou como a coruja no deserto, como a pequena coruja num lugar desolado. 7 Não consigo dormir; sou como o pássaro solitário no telhado. 8 Todos os dias meus inimigos me insultam; zombam de mim e me amaldiçoam. 9 As cinzas são meu alimento, e as lágrimas se misturam com minha bebida, 10 por causa de tua ira e de tua fúria, pois me levantaste e depois me lançaste fora. 11 Minha vida passa rápido, como as sombras que se vão; vou murchando, como o capim. 12 Tu, porém, SENHOR, reinarás para sempre; teu nome será lembrado por todas as gerações. 13 Tu te levantarás e terás misericórdia de Sião; já é tempo de lhe mostrar compaixão, este é o momento esperado. 14 Pois teus servos amam cada pedra de seus muros e estimam até mesmo o pó em suas ruas. 15 As nações temerão o nome do SENHOR, os reis da terra estremecerão diante de sua glória. 16 Pois o SENHOR reconstruirá Sião; ele aparecerá em sua glória. 17 Ouvirá as orações dos indefesos e não rejeitará suas súplicas. 18 Fique isto registrado para as gerações futuras, para que um povo ainda não criado louve o SENHOR. 19 Contem-lhes que o SENHOR olhou para baixo, de seu santuário celeste. Do alto olhou para a terra, 20 para ouvir o gemido dos prisioneiros, para libertar os condenados à morte. 21 Assim, o nome do SENHOR será proclamado em Sião, seu louvor, em Jerusalém, 22 quando os povos se reunirem e os reinos vierem para servir ao SENHOR. 23 No meio de minha vida, ele me tirou as forças e me encurtou os dias. 24 Mas eu clamei a ele: “Ó meu Deus, que vive para sempre, não tires minha vida enquanto ainda sou jovem!”. 25 Muito tempo atrás, lançaste os fundamentos da terra e com as tuas mãos formaste os céus. 26 Eles deixarão de existir, mas tu permanecerás para sempre; eles se desgastarão, como roupa velha. Tu os trocarás, como se fossem vestuário, e os jogarás fora. 27 Tu, porém, és sempre o mesmo; teus dias jamais terão fim. 28 Os filhos de teus servos viverão em segurança, e seus descendentes prosperarão em tua presença.

PROVÉRBIOS 14.15-16

15 O ingênuo acredita em tudo que ouve; o prudente examina seus passos com cuidado. 16 O sábio é cauteloso6 e evita o perigo; o tolo confia demais em si mesmo e se precipita.

“Mas vós sois a geração eleita, o sacerdócio real, a nação santa, o povo adquirido, para que anuncieis as virtudes daquele que vos chamou das trevas para a sua maravilhosa luz.” — 1 Pedro 2:9

O PRÓPRIO motivo de sermos chamados para essa luz é para que a possamos deixá-la brilhar. Se não a deixarmos brilhar, seremos indignos dela, e o tesouro será tirado e seremos deixados nas trevas. Se, de fato, recebemos a luz e nos consagramos plenamente a Deus, devemos nos perguntar: Que faço para mostrar que louvo Aquele que me chamou das trevas? Estou levando essas novas a meus vizinhos, próximos e distantes?

Posso realmente afirmar que entreguei:

“Tudo a Cristo! Tudo a Cristo!

Toda a força do meu ser.

Toda fala e pensamento,

Da manhã ao anoitecer.”1

Z. 1903-165; R3199:6

1

 Estrofe do Hino da Aurora n.° 8, “Tudo a Jesus”, adaptado para o português pelos Estudantes da Bíblia.

Assine agora

LEITURA DA BÍBLIA DE 30 DE ABRIL

JUÍZES 11.1—12.15

Jefté era um guerreiro corajoso. Era filho de Gileade, mas sua mãe era uma prostituta. 2 A esposa de Gileade teve muitos filhos, e quando esses meios-irmãos cresceram, expulsaram Jefté, dizendo:

“Você não receberá parte alguma da herança de nosso pai, pois é filho de outra mulher”. 3 Então Jefté fugiu de seus irmãos e foi viver na terra de Tobe. Em pouco tempo, passou a chefiar um bando de desocupados que se uniram a ele.

4 Por essa época, os amonitas começaram a guerrear contra Israel. 5 Quando os amonitas atacaram, os líderes de Gileade mandaram buscar Jefté na terra de Tobe. 6 “Venha e seja nosso comandante!”, disseram. “Ajude-nos a lutar contra os amonitas!”

7 Mas Jefté lhes disse: “Não são vocês os mesmos que me odiavam e que me expulsaram da casa de meu pai? Por que me chamam agora que estão em apuros?”.

8 “Porque precisamos de você”, responderam os líderes. “Se você nos comandar na batalha contra os amonitas, nós o proclamaremos governante de todo o povo de Gileade.”

9 Jefté lhes disse: “Quer dizer que se eu for com vocês e o SENHOR me der a vitória sobre os amonitas, governarei todo o povo?”.

10 Os líderes de Gileade responderam: “O SENHOR é nossa testemunha de que faremos exatamente como você disse”.

11 Então Jefté foi com os líderes de Gileade, e o povo o fez governante e comandante do exército. Em Mispá, na presença do SENHOR, Jefté repetiu o que tinha dito aos líderes.

12 Jefté enviou mensageiros ao rei de Amom para perguntar: “Por que você saiu para guerrear contra minha terra?”.

13 O rei de Amom respondeu aos mensageiros de Jefté: “Quando saíram do Egito, os israelitas roubaram minhas terras desde o rio Arnom até o rio Jaboque, e até o Jordão. Agora, devolva-nos pacificamente esse território”.

14 Jefté enviou a seguinte mensagem em resposta ao rei amonita: 15 “Assim diz Jefté: Israel não roubou terra alguma de Moabe nem de Amom. 16 Quando o povo de Israel veio do Egito e chegou a Cades, depois de atravessar o mar Vermelho, 17 enviou mensageiros ao rei de Edom e pediu: ‘Deixe-nos passar por sua terra’. Contudo, seu pedido foi negado. Então fizeram o mesmo pedido ao rei de Moabe, mas ele também não os deixou passar. Por isso, o povo de Israel ficou em Cades.

18 “Depois, passaram pelo deserto, contornando Edom e Moabe. Acompanharam a divisa de Moabe a leste e acamparam do outro lado do rio Arnom. Em momento algum atravessaram o Arnom para entrar em Moabe, pois o Arnom era a divisa de Moabe.

19 “Então Israel enviou mensageiros a Seom, rei dos amorreus, que governava em Hesbom, e pediu: ‘Deixe-nos passar por sua terra, para chegarmos ao nosso destino’. 20 O rei Seom, porém, não confiava em Israel o suficiente para deixar o povo passar por seu território. Em vez disso, mobilizou seu exército em Jaza e atacou Israel. 21 Mas o SENHOR, o Deus de Israel, entregou o rei Seom nas mãos de seu povo, que derrotou os amorreus. Israel tomou posse de toda a terra dos amorreus que viviam naquela região, 22 desde o Arnom até o Jaboque, e desde o deserto até o Jordão.

23 “Como você vê, foi o SENHOR, o Deus de Israel, que tirou a terra dos amorreus e a entregou a Israel. Por que, então, haveríamos de devolvê-la? 24 Fique com o que seu deus Camos lhe der, e nós ficaremos com o que o SENHOR, nosso Deus, nos der. 25 Acaso você é melhor que Balaque, filho de Zipor, rei de Moabe? Ele tentou disputar esses territórios com Israel? Entrou em guerra contra os israelitas?

26 “Israel vive aqui há trezentos anos. Habita em Hesbom e nos povoados ao redor, até Aroer e seus povoados, e todas as cidades às margens do rio Arnom. Por que, até agora, vocês não

fizeram esforço algum para reaver esse território? 27 Portanto, não pequei contra você. Pelo contrário, você fez mal ao me atacar. Que o SENHOR, o Juiz, decida hoje qual de nós está certo: Israel ou Amom”.

28 Mas o rei de Amom não deu atenção à mensagem de Jefté.

29 Então o Espírito do SENHOR veio sobre Jefté. Ele atravessou o território de Gileade e Manassés, incluindo Mispá em Gileade, e dali avançou contra os amonitas. 30 Jefté fez um voto ao SENHOR: “Se entregares os amonitas em minhas mãos, 31 darei ao SENHOR o que sair primeiro de minha casa quando eu regressar vitorioso. Eu o oferecerei como holocausto”.

32 Jefté saiu com seu exército para combater os amonitas, e o SENHOR os entregou em suas mãos. 33 Ele aniquilou os amonitas e destruiu vinte cidades, desde Aroer até os arredores de Minite, chegando até Abel-Queramim. Assim, os israelitas derrotaram os amonitas.

34 Quando Jefté voltou para casa em Mispá, sua filha saiu ao seu encontro, tocando tamborim e dançando. Era sua única filha; ele não tinha nenhum outro filho nem filha. 35 Quando Jefté a viu, rasgou as próprias roupas e gritou. “Ah, minha filha! Você acabou comigo! Trouxe desgraça sobre mim! Fiz um voto ao SENHOR e não posso voltar atrás!”.

36 Ela disse: “Pai, se fez um voto ao SENHOR, faça comigo o que prometeu, pois o SENHOR lhe deu grande vitória sobre seus inimigos, os amonitas. 37 Mas, primeiro, permita que eu ande pelos montes e chore com minhas amigas por dois meses, pois morrerei virgem”.

38 “Pode ir”, disse Jefté, e deixou que ela se ausentasse por dois meses. Ela e suas amigas foram para os montes e lamentaram, pois ela jamais teria filhos. 39 Quando ela voltou para casa, seu pai cumpriu o voto que havia feito, e ela morreu sem ter tido relações com homem algum.

Por isso, tornou-se costume em Israel 40 as moças israelitas saírem por quatro dias todos os anos para lamentar o destino da filha de Jefté, de Gileade.

12.1 Então os homens de Efraim mobilizaram um exército e atravessaram o Jordão para Zafom. Enviaram a seguinte mensagem

a Jefté: “Por que você não pediu nossa ajuda para lutar contra os amonitas? Vamos queimar sua casa, com você dentro!”.

2 Jefté respondeu: “Eu os convoquei no início do conflito, mas vocês se recusaram a vir! Não nos ajudaram na luta contra Amom. 3

Por isso, quando vi que vocês não viriam, arrisquei a vida e saí para a batalha sem vocês, e o SENHOR entregou os amonitas em minhas

mãos. Por que agora vocês vêm lutar contra mim?”.

4 Os homens de Efraim responderam: “Vocês, de Gileade, não passam de fugitivos de Efraim e Manassés”. Então Jefté reuniu todos os guerreiros de Gileade, atacou os homens de Efraim e os derrotou.

5 Os homens de Gileade tomaram os pontos mais rasos de travessia do Jordão, e sempre que um fugitivo de Efraim tentava voltar para a outra margem, eles o confrontavam. “Você pertence à tribo de Efraim?”, perguntavam. Se o homem negasse, 6 eles o mandavam dizer “Chibolete”. Se ele era de Efraim, dizia “Sibolete”, pois o povo de Efraim não consegue pronunciar essa palavra corretamente. Então eles o capturavam e o matavam no lugar de travessia do Jordão. Ao todo, foram mortos 42 mil homens de Efraim naquela ocasião.

7 Jefté julgou Israel durante seis anos. Quando morreu, foi sepultado numa das cidades de Gileade.

8 Depois que Jefté morreu, Ibsã, de Belém, julgou Israel. 9 Ele teve trinta filhos e trinta filhas. Deu suas filhas em casamento a homens de fora de seu clã, e trouxe trinta moças de fora de seu clã para se casarem com seus filhos. Ibsã julgou Israel durante sete anos. 10 Quando morreu, foi sepultado em Belém.

11 Depois que Ibsã morreu, Elom, da tribo de Zebulom, julgou Israel durante dez anos. 12 Quando morreu, foi sepultado em

Aijalom, no território de Zebulom.

13 Depois que Elom morreu, Abdom, filho de Hilel, de Piratom, julgou Israel. 14 Ele teve quarenta filhos e trinta netos que montavam setenta jumentos. Abdom julgou Israel durante oito anos. 15 Quando morreu, foi sepultado em Piratom, no território de Efraim, na região montanhosa dos amalequitas.

JOÃO 1.1-28

1 No princípio, aquele que é a Palavra já existia.

A Palavra estava com Deus,

e a Palavra era Deus.

2 Ele existia no princípio com Deus.

3 Por meio dele Deus criou todas as coisas,

e sem ele nada foi criado.

4 Aquele que é a Palavra possuía a vida,

e sua vida trouxe luz a todos.

5 A luz brilha na escuridão,

e a escuridão nunca conseguiu apagá-la.249

6 Deus enviou um homem chamado João

7 para falar a respeito da luz, a fim de que, por meio de seu testemunho, todos cressem.

8 Ele não era a luz, mas veio para falar da luz. 9 Aquele que é a verdadeira luz, que ilumina a todos, estava chegando ao mundo.

10 Veio ao mundo que ele criou, mas o mundo não o reconheceu.

11 Veio a seu próprio povo, e eles o rejeitaram. 12 Mas, a todos que creram nele e o aceitaram, ele deu o direito de se tornarem filhos de Deus. 13 Estes não nasceram segundo a ordem natural, nem como resultado da paixão250 ou da vontade humana, mas nasceram de Deus.

14 Assim, a Palavra se tornou ser humano, carne e osso, e habitou entre nós. Ele era cheio de graça e verdade. E vimos sua glória, a glória do Filho único do Pai.

15 João deu testemunho dele quando disse em alta voz: “Este é aquele a quem eu me referia quando disse: ‘Alguém virá depois de mim, muito mais poderoso que eu, pois existia muito antes de mim’”.

16 De sua plenitude todos nós recebemos graça sobre graça.

17 Pois a lei foi dada por meio de Moisés, mas a graça e a verdade vieram por meio de Jesus Cristo. 18 Ninguém jamais viu a Deus, mas o Filho único, que mantém comunhão íntima com o Pai, o revelou.

19 Este foi o testemunho de João quando os líderes judeus enviaram de Jerusalém sacerdotes e levitas para lhe perguntar:

“Quem é você?”. 20 Ele respondeu com toda franqueza: “Eu não sou o Cristo”. 252

21 “Então quem é você?”, perguntaram eles. “É Elias?”

“Não”, respondeu ele.

“É o Profeta por quem temos esperado?” “Não.”

22 “Afinal, quem é você? Precisamos de uma resposta para aqueles que nos enviaram. O que você tem a dizer de si mesmo?”

23 João respondeu com as palavras do profeta Isaías:

“Eu sou uma voz que clama no deserto:

‘Preparem o caminho para a vinda do Senhor!’”.254

24 Então os fariseus que tinham sido enviados 25 lhe perguntaram: “Se você não é o Cristo, nem Elias, nem o Profeta, que direito tem de batizar?”.

26 João lhes disse: “Eu batizo com255 água, mas em seu meio há alguém que vocês não reconhecem. 27 Embora ele venha depois de mim, não sou digno de desamarrar as correias de sua sandália”.

28 Esse encontro aconteceu em Betânia, um povoado a leste do rio Jordão, onde João estava batizando.

SALMOS 101.1-8

Salmo de Davi.

1 Cantarei o teu amor e a tua justiça, SENHOR;

com cânticos te louvarei.

2 Buscarei viver de modo inculpável;

quando virás me ajudar?

Viverei com integridade

em minha própria casa.

3 Não olharei para coisa alguma

que seja má e vulgar.

Odeio todos que agem de forma desonesta;

não terei nada a ver com eles.

4 Rejeitarei ideias perversas

e me manterei afastado de todo mal.

5 Não tolerarei quem difama seu próximo,

não suportarei presunção nem orgulho.

6 Irei à procura dos fiéis

para conviverem comigo.

Só terão permissão de me servir

os que andam no caminho certo.

7 Não permitirei que enganadores habitem em minha casa,

nem que mentirosos permaneçam em minha presença.

8 Minha tarefa diária será acabar com os perversos

e expulsar da cidade do SENHOR os que praticam o mal.

PROVÉRBIOS 14.13-14

13 O riso pode esconder o coração aflito,

mas, quando a alegria se extingue, a dor permanece.

14 O desleal recebe o que merece,

mas a pessoa de bem é recompensada.

“Ele me invocará, e eu lhe responderei; estarei com ele na angústia; dela o retirarei, e o glorificarei.” — Salmo 91:15

É SEMPRE nosso privilégio abençoado levar nossas dores e aflições ao Senhor;

“Pois Ele tem a capacidade

De remover de nossa vida a amargura da calamidade.”

Ele o faz, mostrando-nos, por meio da experiência, a vaidade de todas as coisas terrenas e sua total incapacidade de satisfazer os anseios da alma, ou de consolar o espírito ferido. Daí, temos a ideia de que, por mais fustigantes que sejam nossas experiências, elas logo acabarão; e, se permitirmos sua atuação, elas só irão operar em nós os frutos pacíficos da justiça, e desenvolver em nós um caráter forte e nobre, disciplinado para o total autocontrole, ponderado e atencioso, perseverante na aflição, leal e amoroso, fiel e confiante em Deus. Z. 1896-31; R1937:5

Assine agora

LEITURA DA BÍBLIA PARA 29 DE ABRIL

JUÍZES 9.22—10.18

Depois que Abimeleque havia governado Israel por três anos, 23

Deus enviou um espírito que gerou discórdia entre Abimeleque e os líderes de Siquém, que se rebelaram. 24 Foi um castigo para Abimeleque por ele ter assassinado os setenta filhos de Gideão e para os líderes de Siquém por terem apoiado Abimeleque no assassinato de seus irmãos. 25 Os líderes de Siquém prepararam uma emboscada para Abimeleque no alto dos montes e assaltavam todos os que passavam por ali. Contudo, alguém alertou Abimeleque sobre essa conspiração.

26 Nessa época, Gaal, filho de Ebede, se mudou para Siquém com seus irmãos e ganhou a confiança dos líderes da cidade. 27 Depois de irem ao campo, colherem as uvas e pisarem nelas, realizaram uma festa da colheita, no templo do deus local. Foi servido vinho à vontade, e todos começaram a amaldiçoar Abimeleque. 28 “Quem é Abimeleque?”, disse em alta voz Gaal, filho de Ebede. “Se não é um verdadeiro filho de Siquém, 238 por que devemos servi-lo? É apenas filho de Gideão, e esse Zebul é apenas seu ajudante. Sirvam aos verdadeiros filhos de Hamor, o fundador de Siquém! Por que devemos servir a Abimeleque? 29 Se eu estivesse no comando, me livraria de Abimeleque. Diria a ele: ‘Convoque seus soldados e venha lutar!’.”

30 Mas, quando Zebul, que governava a cidade, tomou conhecimento das palavras de Gaal, ficou furioso. 31 Enviou mensageiros a Abimeleque em Arumá239 para lhe dizer: “Gaal, filho de Ebede, e seus irmãos se mudaram para Siquém e estão instigando a cidade a se rebelar contra você. 32 Venha de noite com seu exército e esconda-se nos campos. 33 Pela manhã, assim que o sol nascer, ataque a cidade. Quando Gaal e aqueles que o acompanham saírem para lutar contra você, faça com eles o que desejar”.

34 Então Abimeleque e todos os seus homens saíram de noite, dividiram-se em quatro grupos e armaram uma emboscada ao redor de Siquém. 35 Gaal, filho de Ebede, estava à porta da cidade quando Abimeleque e seu exército saíram de seus esconderijos. 36 Quando Gaal os viu, disse a Zebul: “Olhe, há pessoas descendo do alto das colinas!”.

Zebul respondeu: “São apenas as sombras dos montes que se parecem com homens”.

37 Mas Gaal insistiu: “Não! São pessoas descendo das colinas.

E outro grupo vem pela estrada que passa pelo Carvalho dos Adivinhos”. 241

38 Zebul se voltou para ele e perguntou: “Onde foi parar toda a sua conversa? Não foi você que disse: ‘Quem é Abimeleque e por que deveríamos servi-lo?’. Os homens dos quais você zombou estão logo ali do lado de fora da cidade! Saia e lute contra eles!”.

39 Então Gaal marchou à frente dos líderes de Siquém para a batalha contra Abimeleque. 40 Abimeleque perseguiu Gaal, e muitos homens de Siquém foram feridos e caíram pelo caminho enquanto recuavam até o portão da cidade. 41 Abimeleque voltou a Arumá, e Zebul expulsou Gaal e seus irmãos de Siquém.

42 No dia seguinte, o povo de Siquém saiu para guerrear nos campos. Abimeleque soube disso, 43 dividiu seus homens em três grupos e armou emboscadas nos campos. Quando Abimeleque viu o povo sair da cidade, ele e seus homens saíram de seus esconderijos e atacaram. 44 Abimeleque e seu grupo tomaram de assalto o portão da cidade para impedir que os homens de Siquém voltassem para dentro. Enquanto isso, os outros dois grupos atacaram e mataram aqueles que estavam nos campos. 45 A batalha durou o dia inteiro. Por fim, Abimeleque tomou Siquém e matou seus habitantes. Depois, destruiu a cidade e espalhou sal em todo o solo.

46 Ao tomarem conhecimento do que havia acontecido, os líderes que viviam na torre de Siquém correram e se esconderam na fortaleza do templo de Baal-Berite. 242 47 Quando alguém informou Abimeleque de que esses habitantes estavam reunidos ali, 48 ele levou seu exército ao monte Zalmom. Pegou um machado, cortou alguns galhos de uma árvore e os pôs sobre os ombros. “Rápido!

Façam como eu!”, disse a seus homens. 49 Assim, cada um cortou alguns galhos e fez como Abimeleque. Então amontoaram os galhos junto às paredes do templo e puseram fogo. Todos que viviam na torre de Siquém morreram, cerca de mil homens e mulheres.

50 Em seguida, Abimeleque atacou a cidade de Tebes e a conquistou. 51 No meio da cidade, porém, havia uma torre forte, e toda a população, homens e mulheres, fugiu para lá. Trancaram-se por dentro e subiram até o terraço. 52 Abimeleque foi até a torre e a atacou. Mas, quando se preparava para incendiar a entrada da torre, 53 uma mulher que estava no terraço jogou na cabeça de Abimeleque uma pedra de moinho, que rachou seu crânio.

54 Sem demora, ele disse a seu jovem escudeiro: “Tire a espada e mate-me! Assim ninguém dirá que uma mulher matou Abimeleque!”. O jovem o atravessou com sua espada, e ele morreu.

55 Quando os israelitas viram que Abimeleque estava morto, debandaram e voltaram para casa.

56 Desse modo, Deus castigou Abimeleque pelo mal que ele havia feito a seu pai, matando os setenta irmãos. 57 Deus também castigou os homens de Siquém por toda a sua maldade. Assim cumpriu-se a maldição de Jotão, filho de Gideão.

10.1 Depois da morte de Abimeleque, Tolá, filho de Puá, filho de Dodô, foi o próximo libertador de Israel. Era da tribo de Issacar, mas morava na cidade de Samir, na região montanhosa de Efraim.

2 Julgou Israel por 23 anos. Quando morreu, foi sepultado em Samir.

3 Depois que Tolá morreu, Jair, de Gileade, julgou Israel por 22 anos. 4 Seus trinta filhos montavam trinta jumentos e possuíam na terra de Gileade trinta cidades que até hoje são chamadas de Cidades de Jair. 243 5 Quando morreu, foi sepultado em Camom. 6 Mais uma vez, os israelitas fizeram o que era mau aos olhos do SENHOR. Serviram às imagens de Baal e Astarote e aos deuses da Síria, de Sidom, Moabe, Amom e da Filístia. Abandonaram o SENHOR e deixaram de servi-lo. 7 Então a ira do SENHOR se acendeu contra Israel, e ele os entregou nas mãos dos filisteus e dos amonitas, 8 que começaram a oprimi-los cruelmente naquele mesmo ano. Durante dezoito anos, oprimiram todos os israelitas a leste do Jordão na terra dos amorreus (isto é, em Gileade). 9 Os amonitas também atravessaram para o lado oeste do Jordão e atacaram as tribos de Judá, Benjamim e Efraim.

Os israelitas ficaram muito angustiados 10 e, por fim, pediram socorro ao SENHOR. “Pecamos contra ti”, disseram, “pois abandonamos nosso Deus e servimos às imagens de Baal!”

11 O SENHOR respondeu: “Acaso não os livrei dos egípcios, dos amorreus, dos amonitas, dos filisteus, 12 dos sidônios, dos amalequitas e dos maonitas? Quando eles os oprimiram, vocês me pediram socorro, e eu os livrei. 13 E, no entanto, vocês me abandonaram e serviram a outros deuses. Por isso, não os livrarei mais. 14 Vão e clamem aos deuses que vocês escolheram! Que eles os livrem neste momento de angústia!”.

15 Mas os israelitas suplicaram ao SENHOR: “Sim, pecamos!

Castiga-nos como te parecer melhor, mas livra-nos hoje de nossos inimigos”. 16 Então eles se desfizeram dos deuses estrangeiros e serviram ao SENHOR. E ele teve compaixão deles por causa de seu sofrimento.

17 Quando os exércitos de Amom foram convocados para guerrear e acamparam em Gileade, os israelitas se reuniram e acamparam em Mispá. 18 Os líderes de Gileade disseram uns aos outros: “O primeiro que atacar os amonitas governará todo o povo de Gileade”.

LUCAS 24.13-53

Naquele mesmo dia, dois dos seguidores de Jesus caminhavam para o povoado de Emaús, a onze quilômetros244 de Jerusalém. 14

No caminho, falavam a respeito de tudo que havia acontecido. 15 Enquanto conversavam e discutiam, o próprio Jesus se aproximou e começou a andar com eles. 16 Os olhos deles, porém, estavam como que impedidos de reconhecê-lo.

17 Jesus lhes perguntou: “Sobre o que vocês tanto debatem enquanto caminham?”.

Eles pararam, com o rosto entristecido. 18 Então um deles, chamado Cleopas, respondeu: “Você deve ser a única pessoa em Jerusalém que não sabe das coisas que aconteceram lá nos últimos dias”.

19 “Que coisas?”, perguntou Jesus.

“As coisas que aconteceram com Jesus de Nazaré”,

responderam eles. “Ele era um profeta de palavras e ações poderosas aos olhos de Deus e de todo o povo. 20 Mas os principais sacerdotes e outros líderes religiosos o entregaram para que fosse condenado à morte e o crucificaram. 21 Tínhamos esperança de que ele fosse aquele que resgataria Israel. Isso tudo aconteceu há três dias.

22 “Algumas mulheres de nosso grupo foram até seu túmulo hoje bem cedo e voltaram contando uma história surpreendente. 23 Disseram que o corpo havia sumido e que viram anjos que lhes disseram que Jesus está vivo. 24 Alguns homens de nosso grupo correram até lá para ver e, de fato, tudo estava como as mulheres disseram, mas não o viram.”

25 Então Jesus lhes disse: “Como vocês são tolos! Como custam a entender o que os profetas registraram nas Escrituras! 26 Não percebem que era necessário que o Cristo sofresse essas coisas antes de entrar em sua glória?”. 27 Então Jesus os conduziu por todos os escritos de Moisés e dos profetas, explicando o que as Escrituras diziam a respeito dele.

28 Aproximando-se de Emaús, o destino deles, Jesus fez como quem seguiria viagem, 29 mas eles insistiram: “Fique conosco esta noite, pois já é tarde”. E Jesus foi para casa com eles. 30 Quando estavam à mesa, ele tomou o pão e o abençoou. Depois, partiu-o e lhes deu. 31 Então os olhos deles foram abertos e o reconheceram.

Nesse momento, ele desapareceu.

32 Disseram um ao outro: “Não ardia o nosso coração quando ele falava conosco no caminho e nos explicava as Escrituras?”. 33 E, na mesma hora, levantaram-se e voltaram para Jerusalém. Ali, encontraram os onze discípulos e os outros que estavam reunidos com eles, 34 que lhes disseram: “É verdade que o Senhor ressuscitou! Ele apareceu a Pedro!”. 35 Então os dois contaram como Jesus tinha aparecido enquanto andavam pelo caminho, e como o haviam reconhecido quando ele partiu o pão. 36 Enquanto contavam isso, o próprio Jesus apareceu entre eles e lhes disse: “Paz seja com vocês!”. 37 Eles se assustaram e ficaram amedrontados, pensando que viam um fantasma.

38 “Por que estão perturbados?”, perguntou ele. “Por que seu coração está cheio de dúvida? 39 Vejam minhas mãos e meus pés.

Sou eu mesmo! Toquem-me e vejam que não sou um fantasma, pois fantasmas não têm carne nem ossos e, como veem, eu tenho.”

40 Enquanto falava, mostrou-lhes as mãos e os pés.

41 Eles continuaram sem acreditar, cheios de alegria e espanto.

Então Jesus perguntou: “Vocês têm aqui alguma coisa para comer?”. 42 Eles lhe deram um pedaço de peixe assado, 43 e ele comeu diante de todos.

44 Em seguida, disse: “Enquanto ainda estava com vocês, eu lhes falei que devia se cumprir tudo que a lei de Moisés, os profetas e os salmos diziam a meu respeito”. 45 Então ele lhes abriu a mente para que entendessem as Escrituras, 46 e disse: “Sim, está escrito que o Cristo haveria de sofrer, morrer e ressuscitar no terceiro dia, 47 e que a mensagem de arrependimento para o perdão dos pecados seria proclamada com a autoridade de seu nome a todas as nações,246 começando por Jerusalém. 48 Vocês são testemunhas dessas coisas.

49 “Agora, envio a vocês a promessa de meu Pai. Mas fiquem na cidade até que sejam revestidos do poder do céu”.

50 Depois Jesus os levou a Betânia e, levantando as mãos para o céu, os abençoou. 51 Enquanto ainda os abençoava, deixou-os e foi elevado ao céu. 52 Então eles o adoraram e voltaram para Jerusalém cheios de grande alegria. 53 E estavam sempre no templo, louvando a Deus.

SALMOS 100.1-5

Salmo de ações de graças.

1 Aclamem ao SENHOR todos os habitantes da terra!

2 Sirvam ao SENHOR com alegria,

apresentem-se diante dele com cânticos.

3 Reconheçam que o SENHOR é Deus!

Ele nos criou e a ele pertencemos; 247

somos seu povo, o rebanho que ele pastoreia.

4 Entrem por suas portas com ações de graças

e, em seus pátios, com cânticos de louvor;

deem-lhe graças e louvem o seu nome.

5 Pois o SENHOR é bom!

Seu amor dura para sempre,

e sua fidelidade, por todas as gerações.

PROVÉRBIOS 14.11-12

11 A casa dos perversos será destruída,

mas a tenda dos justos florescerá.

12 Há caminhos que a pessoa considera corretos,

mas que acabam levando à estrada da morte.